前往贝维克岛的时间，是在罗兹欧克的执务室接到仙娜委托的十天后。

  在这段期间，罗兹欧克准备了只需少许人就能操作的船，以及理斯等人在往返途中所需要的粮食及饮用水。

  这个时候，希农骑士团也已获得来自纳尔维亚城商人公会的援助，兵力也已攀升到了五百人之多。然而一次动员五百人恐怕会被渥肯斯发现，此外在这期间也有可能会接获其它任务，考虑到这个可能性的理斯将大半兵力交给渥德，自己则是挑选了一百名士兵同行。

  最棘手的不外乎就是出航，以及可能会被岛上的警备队识破身份这两件事。

  除了遴选同行的士兵之外，理斯也没有其它能做的事情。

  一如往常的上街巡视、监督士兵操练、为了定期联络而前往纳尔维亚城。在这期间，他必须担心是否会被渥肯斯发现、囤积物资的罗兹欧克会不会被怀疑、自己会不会表现出不寻常的举动等等，没有一天可以放松心情。

  这可以说是自理斯出生以来最长的十天。

  2

  船驶离纳尔维亚港时，已是傍晚时分。

  他们选在这个众人最忙碌、也最无暇去在意其它事情的时段抵达。

  理斯事前办理了短期远征的手续，名目上是为了征讨附近的盗贼团。在觐见大殿中，此举还受到嘲笑，指称他在这种时候还愿意做好人好事之类的，不过也多亏如此，使得申请轻易地获准。

  同时仙娜则是以得了流行性感冒为由，命令值得信赖的侍女谢绝任何来访。贝尔纳多的逃狱，恐怕会成为动摇国家的事件。营救贝尔纳多此举等同于违逆渥肯斯的决定，要是被抓到的话肯定是死罪难逃。不止如此，渥肯斯恐怕还会将此事联想到真正的叛乱血腥八年事件。

  要是真降罪下来，恐怕会有人因此而遭受牵连。即便如此，理斯还是非得救出贝尔纳多不可。

  理斯公子，海风吹在身上真舒服呢。

  走上甲板，只见仙娜伫立于此。

  看见准备下跪的理斯，仙娜温柔地制止了他。

  要是在您下跪的期间，有人趁隙袭击过来，这样要谁来保护我呢？往后请免去这些虚礼吧。我只是区区一名弱女子，而且还是一个您勉强带着同行、绑手绑脚的存在面对您。我心中只有感谢。

  说着说着，仙娜眯起了那翠绿色的双瞳，在夕阳的衬托下温柔地笑着。就如同母亲疼爱小孩一般，充满友爱的微笑。

  海风吹动着她那如同瞳色般翠绿的秀发。仙娜轻轻地用手压住，再度回头望向那仍未映入眼帘的贝维克岛。

  一定要拯救出来。拯救出贝维克同盟的希望之光

  完全不同于刚才指称自己弱小的言词，她的这句话充满了力量。

  3

  贝维克岛位于纳尔维亚城以北，搭船约需一天行程的位置。

  此岛位于大陆内海位置之贝尔海域西边前端，曾为古代阿尔提希雅人的神殿，如今则为维利亚王国的直辖地。由于此岛与陆地间的距离很近，现在被用作政治犯的收容所。

  此处由于海底地形复杂，导致周围的潮流相当湍急，就算想靠游泳逃脱也绝无可能。再加上岛屿本身属于悬崖绝壁的高耸地形，对从外部前来搭救犯人的人而言，可说是一座天然的要塞。

  登陆之前，必须先在岛屿附近停船，待入夜后才能靠张开帆布，并保持无声的状态驶近，最后再分乘小船登上岛屿南边的沙滩。

  摊开地图，可以得知岛屿分为南北两半，收容贝尔纳多的神殿位于北岛该处亦搭建于高耸的岩山上。

  公子，准备已经妥当了。

  理斯等人从小船上将粮食等最低限度的行李卸下，随后便打上木桩将船绑定，再从近处砍下树枝加以隐蔽。

  行动前，渥德推举了近来表现优异的希农骑士团员艾伯特担纲这次作战的副手。看那头向后梳理、暗如黑夜的头发，可见他是个相当重视仪容的骑士；但正如那洗练的相貌所示，他的实力及冷静的判断力，正是渥德给予他高度评价的特点。

