第二十一章 拍手(1 / 2)
二〇二六年四月十九日。星期日。
根据天气预报,东京的最高气温将会超过摄氏25度,这气温已经不是温暖而是炎热了。
十三点七分,都内某处高层公寓前面的道路旁停了一台车子。那是一台擦得闪闪发亮的德国制高级SUV。
「呜喔,看起来好贵!超级想开这种车到处逛逛!」
「但你还没有驾照吧,美优!」
「那后座也可以啦。」
在宽广的步道上,把脱下来的夹克挂在手臂上等待著的美优与香莲,因为这台车而稍微兴奋了起来。
或许是很中意吧,美优依然是春假遇见她时那样的发型与眼镜。香莲则是自从剪头发之后就没有变过了。
虽然两个人都是简单的长裤加上衬衫这种似乎要去散步的休闲装扮,但香莲胸口还可以看到一个娇小可爱的项炼正在闪闪发亮。
「不过,M先生还没来吗?」
美优……
「是豪志先生啦。阿僧祇豪志先生。」
以及香莲左顾右盼地看著周围……
「真的很抱歉,因为塞车而迟到了。」
这道声音让她们再次看向停在眼前的车辆。
驾驶座的门打开后,就有一名穿著整齐的深蓝色西装,发型也整理得相当端正的帅哥站在那里。
「呜哟!」
听著美优发出大吃一惊的尖叫声……
啊啊……活著真是太好了。
香莲内心有了这样的想法。
***
十五天前,也就是四月四日。SJ2大会当天──
三两下就被从远方飞来的子弹干掉的不可次郎与莲回到待机区域。
由于两人死亡的瞬间SJ2就已经结束,所以不需要等待十分钟。
黑暗空间里,「是否要登出?或者要回到酒场?」这种跟莲之前看见的几乎一样的选择文字飘浮在空中。旁边还有「准优胜者」几个文字。
放下长发的不可次郎面前放著两把MGL-140,而莲的面前就只有小刀与机关枪而已。
没有空哀悼第二代小P的死亡,莲立刻选择回到酒场。
当出现在酒场小小舞台上的瞬间,莲与不可次郎就置身于盛大的喝采当中。无数人称赞她们善战的欢呼声回响整个空间。除了SHINC的众人之外,MMTM的成员也在现场。
这时莲只问了一件事:
第三名的Pitohui和M不在吗?
酒场的观众不是询问自己的同伴,就是主动帮忙寻找──但是都没看见他们。
莲说了声「抱歉,我马上回来后」就立刻登出了。
回到自己房间的香莲,在戴著AmuSphere的情况下传了电子邮件到豪志的信箱里──
「拜托了!」
当香莲紧握手机的瞬间,它就震动了起来。
出现在上面的文字相当简短。
「现在正和她谈论今后关于我们两人的未来。」
***
「豪志先生,这位是美优。筱原美优。她是我的好友,也是VR游戏的师傅,不可次郎。」
被介绍给站在眼前的豪志认识后……
「嗨!受到你很多照顾!我不会忘记嘴巴被你贴了胶布的事哟。」
美优竖直大拇指来这样跟对方打招呼。紧接著……
「不过你真的很帅耶。怎么有这种像漫画人物般的帅哥。可不可以跟我结婚啊,等一下有没有空?」
这毫不客气的发言,简直像在还待在GGO里头一样。
豪志不笑也毫不畏惧地笔直回望美优的眼睛……
「谢谢你的称赞。但这件事请恕我难以从命。因为我已经有衷心爱上的对象了。」
「哎呀!」
美优夸张地皱起整张脸后……
「那个人是现实世界的Pitohui小姐吗?」
才提出这早知道答案的问题。
「是的。」
「那就没办法了。」
豪志迅速低下头。然后……
「我对两位充满了感谢。真的给你们添了许多麻烦。所以今天至少要让我补偿两位一下。现实中的Pito也是这么想,而且她也由衷期待与两位相见。」
香莲笑著回答:
「我也是啊!」
收到来自豪志的电子邮件──
是在SJ2结束后又过了一个多星期的四月十三日,也就是上周一时的事情。
香莲就读的大学已经开始新学期。每天都努力用功的她,SJ2之后就连一次都没有登入过GGO。
