「什么嘛真扫兴」



刚才开口就扑通一声，电灯又熄灭了。



「……」



所有人都不自主的看向电灯，这回辛可没动身。



突然间知觉同调启动了，在『通话语音（Sound Only）』的全息窗口对面，传来了一个有点神经质的年轻男子的声音。



『管制官一号呼叫先锋战队。立即停止浪费电力的医疗单位工作』



那是在铁幕的另一面，待在共和国八十五区内共和国军本部的指挥管制官（Handler）的声音。与那高级的军衔和自大的态度相反，归根到底只不过是个看守家畜的人罢了，一个毫无用处的指挥官。



断路器关闭也是这个原因，九条皱了眉头。



所谓医疗单位就是在前线为替代军医而配置的医疗机械，能够自动判断伤病的种类与程度并进行相对应的治疗，是白皮猪所说划时代的医疗系统。



而且，治疗标准（Triage）也有很大的问题，只能治疗到可以重新上战场的程度。况且只要是受到严重的创伤哪怕还有治疗的可能也会被视为『无法治愈』而当做弃子。这也是因不愿在丧失战斗力的处理单元上浪费资源的共和国价值观而设定的。



当然，高官也很讨厌那些当作冷血机器的垃圾处理单元。



辛叹了口气然后开始说明。与管制官通信基本都是由战队队长的他来担任。



「管制官一号。由于白天的补给延迟了，〈破坏神〉的准备工作还未完成。而紧急程度较低的医疗单元维护就放到后面再做了」



『你懂不懂。还不快点做完的话我就不能回家了』



全员听闻后都默默叹息。比起医疗单元的维护，〈破坏神〉的维修则是更优先进行的任务。所以管制官加班什么的都无关紧要了。



『听到了吗家猪们。对上司的礼仪哪去了』



本就没必要对喊着家猪要有礼貌的蠢货表露敬意。



对于全员的无视，管制官急躁地喘着气。



『呵，真是不像样啊……随你们吧。我也是最后一回指挥你们这群八十六了。你们就和〈军团〉战斗到死吧』



啊啊，辛无所谓的应付一下。



「这么说一说是要退役了吧。本就是找不到工作才入伍，现在找到新职位了么」



管制官楞了一下。



『……谁告诉你的』



全员都在想他是不是喝醉了，但并没说出来。这时管制官用可怕的语气说着。



『对“死神”真是不能丝毫大意……那个被不祥死灵附体的怪物』



心火上头的科莲娜皱着眉，赛欧也目光冰冷的眯起眼睛，但本人却不以为然。



结果还是由管制官的沉默而宣告失败。



『……这像什么。肮脏的家畜怎么还关心起管制官（主人）来了？』



「并不在意」



辛断言道，但管制官并没听见。



而且也不知道为什么越说越得意了。



『似乎本人还没提过呢。接替我的是个小姑娘。是前贵族的同时还是个在跳级中毕业的精英。但那个未经人事的大小姐怎么可能正确指挥。充其量也就让你们白送死吧。……不过这也是你们八十六相应的下场啊，活该呢』



「……」



看着沉默不语的辛，九条心想该怎么办才好。处理单元通常都不相信管制官。毕竟有没有都无差了。……只要别乱指挥，在一旁看着就好了。所以才不在乎。



或许会感到有点寂寞，但很久以前就舍弃这种想法了。



在那件事之后的责任人发令时我都会选择无视。



「既然都辞职了，就不用担心我们早点回家比较好吧？」



但说到回家时他的语气就突然转变。



『别说傻话了。违反命令的话我的评价也会下降。要是我现在回去的话又会给别人添麻烦，不然早就走了――』



辛砸了咂嘴。管制官明显吓了一跳。



没错――无论他多么自大，在进行知觉同调时都会有点害怕辛。



『总、总之这是命令。停止机库的作业然后关掉队舍的电灯。行啊。一群猪不去替共和国的市民奋战，到晚上还游荡成性了是吧』



说完后他就像逃跑般迅速切断了知觉同调。包括辛在内全员都为此喝彩。



虽然那蠢货这样说了，但作为生命线的〈破坏神〉的维修工作可不能停止。



虽是这么说，但也还是把食堂的灯关了，拿出从废弃的军事基地找到的荧光棒（Light Stick）放到灯罩上，然后再挂起来就能照明了，而被有趣的氛围感染的处理单元们也继续热闹下去了。



维修的噪音和像磨碎石子的雨声还有如女性悲鸣般的风声在周围缭绕，虽然身处一片黑暗但我还想试着玩叠积木游戏，奇闻异事的话题也愈发激烈，我试着喝了标签模糊又存放久远的饮料罐中的液体。辛也没在黑暗的环境下继续看书而是在和莱顿下国际象棋。



