她再次飘然拜访「徒然咖啡馆」时，事情刚好经过两个星期日。佐佐波莲司一开始没注意到来者身份。她坐在靠门口的座位，一边读书一边品尝桃子水果塔。

  他先被她手上的书吸引注意力，因为那是他熟知的《视觉陷阱的指尖》。有人在读自己负责的作品真好，他这么想后才发现那是小暮井由纪。对正在读书的人搭话未免太失礼，但就这样无视她也有点怪。

  「水果塔的味道如何？」

  佐佐波最后决定出声询问。由纪从书中抬起头露出微笑。

  「很不错，非常好吃。」

  她比佐佐波预想得还有精神。

  「那太好了。今天怎么会到这里？」

  「没什么特别理由，想说最近有一阵子没来了。」

  「下次要来先连络一声，我为你烤个蛋糕。」

  他已经放弃苹果派了，那种加满满奶油的派皮面团，在烘烤过程中不可能不烤焦。

  「仿作小姐告诉我，如果佐佐波先生提出这样的提议就要拒绝。」

  仿作和这孩子到底平常在聊什么啊？佐佐波不住暗自吐槽。

  「实际吃吃看的话，说不定意外挺好吃的。」

  「请住手。」

  仿作不知从何处冒出来。同在店里工作，她的出现一点也不怪，但佐佐波总会被她的登场方式吓到。

  「我明明暗中策划著增加常客的方法，为什么店长老是要妨碍我？」

  暗中策划吗，她的辞汇实在有点偏离常识。

  「下次烤的蛋糕说不定会成功啊。」

  仿作将银色托盘抱在胸前似地盘起双手。

  「可能性确实不是零。猴子在打字机随机按键，也可能敲出莎士比亚的大作。」

  佐佐波决定姑且确认一下她的意思。「你是比喻每件事都要先尝试再说吗？」

  「那是比喻每件事都要尝试的话，人生实在太过短暂。」

  佐佐波瞪著仿作，但她一脸不在意地向小暮井微笑。

  「那就请您慢慢享用。」

  「好的，谢谢。」

  「也请店长别给客人造成困扰！」

  最近她的态度愈来愈跋扈，佐佐波深感忧虑。

  目送仿作走开，由纪开口。「感谢你们为我做的各种帮助，真的。」

  「那只是工作，你不用在意。」

  「但仔细一想，我当初明明只委托找书。」

  「这样吗？呃，我们只是为了增加常客，特别注重售后服务而已。」

  小暮井认真严肃地点点头。「我会再来委托别的案子。」

  「那倒一次就够了。你在任何你高兴的时候到这里来吃块蛋糕，我们就不胜感激了。」

  再让那个服务生暗中策划的话，总有一天整间店都会被她夺走，佐佐波决定自己这个店长偶尔该努力增加客人。

  「好的，我也会以成为这边的常客为目标。」

  「那我会先把你的名字登录在常客名单上。」

  「原来有常客名单这种东西吗？」

  「不，那是为了登录你的名字而特别制作的。」

  「乱来的话，可是会被仿作小姐骂哦。」

  「我最近开始有点不安，是不是没一个人记得我才是店长啊？」

  由纪放声大笑，随后突然皱起脸。

  「但我最近要念书，我在暑假用功的时间比放假前还多。」

  这么一说，她现在还是考生。

  「志愿学校是哪间？」

  「艺术大学的话，哪边都可以。」

  「哦，你要正式学绘图吗？」

  「开玩笑的。绘图只是兴趣，我想一点一点地继续练习。」

  「真希望未来可以看到你的画啊。」

  她笑了。「好啊，真的差劲到令人捧腹，就另一种意义上说不定挺值得期待。」

  「那我就好好期待你愈来愈进步了。」佐佐波深深低头致意。「读书中不好意思打扰了，就请您慢慢享用。」

  佐佐波转身背对小暮井由纪走向店内深处。雨坂一如往常待在老位子撑著脸颊，佐佐波也一如往常地背对著雨坂就座。

  「小暮井有来。」

  「嗯，刚才寒暄过。」

  「什么嘛，只有我不知道啊。」

  「她请我在书上签名。」

  「你拒绝了？」

  「当然。」

  「你也服务一下嘛，她是新常客啊。」

  「我在可能会变得比较亲近的人面前，就会照我自己的想法行事。」

  「所以你的朋友才少。」

  「我就是重质不重量，不论哪个方面都是这样。」

  雨坂咚咚地敲桌子两下。

  「那么，调查的结果如何？」

  「还没出来，现在还什么都不知道。」

  那么，先在此进行稍嫌画蛇添足的回想。

  两周前的图书室中，星川奈奈子道出关于紫色指尖的消息。

  *

  那是傍晚即将来临的时候。

  离开图书室前，雨坂出声。