美优则在北海道的大学与驾训班里上课,同时尽情地享受著回归的ALO。
不可次郎的GGO用全身装备,目前沉睡在莲租借的柜子当中。两把MGL-140再次从巨大枪口喷出火花的日子是否会到来──现在还不清楚。
豪志的电子邮件里只有简单的内文:
「Pitohui说想跟你见面,请问下周日的中午过后到晚上这段期间可以空下来给我们吗?」
香莲当然答应对方的邀约,然后询问在什么地方以及到该处的方式。
结果豪志……
「十三点时会开车到公寓前面迎接两位。考虑到可能会塞车,请先用完餐、上完厕所并且静候我到达。」
只写了这些内容。他表示Pitohui交代不能透漏其他事情。
有些担心的莲打电话与美优商量……
「嗯,一定会被杀掉。为了游戏里的死亡报仇。」
结果她先说了这种恐怖的话……
「所以我就跟你去吧。你对M说──『一起战斗的可爱枪榴弹使用者也想跟你们见面』。再追加一条,『也很欢迎赞助她到东京的交通费哟』。」
然后说出让人感到安心的提案。
觉得先不要提交通费的莲以电子邮件询问豪志这件事后,对方很乾脆地答应下来。还以电子邮件把来回的电子机票寄过来。
就这样,前天周五时,美优便搭晚上的班机来到羽田机场。住宿的地点是香莲的房间。
昨天十八日,咲等附属高中新体操部的六个人来到香莲的房间,举行了约定好的茶会。
老大等人明明那么热切地期望对战,却选择帮忙抹杀Pitohui作战,当然得好好地慰劳她们一番才行。香莲和美优一起出门购物,买来了量大到令人难以置信的零食。
四月二十日刚好是香莲的二十岁生日。咲她们都还记得之前提过的这个日期。
「虽然还有点早,不过还是先祝你生日快乐!香莲小姐!」
她们准备了送给香莲的生日礼物。把零用钱凑起来后购买的是……
「一定很适合你哟!」
细小炼子上带著小饰品的项炼。
是那种自己不会买,但一直想著「真希望能戴这种可爱样式」的单品。
「啊啊!谢谢……」
眼眶湿润的香莲,失败了好几次后才成功把它戴上。新体操社的六个人立刻发出欢呼声。
「真是不错!那这是我送的礼物!」
从美优那里得到了大量只有北海道才能买得到的速食炒面。
然后到了十九日。
让香莲与美优坐在后座的SUV,在豪志的驾驶下缓缓地往前行驶。小心且安全驾驶的汽车,就这样跑在周日的都内。
「呜哇,里面也很棒耶!静到几乎听不见外面的声音。皮椅也不会太软或太硬!如果驾训班也用这种车就好了!」
目光被车内豪华设备所吸引的美优兴奋地这么说著,香莲则对驾驶座提出问题:
「豪志先生。我们要去什么地方?」
美优也立刻……
「对啊!这很重要!别想绑架我们两个清纯少女啊!你是想把我们载到港口然后送上船再卖到国外去吧!我已经安排好了,如果晚上不打电话回老家,警察立刻就会冲过来哟!」
以不知是在生气还是享受,又或者同时带著两种心情的口气这么表示。香莲还是第一次听到老家的事情,不过美优的话确实可能这么做。为了避免她压根忘了有这件事,香莲决定把它牢记在心底。
这时豪志如此回答她们:
「不会的!请不用担心。今天没有搭船的预定。」
「光说不用担心我们怎么可能会懂!我们两个都未成年喔!虽然小比明天就二十岁了!」
「哎呀……我不知道这件事。那真是恭喜了。」
「对吧?没有什么礼物要送给她吗?」
美优这么说时,车子正好因为红灯而停下来,于是豪志便转头说:
「我没有准备什么东西,但社长应该会有所表示。」
「哦……你说的『社长』,就是现实世界的Pito小姐?」
美优这么问,豪志便回答了一声「是的」。
「谜题全部解开了!那么,她是什么样的人?」
「关于这部分,她表示想亲自跟你们说,所以我没什么可以透露的。」
变成绿灯之后,车子再次开始行驶。