「……不过，女性管制官倒挺少见的」



莱顿一只手拿起皇后灵活地转过身推动前进后，思考了一会突然说道。



哪怕打着市民平等和先进国家的旗号，在共和国正规军中依旧是男性主义盛行。而且，就算现在是失业者众多的时节，那里也不是大学出身的大小姐该去的地方、



「不过也是大小姐呢，也不知道长什么样」



戴亚在夜里喝着看不清是什么颜色的混合液体。哈尔特脸色有点暗沉地转着玻璃杯。



「到底长着什么样呢。果然还是个很棒的美女吧！　不会是个公主吧！」



从欢快的语调中可以察觉到同僚们的坏念头。



「就这么决定了。……很棒的美女公主猪」



「就算长着巨乳但也是猪啊」



「当然是白皮猪啦」



这种氛围是？　擅长绘画的赛欧在素描本上画着什么，走过去看的同僚们一个个都笑出声来。九条看了后也大笑不止。穿着褶边连衣裙的卷毛白色小猪，在向我们笨拙的眨着眼睛。



「哇，还背着粉色的蔷薇」



「就是这种样子。要是把词尾的『是啊』改成第一人称的『在下』绝对会更形象」（译注：『わたくし在下』这个的语气就比较正式，而『ですわ（desuwa）是啊』这个是淑女们爱用的语气词，而且还带有点炫耀的意思）



「这样的话，问候是『贵安』许可就是『好的』。……就算是辛也坚持不了三天啊」（译注：都是比较正式的语气词）



「那赛欧估计第一天就不行了」



「哈尔特你在说什么呢。这才是我要说话吧」



「也不知道是不是个只拿过刺绣针的病弱大小姐呢」



「说不定好像碰上风雨和阳光就会死掉哦」



「嗨，你是军人吗？」



「怕不是既懦弱又胆小，只能用细小的声音自己确定一下。……或许很容易就急躁了哦」



「各位，都冷静下来。不是什么大不了的问题，就这样决定了」



「女神啊女神你在说什么呢。大发慈悲地怜悯我们八十六为将我们从现实的苦海中解脱出而降临的女神化身……尊敬的下一个管制官是不是这样的呢」



就在大家都把新上任的管制官当成话题来打趣时……九条眯起了眼睛。



「……是啊」



哪怕不是女神，也不是温柔的公主。



「只要是个善良的人就好了」



即便那只是空想，但至少能遇见一次的话。



如果真有那种救赎的话，已经没有要守护的人了，这个战场真的很愚蠢。



视线转向前方，拿着素描本苦笑着的辛耸了耸肩。在处理单元看来，善良的管制官与无能是同一个意思。倒不如说无能就是把平时的伦理道德灌输到战场的『善人』，让这样的人来指挥只会凭白增添牺牲者。



