“姑姑？”

  “行了，你真以为夫人不懂？能把家中生意做成那样，又帮着殿下压下了一众官员， 将新政推行下去的人， 怎会不懂这点事情？夫人这是在试你，看你能不能用，你这次勉勉强强算是通过了。”

  闻言，雪竹松了口气， 心却又因那句‘勉勉强强’提了起来。

  “姑姑， 我以后不会了。”

  “记住就行。”

  走出这座院子， 青儿见四周没人， 忙低声问道：“姑娘，可看出什么了？”

  方才青儿没能进去，被留在了外头，自然没能见到那位传说中的皇长孙之母。

  姜蕊神色轻松道：“我瞧她穿得挺素，不像得太子殿下宠爱的样子，应该不是什么大敌。”

  说着，她似乎有些感叹：“想想也是，不过一个商女，生意做得再厉害又有什么用？她才多大，莫怕也是沾了父辈的光，皇家和朝廷不会也不允许这样的女子当太子妃，念在她生下皇长孙，以后顶多是良娣，倒是不足为惧。”

  “可那是皇长孙啊！”青儿低声叹道。

  姜蕊又何尝不感叹，可感叹又有什么用，谁叫此女运气太好，又足够厚颜无耻，竟在江南勾搭上了太子，还生下皇长孙。

  对于她们这些早就惦记上太子妃位的贵女来说，这个消息无疑是惊天霹雳。

  可那是太子，不是家中给议亲的普通官宦人家的子弟，未娶妻便已经有了庶长子这种降低身价的事，在太子身上是不存在的，依旧是无数人求之不得的香饽饽。

  姜蕊想了想说：“我明日再来拜见她，争取能碰见殿下，在殿下心中留有一丝印象。”

  “可夫人那——”青儿犹豫道，“她若知道，肯定会让姑娘带上二姑娘。”

  闻言，姜蕊眉宇间流露出一丝厌恶之色。

  “她说让带就带？到时候甩开她就是。”

  颜青棠又怎会看不出莫姑姑的意思。

  不过是借着这一出，在表明立场，同时也是在提醒她，京城和苏州不一样，她的前路还未定，容不得放松警惕。

  如今还没到京城呢，对手就来了。

  一个姜蕊不足为惧，可谁知道后面还有多少个姜蕊？

  他可真吃香啊，怎么以前没发现他这么吃香？

  颜青棠摇头失笑，眼角余光却看到两个丫鬟缩在门口，一副想进来又不敢进来的模样。

  “怎么了，你们这是？”她挑眉道。

  两个丫鬟对视一眼。

  素云小声说：“姑娘……不，夫人，奴婢二人只是觉得雪竹和莫姑姑好厉害，不过出去了一趟，似乎什么都知道了。”

  鸳鸯也忙道：“可不是，跟她们比起来，奴婢觉得自己好没用。”

  不止没用，还一天天傻乐，人家出去一趟什么消息都来了，她出去一趟就顾得去看西域人，听到的还都是无用的消息。

  颜青棠失笑：“她们出身宫廷，你们则是苏州盛泽下一个小商户的丫鬟，怎么与之相比？”

  “可——”

  “如梦要成亲，所以留在盛泽，银屏留在苏州。这趟入京来，我就带了你俩，不懂不会就多学多看，不用气馁。”颜青棠安慰道。

  鸳鸯还想说什么，被素云从后面拽了一下。

  之后两人去到外面，鸳鸯问：“素云，你刚才拉我做什么？”

  素云看了她一眼：“方才那些话你没听懂吗？有很多人图谋着殿下呢，这事还不够姑……夫人烦心的，你就别捣乱了，让你学着你就学着。”

  “我知道了，可怎么学啊？”

  一说起学，鸳鸯就愁眉苦脸的。

  “跟雪竹学，跟雪蝶学，现在不同以往了，夫人是要进宫的，宫里哪允许有成天只知混吃混喝的宫女？你若不好好学，我跟你说，总有一天会有无数像雪竹这样的宫里人，取代你在姑娘身边的地位。”

  说完，素云就走了，鸳鸯却愣在当场。

  绕了一圈，素云又回来了。

  颜青棠看了她一眼：“你又何必那么吓她。”

  素云却很严肃：“姑娘，鸳鸯不能再这么只知道吃喝玩乐了，如今不同以往，她该长大了。”

  这话把颜青棠逗得失笑：“难道我身边就养不起一个会逗乐的丫鬟？”

  “那不一样，姑娘在往前走，我们这些做丫鬟的也要往前走，走得太慢，会被拉下的。奴婢倒不是想与雪竹她们争什么，只想陪在姑娘身边一天，就对姑娘有用一天，而不是仗着幼时情分，浑浑噩噩过日子，这样就算哪日不服侍姑娘了，至少对得起姑娘对得起自己。”

  颜青棠没料到素云竟能说出这一番大道理，不禁有些感叹。

  “你能这么想，未来不管你在不在我身边，有没有我护着你，想必日子都不会过得差。”

  丫鬟都知道要往前走，她自然也不能拉下。

  颜青棠选择往前走的方式是，纪景行回来后，她就把这事跟他说了。