  知道了。让士兵们确认行李，完毕后立即出发，务必小心声响与光线。

  这次作战当然也无法携带马匹。为了不影响行动，行李中只包含了最低限度的粮食及饮水，备用武装则必须靠人力背负。尽管会降低士兵们的行动力，但不论使用任何手段，都必须赶在日出之前抵达。

  遵命！

  周遭的景物全被锁在暗夜的气息当中，其中只见严肃行礼着的艾伯特。

  今晚的夜空中布满了雾气，只有月亮圆圆的轮廓模糊地挂在天上。在理斯一行人的头顶上，飞过了自刚才在沙洲停船后，便直接升空的拉伦提亚的身影。飞龙一鼓作气上升后，立即融入暗夜当中，消匿行踪。

  公子，龙骑士的行动究竟为何？

  拉伦提亚时常单独行动。若以骑士团的结构而言，像艾伯特、阿德尔、克莉丝等骑兵皆以列队行动为主，相较之下如菲、艾吉娜等一部份的佣兵，或是爱妮德、两名修女、以及拉伦提亚，则是以游击队的身份直属理斯的指挥。因此艾伯特并无法掌握她的动态。

  是我下的命令。我方的袭击早晚会引起警备队的注意，到时搞不好会波及到贝尔纳多大人的安危。虽然是个危险任务，但我还是先派她前往神殿，万一贝尔纳多大人陷入危机，在我们抵达神殿之前就得靠她来加以保护。

  原来如此，属下了解了。这样属下就只需专心在进攻方面就行了吧？

  没错，这不是简单的任务。唯一对我们有利的，是在这里的警备队不会有增援前来。

  不要紧的，请交给属下吧！

  拜托你了。

  结束与艾伯特的交谈之际，克莉丝前来报告士兵已准备完毕。

  好，全军前进！

  组成列队后，开始横越沙滩。为防万一，理斯在船上留下了十多名士兵，出击的阵容约有九十人。

  在部队前方带头的是艾伯特的骑兵队，在后头固守两翼的，是阿德尔与雷恩的轻骑兵队。在其围绕中行进的，是理斯及两名修女、艾吉娜与佩鲁斯维尔两名魔法师。修女无法应战，而魔法师虽为强大战力，但在这次行动中只要一使用魔法，其光线及爆破声响恐怕会向敌人暴露我方行踪，这是最大的难处。

  理斯等人的左右方另由克莉丝及西罗克的弓骑兵队固守，殿后则交由重步兵与佣兵队来负责。当然，仙娜则待在理斯身旁行进。

  众人皆屏气凝神，在彼此之间取出些微的距离徐徐前进。

  越晚被对方发现越好，这样一来就能减少贝尔纳多及拉伦提亚身陷危险的时间。

  岛上的空气富含湿气，相当闷热不堪。再加上因为不知何时会被敌方发现而感到紧张，

  众人步行没多久便浑身湿漉，如同附着在皮肤上般，充满黏性的汗水便浮上了脸颊。

  鼻腔深处可以感受到如同附着其中的潮水气息。

  对于不习惯海水的理斯来说，这并不是非常舒服。因为海上比较凉爽的关系，在甲板上闻到的海潮香令人感到比较舒服，

  海风让这份不畅快的感受加温。轻装的理斯还算好，艾伯特、阿德尔、雷恩的骑兵队、轻骑兵队都配备了沉重的枪矛。佣兵队当中也有人手持大型战斧，或是和人一般高的大剑，而重步兵等更是全身包覆了钢铁铠甲。