在十分小心谨慎的驾驶下,车子从大路上来到首都高速公路的入口。
爬上斜坡准备进入高速公路时就遇上了大塞车。汽车虽然加入车阵之中,但被迫只能以行走般的速度来行驶。
豪志切换成自动跟车系统后,就把手脚从方向盘以及油门上移开。接下来车子将会自动地行驶。
「东京就是会塞车!豪志先生,时间没问题吗?」
美优从后座这么发问……
「时间已经抓得比较宽松了,所以应该没问题。」
「这样啊!──那么,我们就随便聊聊喽!还是说,豪志先生有没有什么要跟我们说的?」
美优把话题拋过去后……
「这个嘛──」
豪志就这么回答。
「那么,就说说我和现实世界的Pito在一起的经过吧。」
「呜喔!这内容我超想听的!」
美优一听见眼睛便闪闪发亮……
「咦……」
香莲则是瞪大了双眼。
「真的可以吗……?」
当香莲无法理解对方为什么会突然提出这种话题时……
「其实……是现实世界的Pito跟我表示『最好能说给她们听』。她认为这样比事后说明要轻松,而且开车时也没事可做──如果不是这样的话,我可能会一辈子放在心里吧。」
就由豪志说出了答案。
「原来如此。」「这样啊……」
对著异口同声的两个人……
「只不过……因为是相当现实的内容,说不定你们听完后会觉得不舒服。」
豪志先提出这样的警告事项。
「以这个年纪就已经尝尽人生酸甜苦辣的我来说是完全没关系,小比你怎么样?」
「我要听。」
香莲立刻这么回答。
「真的可以吗?说不定今天晚上会睡不著哟?」
「反正也骑虎难下了。而且……」
「而且?」
「我想Pito小姐就是希望我们听才会这么说。」
「唔……」
美优难得露出认真的表情……
「那就拜托你了,豪志先生。」
然后砰一声拍了驾驶座真皮座椅的肩部。
「我知道了。那么,首先请看这个。」
豪志边说边把手往后伸,递过来的是他的智慧型手机。
香莲接过去后,看见显示在画面上的是……
「嗯嗯?」「……?」
一名肥胖青年的照片。
像是从团体照切割下来的一样,左右两侧有其他人的半身。后面的背影似乎是校园,所以应该是大学的团体照吧。
该名青年是满身肥肉,脸庞与肚子都是肥滋滋的模样。呆滞的脸孔虽然稚嫩,却又因为体型而显得老气。
无谓的长发、有点脏的运动服再加上宽松牛仔裤的打扮实在很老土,简单说起来……
「嗯,一看就知道不受女生欢迎。」
就如同美优直截了当所表示的这样。
「那这个人是谁?难道是相亲照片。很可惜,我没办法跟这个人结婚。小比你呢?」
美优做出这种吓死人的猜测。
香莲虽然认为不会是「相亲照片」,但还是思考起这个人究竟是谁,豪志先生又为什么要给我们看这张这片……
「不会吧……」
她又再次仔细地端详著智慧型手机的画面。然后用手指扩大了男性的脸部。
由于是从团体照上撷取下来,放大之后画质也就变差了。虽然看不清楚眼睛的轮廓,但香莲还是……
「这难道是豪志先生……?」
提出内心所想的问题。
「咦,怎么可能!」
美优从右边发出的声音……
「嗯,就是我。」
被豪志从前面发出的声音盖了过去。
「噗唏!」
「是我没错。这是刚认识Pito的时候。」
「不会吧~?」
以不可思议的声音连续惊叫的美优,把智慧型手机从香莲手上抢过来,拚命盯著看了一阵子……
「仔细再看一次之后,发现长得真不错耶。这家伙瘦下来后很有前途!这样的话,我也愿意跟他结婚啦!」
之所以能厚著脸皮说出这种话,完全是因为美优的个性使然。香莲露出苦笑,豪志则像很高兴般笑了起来。
香莲再次看著美优还回来的智慧型手机,然后把它还回前面的驾驶座。
接过去的豪志,自己也瞄了一眼后,才关上画面把手机放回怀里。车子虽然持续著自动驾驶,但驾驶人注视手机画面是违法的行为。
