孟永良慌忙扔了炊帚扶着母亲，“娘，这个你生什么气呢。”

  孟婆子扬了扬眉，嘟囔道：“我听说病秧子没跟她圆房呢。去年他差点死了。今年也不好说。要是他没了，喜妹就能……”

  “娘！”孟永良扑通跪在母亲脚下，“娘，你怎么能说这样的话？谢家与我们没半点怨恨，你不能这样说人家。重阳媳妇是挺好，可她是人家的媳妇。娘，你不能那么想。”

  孟婆子哼了一声，“正经闺女娶不上，他们不也花钱买了个傻妹吗？我们为什么不能娶个寡妇。娘知道娘对不住你，可你都二十了，再不娶媳妇等到什么年头？再说娘也不是随便的，虽然寡妇嫁人没什么，可有些人，娘可不会要。”

  孟永良忙劝道：“娘你别着急，咱家没你说的那么穷，今年我能拿回来二十两银子呢。”

  孟婆子一把拉起儿子，“真的？”

  孟永良点点头，笑道：“娘，我啥时候骗过你啊。”

  孟婆子立刻喜笑颜开，二十两银子，以往一年才五六两，她生两场病就花得差不多，要真有这么多，年前就得赶紧着给儿子找媳妇。她喜滋滋问：“大勇，东家为啥要给那么多？”

  孟永良道：“东家说我在那里干满了七年，一点没有另样儿的心思，人踏实，他觉得可靠。就把往年扣了的几两银子补给我了。”

  孟婆子笑得脸上浮起一层褶子，欢喜地连连道谢，又说让孟永良找功夫抓几条鱼给喜妹。他应了。

  喜妹一路快步回家，路上听得梆子响，知道是豆腐秀才。她一溜小跑过去，要了一小块豆腐，看他水里还浸着不少，便提醒他，“秀财，大热天儿，再不卖都馊了。”

  秀财愁眉苦脸，“我，我拉不开嗓子，这都冒烟了。馊了回家做腐乳。”

  喜妹揶揄他：“拉倒吧，你们那腐乳，臭死人。”说着就要回家。

  秀财一拉拉住她，“喜妹喜妹，你帮我卖卖豆腐呗，我热死了。”

  喜妹挣开他的手，“别拉拉扯扯。你热死了，那这几年你怎么卖的？”

  秀财不好意思地挠挠头，“以前都是我爹卖，现在主要是我弟弟卖。嫂子，不如你跟我合伙卖豆腐吧。”

  喜妹想了想，“我得回家商量商量，回头我去找你吧。”然后推了车子说帮他把剩下这点卖掉。孙秀财乐不得，帮她敲着梆子。喜妹记得几户好吃豆腐的，特意从他们门前经过，喊了几声嫂子婶子的，大家出来分别买了回去。最后剩下一点，孙秀财便送给喜妹，又要分她钱，喜妹没要，捧了豆腐拎着鱼回家。

  男人已经下地去。前些天已经打了场，把小麦晒干装在囤子里，这些天跟王婶子家合伙种棒子。女人们去场里忙活，她们等不及喜妹已经去了。喜妹到了家看见谢重阳在家拣坏了的玉米种，便去厨房开火要给他熬鲫鱼豆腐汤。

  谢重阳问她哪里来的鱼让她别忙活，先去场里给他们帮忙。

  喜妹道：“熬好了我就去，要不你帮我看着火，很快的。”

  这时候二婶从外面回来，把头上的斗笠往地上一掼，“哟，老三家的，你们倒是会享福，我们去干活，你们在家做好吃的呢，哪里来的鱼？娘给钱你去买的？”

  喜妹不理她，一边烧火一边跟谢重阳捡玉米种子，等汤好了她给谢重阳盛了一碗，将剩下的扣在锅里。二嫂看她端着一大碗浓浓的乳白色汤，鱼肉都烂在汤里，汤面飘着几片香菜叶子发出淡淡的清香，忍不住咽了口唾沫。

  “哟，也算有口福，见面分一半。”二嫂说着也去锅里盛，尝了一口道：“喜妹，你手艺不错嘛，加了什么东西，汤怎么这么鲜。”

  喜妹道：“二嫂，那汤给小亩留点。”

  谢重阳明知道喜妹如此会惹其他人不快，还是喝了下去，末了还夸了她一句，“很香。”