  每个人部不发一语，默默地持续行进着。

  然而在贝维克岛上的行动，远比当初预想的还要不便。首要的问题就是缺乏地图，行动前罗兹欧克也暗中寻求过各种管道，再加上理斯及蒂安娜也四处打探情报，却怎么也找不到这座岛的地图。

  原因就出在这座岛的规模不大，再加上有阿尔提希雅人的神殿，所以没有人愿意积极地进行现代化的测量。

  在无需在意时间与避人耳目的情况下，根本不会迷途的小岛，如今却像陷入黑暗之中。身处不能让警备队发现的条件下，情况就完全改变了。

  贝维克岛的南岛北侧是一处密林，南侧的沙滩则一路延伸至海边。像这种情况，一般都会考虑利用森林边藏身边行进。不料一靠近森林就发现里头有石造的灯台，而且该处灯火通明，这也表示那里聚集了不少人。

  没办法了，沿着森林外围东进吧。

  北上之后才发现，由方才灯台所在处清楚可见的北岛，原来是处耸立的断崖。这下就算不被灯台的士兵发现，也很难横渡至北边。

  既然南岛并非完全无人看守，那就表示有地方可以通往北边。

  问题就剩日出前所剩的时间，以及士兵们的紧张感。

  理斯向传令兵传达改变方向的命令后，原本应待在佣兵队的菲及克雷马突然从黑暗中露出了脸。

  老大。看样子没法再悠哉下去了！

  莫非已经被发现了？

  一问之下，只见菲摇了摇头。

  不，目前似乎还没被察觉，对方只是巡逻的小队，再过不久就会遇上。但以我方的规模来看，想要避开恐怕是不可能的。

  理斯在瞬间思考并做出了抉择。

  我明白了，由我方先发制人吧。巡逻小队应该没有多少人，要是被发现的话，就一鼓作气攻向神殿！

  克雷马相当赞同这项决定。

  这才对嘛，偷偷摸摸的可不合我的个性。我可要放手大干一场啦！

  说着说着，敌人都还没现身，克雷马便径自拔出了随身携带的大剑。此举让理斯感到十分放心，并取消先前的命令，向传令兵转达新的指令。

  全军改为向东行进。随后若遭遇敌军，由各小队长判断行动。不过，由于天色昏暗，务必让克莉丝与西罗克小队先行。弓兵进行先制攻击后，立刻后退担任仙娜公主的护卫！

  希农骑士团的行动相当迅速。追过先行的艾伯特、阿德尔、雷恩小队后，克莉丝与西罗克的弓骑士队迅速进入森林中待命。随后便一口气将箭矢射往在森林旁慢条斯里地提着灯巡逻的数十名敌兵。

  惨叫声及紊乱的脚步声混淆了空气。

  被箭矢射破的东西，以及在混乱中敌兵所摔坏的东西，加上发现自己成为目标后便慌张地摔向地上的东西在森林对面可见的灯火，每一盏都在瞬间发出光辉后即刻消逝。

  快赶往神殿和灯台！

  敌方怒声不断，想必传令兵已经先行逃脱了吧，可是理斯等人却无法追捕他。

  很好，赶快收拾残局，在增援来到之前赶快离开此地！

  随着理斯的号令，克莉丝与西罗克小队迅速后退，改由艾伯特小队打头阵突进。阿德尔及雷恩的小队也不服输地跟在后方。

  在伸手不见五指的视线中，警备队与希农骑士团开始对战。在这就算静止不动，视线仍旧不清的状况下激烈地移动，视觉根本派不上用场。

  喔喔喔喔喔喔！

  放声大喊后，艾伯特挥剑斩了过去。

  如此一来两军都无法使用弓箭攻击，否则可能会波及同胞。

  与日间战不同，这种夜间战必须先行确认对手是敌是友才行。日间战的重点在于如何由远距离安全地进行攻击；夜间战却刚好相反，必须在非常接近之后，再判断是否要比对方先一步攻击。无关攻击力与距离，判断力的一瞬之差便影响了胜负的结果。