「我从懂事开始就一直很胖,想都没想过自己能瘦成普通人的体格。同时也很讨厌拍照,这应该是当时唯一的照片。」
豪志开始以平淡的口气叙述事情经过。
香莲原本打算静静地听讲就好──但又觉得这样豪志很难说下去。因为怎么说也是在驾驶当中,脸必须朝向前面才行。
但是,当她不知道该做出哪种反应的时候……
「人都有过去嘛。然后呢然后呢?」
美优就帮了她一把。
有她在真是太好了……
这么想的香莲,默默听著豪志说话。
「我一直对自己没有自信。持续过著灰色人生的我,某一天遇见了一名女性。」
「呀~!」
可以听见美优的尖叫声。故事一口气充满了浪漫的气氛。
「然后我就变成那名女性的跟踪狂了。」
「哟?」
可以听见美优感到不可思议的声音。故事一口气充满了犯罪的气息。
虽然是这样──
不过,反正是他们两个人之间的事情。
香莲对于丝毫没有动摇的自己感到惊讶。感觉在GGO里,以及和他们两个人有交情后,自己的内心就受到不少锻炼。
「虽然很丢脸,但请当成笑话听我说下去吧──当时是大学生的我,求职也不顺利,过著心灵每天都遭到砂纸磨损般的生活。」
「但还是没变瘦?」
「因为压力大而吃了很多东西……」
「那你是怎么变瘦──算了,继续说下去吧。」
「好的。那是在某一天的傍晚,回家途中的我因为肚子太饿──但又没有其他店,所以就进入平常绝对不会去的时髦咖啡厅。结果看见一名送水给我的女服务生后,就有种被用45口径枪械轰中脑袋的感觉。」
耳朵相当好的香莲,没有错过在他平淡诉说著的口气当中还带著一丝喜悦。
这时美优提问了:
「那就是──现实世界的Pito小姐?」
「是的。她是看起来宛如女神般的女性。我长这么大以来,从未见过那么美丽的女性。」
「你回头看一下如何?」
「两位虽然都很优秀,但还是比不过现实世界的Pito。至少对我来说是这样。」
「我要告你侮辱!──那继续说下去吧。」
「从她和店长的对话里得知,她一边每天在这家店里打工,一边努力朝著自己的梦想迈进。在企业管理相关的夜校里拚命学习。」
「这样啊。那跟踪狂又是怎么回事?经常到店里去消费的话,不过就是一般的『好客人』而已吧?」
「是的。我因为成为她美貌的俘虏──」
「告白了吗?」
「没有,跟踪她了。」
「警察先生,就是这个人。」
「当时的我真的失去理智了……即使被逮捕也一点都不奇怪。几乎每天都跟在离开咖啡厅的她后面,在保持适当的距离之下跟著她到学校或者公寓。」
「不会被发现吗?东京干这种事都不会被发现?」
「为了不被发现,我真的非常小心谨慎。知道要是一直跟著的话实在太显眼,所以就记住她走的路线,彻底研究要在哪个适当的时间点进入其他巷弄,或者从哪边出来才能自然地跟在后面。不知不觉之间,脑袋里就能完美地记住地图了。」
「呜哇,真恶心!」
「我真的做了很恶心的事情。」
听著他们的对话……
原来如此,就是这样才有那么优秀的地理感觉吗……
香莲就解开了关于M的一个谜团。
「但是,这种日子结束的一天终于到来……」
豪志很难过地这么说道,美优就以担心的口气询问:
「接下来的内容……未成年也可以听吗?小比还只有十九岁哟?」
「美优的生日比我还后面吧!」
这时就连香莲也忍不住这么吐嘈。
「哎呀,别在意啦。那么,豪志先生,请继续吧。」
「好的。这是某天傍晚发生的事情。当我跟在她身后,打从心底享受著她美丽的背影,以及自己站在她身边的妄想时──」
「恶心!然后呢?」
「就注意到有一个男人跟在她后面。」
「啥?你是看到镜子吗?」
「没有。很明显是其他男人,那家伙是好几次以客人身分到店里来的男人。是一个穿西装的帅哥上班族。」
「然后呢?」
「我跟至今为止一样,变换过好几次路线,结果每次他也都在后面,所以绝对不会错。他就是,不对,应该说『他也是』跟踪狂。」
