明怀庭刚忙完, 踏着浓重的夜色来了明述柏的院子里。

  甫一进屋，他便左右张望了几回，随口问道：“你院子里那只贪吃的狸奴呢？我顺路给它带了些鱼干过来。”

  那只憨态可掬的小家伙，谁看了都喜欢, 明怀庭自然也不例外。

  明述柏意味深长地看向院外深沉的夜, 温声道：“许是去见它的主人了。”

  明怀庭不做他想，笑着说：“原是去明溪院了。”

  家里人都知道沈晗霜很喜欢那只被她带回家来的狸奴, 有空的时候她常会和明姝雪一起来这边的院子里逗它玩。

  但明姝雪更喜欢和它吃醋, 总会因为一些刁钻的小事和狸奴一起争夺沈晗霜的关注。

  明述柏知道父亲深夜过来应是有话要同自己说，便请父亲一起往书房去了。

  明怀庭刚走进书房, 便注意到那些四处都是的医书古籍。

  那些书被摆放得很整齐，纸页也都平平整整，没有丝毫褶皱。

  但明怀庭了解儿子的习惯，书桌左侧的书是还未看的，而右侧那几叠更高更厚的医书，便应是明述柏已经看完了的。

  “你何时开始对医书感兴趣了？”

  明怀庭绕过书桌，拿起明述柏不久之前才在纸上记下来的内容看了一眼。

  他神情微滞，霎时明白了什么。

  “你这是……”

  “父亲，我知道您今夜过来是想与我说什么。”

  明述柏温声道：“但此事，我心中已有考量。”

  闻言，明怀庭也知道自己无需再多说什么了：“你一贯知道分寸，此事你自己做主便好。”

  “唯有一点，无论如何，你都不能伤及晗霜。”

  明述柏的声音沉稳而平和道：“我不会让她经历任何不好的事。”

  *

  翌日清晨。

  除了昨日特意让人来传话以外，皇后今日还命人驾了三辆马车专程来明府接明老夫人、沈晗霜和明姝雪她们去行宫。

  三人也并未耽搁，早早收拾妥当后便朝着行宫而去。

  因为每年都有一场秋祈，是以几朝之前的帝王便下令，在洛阳城外，皇家寺庙青云寺所在的那座高山脚下，择址建了一处行宫。

  除了秋祈前后，这处行宫平日里无人居住，却一直有专人仔细看顾着。所以一年只用得上一次的行宫不仅并未荒废，还被修葺得很好。

  沈晗霜虽曾做过三年的世子妃，但她这也是第一回 来行宫。

  先帝没有皇后，之前每年的秋祈都由前太子祝清主持。这也代表着先帝对祝清的看重。

  而祝清并非是多么宅心仁厚的人，对于比他更得民心的平南王多有排挤和针对。

  每年秋祈时，祝清都会寻机将当时的平南王和世子都支去别处忙碌。气陆刘捂另爸八耳伍，那时的平南王妃常在自己的院子里静养，不随行参与秋祈，沈晗霜便也以照料婆母为由，从未跟来过这一处行宫。

  但随着引路的侍女走进为她准备的木芙苑时，沈晗霜脚步微顿，心底莫名觉得此处有些熟悉。

  而步入卧房后，她才更明白自己为何会觉得熟悉——

  若木芙苑的外观与明溪院只有五分相似，那这一间卧房与明溪院内的卧房便有近九分相似。

  沈晗霜未来得及多想，先同外祖母和明姝雪一起去向皇后请安与谢恩。

  为免显得太刻意，今日沈晗霜穿的是自己来洛阳后才置办的新衣，没穿皇后亲手为她做的秋裙。

  到皇后住的凤宁宫后，沈晗霜刚同外祖母和表妹一起向坐在上首的皇后行了礼，便听见不远处的皇后娘娘语气心疼道：

  “几月未见，晗霜似是清瘦了。秋来适合养身，可得多仔细着些。”

  沈晗霜微垂着首，恪守礼节，并未抬头以目光直视国母，只柔声说：“多谢娘娘挂怀。”

  见状，皇后顿了顿，有些无奈道：“你这孩子，是和我见外了？”

  沈晗霜把握着不亲不疏的距离，轻声回道：伺而贰儿武九一似七“能得娘娘关切，民女心中感激，但也不能失了规矩，对娘娘不敬。”

  “你一向最知道分寸。”皇后似是慨叹道。

  皇后朝一旁的嬷嬷吩咐道：“赐座吧。”

  明老夫人和沈晗霜、明姝雪齐声道：“谢娘娘。”

  皇后今日虽只想见沈晗霜，但也并未将明老夫人和明姝雪晾在一旁。

  她不仅问了老夫人近来的身体状况，还特意命人去召了太医来为明老夫人请平安脉。

  待得知明姝雪已近及笄时，皇后还问起她是否已有中意的少年郎。若是有，皇后可以为她和那人指婚。若没有，也可以按照给公主择婿的规格，多为明姝雪挑些好的郎君瞧一瞧。

  皇后温声对明姝雪道：“且看样子，比起婚事，你应更想像你祖母当年一样，做个能闻名天下的女商人？”

  “女子择婿之事尤为重要，即便暂时挑不到如意的，也不必着急，慢慢来即可。”

  明姝雪有礼有节道：“谢娘娘挂怀。”