  在不得不慎重行事的战斗中，希农骑士团的选择反而显得大胆。唯一不用担心伤到自己人的瞬间也就是利用最初两军交会的瞬间施以全力，第一击便将大多数敌军击倒。

  最后，与旁边灯台处所赶来的援军再度战上一场后，理斯等人便在神殿派来的援军赶到之前撤离了现场。

  4

  此时拉伦提亚正仰望着贝维克岛的神殿。降落在不远处的她，命令飞龙安份地待着后，独自潜行来到此处。

  伫立在眼前的，是座别具特色，与大陆上任何一座神殿风格迥异的建筑。相较于贝维克同盟各国，又或是拉兹帝国喜好将石材加工磨制成如镜面般光滑的作法，这座神殿由纯白石材堆起的墙壁，保持了未经加工的粗糙表面。

  柱子也有所不同。就拉伦提亚所知，柱子在建筑物当中，基本上位于建筑物内部。然而这座神殿的柱子，则是以环状围绕在外观上。

  这就是阿尔提希雅人的建筑样式吧？。不对，现在应该先去寻找迪亚娜公爵。

  就在拉伦提亚进入神殿后，里头瞬间引起了一阵骚动。

  有入侵者！

  当下她还以为指的是自己，因而提高警觉，然而，

  是哪里派来的？

  还不清楚，总之先派增援过去吧！

  他们指的恐怕是理斯等人吧。对方并末察觉慌张藏身于柱影中的拉伦提亚，若干小队便由神殿向外出击。

  眼见喧嚣渐远，拉伦提亚继续向神殿内部潜入。

  驻扎在神殿的警备队大约有两百人左右。如同谣言所示，此处的士兵似乎都相当野蛮凶悍，但对于历经大小激战至今的希农骑士团而言，应当不至于败北。

  唯一需要担心的，是被逼上绝路的警备队可能会杀害收容于神殿的政治犯。由于考虑到这一点，理斯才会派遣拉伦提亚往此。要是警备队有这个打算，尽管光靠一人无法守护所有的犯人，但至少要在许可范围内回应理斯的期许。为此，就算要拉伦提亚赌上自己的性命也在所不辞。

  神殿内部皆由石材所建成，就如同用于外观的石材一样粗糙，要是一个不留神，还有可能把脚卡进凹凸的地面中。由于地板不如纳尔维亚街道那般光滑，要是稍不注意便会发出脚步声。

  此外，里头并没有像样的灯火。也许是因为物资缺乏的缘故，每个人只好各自准备自己的提灯。

  神殿的内部格局比想象中还要单纯。其中并没有相当仔细的隔间，每个房间都相当宽敞，不用多久便能探索完毕。

  这里有的只是一处看来已经几十年没使用的圣殿汲水处，里头只有内装被撤除、不知有何用途的数间独房，完全感受不到人的气息。

  只剩一处，位于深处的阶梯似乎常被使用。

  恐怕是因为对于收容犯人来说，地面上的空间显得过于开放的缘故。

  由阶梯上方继续往下探查。除了淤塞的空气流出之外，仍未感受到人的气息。

  仿佛要潜入无法呼吸的水中而吸了一口气后，拉伦提亚静静地走下阶梯。

  抵达地下一楼只剩十余阶。此处毫无生气，那里是否躲了屏息以待的敌人，正对着无防备下楼的拉伦提亚张牙舞爪呢？空气中弥漫着如同针一般的不安气息，正扎着她的身体。

  呼

  走下楼梯，她闭上双眼，集中意识感受四周。既无逃走的气息，也无接近的气息。

  光是这个动作，就让拉伦提亚的脸颊流下一道汗水。

  拉伦提亚提前放弃了积极走动的行为，因为这样很有可能遇上警备兵。如此一来，为了保护贝尔纳多而前来的她，恐怕反而会害他身陷危机。

  视力习惯了黑暗之后，虽然仍旧模糊，但至少能够辨别周遭的构造。这里总共有三条通道，一条是下楼梯后笔直延伸的通道，以及拉伦提亚的左右手边那两条直线通道。换个说法，也可以说只有两条通道。