「然后呢?」
美优也只做最小限度的回应了。带著同样心情的香莲,等待著豪志继续说下去。
「然后,当她快走到回家路上人烟最稀少的自然公园旁边时──那个上班族就从背后架住她并塞住她的嘴,把她拖到公园里去了。我虽然一瞬间愣住,但接下来的瞬间就涌起猛烈的杀意,然后只记得自己朝著她消失的方向猛冲。」
「最……最后怎么样了?」
「当我醒过来时,已经躺在公园的地上,而她正在照顾我。」
「喔喔!」
「美丽的脸庞就在近处,以温柔的声音对我说『你不要紧吧?』……我还以为自己死掉来到天堂了。但不是这样。据她所说,我突然发出怪声飞扑过去,然后和上班族格斗──其实根本称不上格斗,而是变成小孩打架般的状态,上班族最后对自己倒下来的我补上一脚后就逃走了。我虽然全身发疼,幸好没受什么大伤,总算是平安获救了。」
「太棒了!不对,一点都不好!──那后来呢?」
「她当时是这么说的。『你是经常来我们店里的客人吧?我的房间就在附近,请跟我一起来吧。让我帮你治疗一下伤势』。」
「哇!然后呢?」
「我因为没有正常的思考能力,只觉得『这是在作梦』,然后就跟著她走了。进到她整理得井然有序的房间,闻到里面的香味时,真的觉得死了也没关系。」
「真是浪漫耶。因为这样而认识的两个人……」
美优以陶醉的口气这么说著……
「之后就像是恶梦一样了。」
豪志就用跟刚才没有两样的平淡口气这么表示。
「回过神来才发现我的手脚都被绑住。由于记忆相当暧昧,所以不清楚究竟是为什么会变成这样。记忆已经像在看老电影那样了。」
「…………」「…………」
「接著我便不断被她责备、辱骂并殴打。像是『这个死跟踪狂』、『我早就知道了啦!』、『怎么不和那个上班族一起去死!』之类的。」
「…………」「…………」
「我才知道她不是贤淑的天使,其实是内心隐藏著猛烈暴力、破坏冲动的恐怖魔王。我完全无法抵抗,到天亮为止只能不停流眼泪。最后终于被释放时,她威胁我说『敢把今天晚上的事情告诉警察,我就爆料你跟踪我的事』,然后还被拍下丢脸的照片。」
「…………」「…………」
「之后我就被当成她所谓的『男朋友』了。不论再怎么忙,只要她找就一定得到场。我因此而无法找工作,连大学都没办法好好地去上课。然后我开始觉得这种日子真是太棒了。能够待在美丽的女性身边并帮上她的忙,可以说是身为男人最大的幸福了。」
「等一下,这故事还没拍成电影吗?那就由我来当导演吧。」
即使对美优无论什么时候都能耍宝的坚强个性觉得感动……
啊啊,Pito小姐和M先生就是这样诞生的吗?原来如此,M不是代表「Map」的M吗?
香莲还是露出解开所有谜题的名侦探一般的表情。
「不过,这是真爱耶!」
美优很高兴地这么说道。
「的确是爱。至少可以知道的是,我和她之间确实有爱。到了现在也是一样。」
「呜哇~那豪志先生变这么瘦也是为了她喽?」
「不,我没有特别做什么……在以『魔王手下』的身分努力工作之中就变瘦了。被找去的话一定会用跑的,也在没有吃饭的情况下一直陪她到早上。等瘦到一定程度之后,就为了和她走在一起时不让她丢脸而开始注意自己的体态与打扮。」
「出本『成为仆役就能减肥』的书吧!一定大卖!」
「这将来再说吧──就这样,我和她过著虽然扭曲但是幸福的生活。她确实地实现自己的梦想,而我则是一直支持她。在三年前的某一天之前,日子一直过得很顺利。」
香莲隔了许久才再次开口说:
「二〇二二年十一月六日──」
「是的。」
美优把脸凑到香莲旁边。
「嗯……那是什么日子?」
香莲这么回答她:
「Sword Art Online刀剑神域正式开始营运的日子。」