管制官就应该是那种放弃指挥转交给现场应变的笨蛋，这也是处理单元的一致认为。



九条扯着嘴，真要是那样就好了，即便是当不了多久――。



不经意间，辛周围的气场变冷了。



如同听到呼唤的猎犬般抬起了头，然后视线转向遥远的东方――〈军团〉控制区域的方位。



全员都知道其中的意味于是都屏住呼吸。那双稍微有点锐利而又冷峻的红色眸子直视着莱顿。



「……出击」



「啊啊，第二战队他们也应付不了啊」



夜间战斗的原则是，在夜间由同样是第一战区的第二、第四战队负责作战，但如果收到求援请求的话第一战队也就是先锋战队就会出击。



而战队之间也禁止相互直接通信，还必须要经过管制官的求援通讯，特别是夜里管制官回家的时候，这会有致命的延迟。



放好素描本的赛欧站了起来，那些在分配到先锋战队之前的追随着辛的人很快就做出了反应。



「我去通知维修班，期限是多少？」



「最多三小时，准备完成后无需等待救援请求立即出击」



「明白」



有着如同猫眼般灵敏的赛欧在黑夜中向机库跑去。看着他的背影，辛又重新看向剩下来的队员。回头时已经没有打闹与私语，紧迫的战意弥漫开来，锐利的二十对眼睛正盯着他。



「现在，你们都回去休息一会。根据情况看来是要彻夜作战。等到作战开始就不能休息了」



「了解」



血红色的双眸，即便开战了也没有战意与觉悟出现，只是像往常一样归于平静，但九条却感到股毛骨悚然的感觉。



并没有害怕。与压倒性的〈军团〉作战，可能最终会有人死去――也可能死去的就是自己。



只有，彻透的静谧



那种――不同的性质。



「在〈破坏神〉准备好之前我们不能出动。即便会有很多的死伤者，但优先目标还是摧毁〈军团〉的攻势。……在战场上不要轻易救助别人，也不要想得太简单」



『――战队的各位。由于你们的管制官不在，现在由我来代理。同战区的第四战队发出了求援请求，请立即采取措施』



「了解，管制官。……感想您的亲切」



正如辛所预料的，友军无法应付〈军团〉的大规模攻势，作战区域内废弃城市的失守也如辛所说，在那里留有大量的尸体与压瓦砾下〈破坏神〉的残骸



之前蹂躏过友军部队的〈军团〉，现在也来个一百八十度大转弯被先锋战队从侧面突袭，并将队伍分散开来在废弃都市的各处逐一击破。



就如字面意思般带头冲锋，九条注视着涂有无头骷髅个人标志的〈破坏神〉，他看得有些入迷了。那是辛的机体。



好强。



真的很厉害。在他压倒性的技术和无双的战斗技巧驱使下的〈破坏神〉有着所有性能方面都凌驾于〈军团〉之上的能力。作为战损率最高的前卫（Point Man），专门从事近战的〈送葬者〉的职责就是应对敌人的子弹与敌刃，并且如噩梦般的机械魔物，一个接一个地屠戮着，在黑夜中火焰被阴雨压得摇曳起来，仿佛就是神话中可怕的怪物。



是的，辛很强。



不只是战斗很强，精神（心灵）上也如此，九条这样想到。



辛不会笑也不会输给困境，即便看不见希望，也不会屈服于绝望。



比谁都要更接近死亡……与自己一样，都在死亡的恐惧中微笑着哪怕没有同伴可依靠也能一直这样保持下去。



即使周围的人都已战死，辛，一个人也将孤军奋战到底。



觉得羡慕的同时又感到寂寞。



但那不是人的生存方式，因为那是冰刀的生存方式。舍弃某些事物，只是为了打磨自己，当达成目的之后就会崩断――除了剑之外一无所有。



那样一定很寂寞。



所以至少，有――谁。什么都行，除了目的之外心里还留着――什么人。



如果是我就好了――。



我也知道那只是虚幻的愿望，被关在大地尽头战场的他们，新来的只有管制官，也都是无计可施的废物。事到如今也没有谁能拯救这个战场。



啊啊，不过，刚才那家伙的态度倒还可以。



就在之前，听到一个如银铃般清脆的少女的声音，让九条松了口气。在出击之前，明明不是自己管辖的战队却仍然告诉我们求援请求，不知道是哪个战队的管制官。



因为没有同调对象的设定，所以不能使用知觉同调，只能用基地的无线电联系，但那时小队长在内的全员都没有参加作战会议，只有九条接通了。



就像那样，但至于是谁的就。



撕裂般的声音打破了思考。



『九条（天狼星），你在干什么啊！　停下脚步就会死的！』



「该死，凯耶（樱花）！」



他所属小队的小队长斥责了凯耶并慌忙赶过来。机体下部的光学传感器传来的影像被投放到光学屏幕上。燃烧的瓦砾，被炸飞的〈破坏神〉的腿部与座舱罩。燃起火焰的一旁，能够看到近战猎兵型的身影――。



音频传感器传出微弱的声音。



『――救救我』



倒吸了一口气转过头看去，在纷飞的雨滴与舞动的赤黑色火焰夹杂间，能够看到伸出手求援的野战服人员。是辛存者！　她逃了出来！



米娜的死又浮现在脑海之中。虽然没能亲眼见到，但值得庆幸的是亲友的痛苦并未持续下去。但处理单元要是不去救助的话还是会因痛苦而死。而且即便我救不了米娜……但我一定要救你！



准备拉开座舱罩的开关杆。〈破坏神〉没有装备有机械臂。那就自己走去出用双手去救。



霎时――不知为何，出击前辛告诫我们的话在脑中回响。



――在战场上不要轻易救助别人，也不要想得太简单。



摇了摇头，拉动开关杆。气压感扑面而来，打开座舱罩翻过炮管。倾盆大雨拍打着身躯。



「――喂，没事吧！？」



之后。



管制室的门发出很大的撞击声，在管制官共用的办公室处理剩下职务的少女吃惊地抬起头。



「妈的，坏事还真组团来了……！　我的评价肯定要下降了……！」



哑然目送同僚急躁地摔门出去。明明是在职场这种公共场合，却还做出这种意气用事的行为。



那张细长的侧脸看起来还有些神经质，之前他不在的时候，他信息终端上求援请求的消息窗口在不停闪烁，于是就代替他当联络战队的管制官。哪怕还是工作时间也不知道跑去哪里喝酒了，为了转交管制叫他回来也费了不少力气。



管制官负责的战区是不会公开的，所以也不知道他负责是哪个战区。但从目前的情况来看……战斗的结果也不容乐观。



但是，他最先担心的还是自身的评价还有抱怨。



就如字面上的意思，事到如今少女对共和国市民与共和国的现状感到担忧。在之前的求援请求的联络时就短暂交流过，在不明的战区，作为防御战队的处理单元。



那是一个有点年长的青年的声音。也是个声音中潜藏着少许哀愁和思念之情的人。



什么他们不是人类――明明就不是那样。



这样想着的少女――第九战区第三战队指挥管制官的弗拉迪蕾娜·米利泽，为不知在何方的遥远战场上，在祖国的哀悼下而调零的某人，低头虔诚祈祷。