  由于光源实在不行，让她无法看得更清楚。拉伦提亚压低脚步声，走进眼前那条笔直的通道，她用手摸索着墙壁，没过多久便发现那里有道门。

  她小心翼翼地将手伸向门把。

  最坏的情形，是门后有人并且当场被逮到。不过拉伦提亚心里早有对策，她先在外面竖耳细听里头的状况，如果有问题便马上跳开。

  这是个小房间，里头还充满了尘埃，看来应该是很少在使用的置物间。她迅速穿过门扉潜入其中，预留些许间隙后将门悄悄关上。

  拉伦提亚深深地吐了口气，坐在地面上并将腰际的剑连鞘抽出，这是为了避免疏忽而让剑发出声响。她携入神殿中的只有一柄细剑，由于枪在室内相当碍事，便和其它行李一同留在飞龙处。其余带在身上的物品，只有一个小水壶。

  她从水壶中饮下一口水后，便让背紧靠墙壁。

  5

  此时希农骑士团已脱离森林，并且找到由南岛通往北岛的路径。

  贝维克岛分为南北两侧，其间有一道注入海水的河川流过。东边水流较浅。退潮后便会露出地面。

  现在虽然还没有完全退潮，但已形成勉强可以通行的浅滩。其宽度大约能容纳数匹马纵列并行。

  分配周边的警戒后，众人开始小心翼翼地横渡浅滩。海水的深度大约淹到小腿的高度而已，虽然不至于被其打乱脚步，但这里多少有海流经过，仍必须确认每个脚步，仔细地踏出下一步，因为这是天然地形，没人能确定哪边有洞。唯一的问题点就在行进间若遭敌方袭击，渡河的人完全属于无防备的状态。

  悬崖上左边十度！

  克莉丝敏锐地向部下下达命令，自己也架起弩朝悬崖上射去。

  被箭矢射中的警备兵，高声哀嚎着从悬崖上摔落下来。

  弩兵队迅速地采取对应，朝着克莉丝所射击的地点陆续放箭。

  别输给弩兵队啊！

  西罗克下了战书。

  随后出现的警备兵似乎是弓兵部队。比起先前的巡逻队，确实增加了许多兵力。穿过弓兵队的集体射击后，由对面射来的几支箭矢射入理斯的脚边。

  别慌张！那样会让海水冲乱脚步！

  眼见横渡浅滩的骑士团员乱了阵脚，理斯拉高嗓门叫道：

  带头的艾伯特小队已经渡过了浅滩。

  看来悬崖上的敌兵还未发现此事，对正下方的艾伯特等人毫无警戒。

  察觉艾伯特望着这边的视线，理斯轻轻地点了点头。

  他们绕向悬崖的左右两侧。趁着克莉丝及西罗克小队引开敌方注意力的期间，艾伯特登上悬崖并将警备队的弓兵一网打尽。

  一动也不动地闭着眼睛，提高警觉感受黑暗中气息的拉伦提亚，缓缓地睁开双眼。

  有人走下了阶梯。

  混账！那些人还真强！

  看来理斯等人已经顺利前进了。拉伦提亚稍微松了一口气之后，又拉长了耳朵听他们说的内容。

  那些家伙究竟是什么来头啊？

  我哪知道！

  从脚步声可以判断对方有五人。

  只知道他们铁定不是普通的叛军。

  该不会是拉兹帝国军吧？

  不可能啦，拉兹帝国跑来攻打这种鼻屎大的岛屿有什么好处？那些家伙应该是来劫走政治犯的啦！

  话题转向政治犯后，拉伦提亚开始紧张了起来。