两人相视一笑, 又喝了会茶，杜南絮察觉到阮妤似有话要和自己说, 把茶盏搁于桌上后，开口问人，“阿妤可是有话要同我说？”

  “是有些话, 只是在想怎么开口比较好。”阮妤冲人笑了下，最后还是决定直说，“元当家去世已有几年，阿絮可为自己的以后考虑过？”

  这话太直，让杜南絮一时都有些没反应过来。

  做生意的哪个说话不是迂回婉转，恨不得九曲十八弯才好，便是她这样从小就直来直去的性子，被禁锢在这个身份这么多年也学会了说话做事前先思三分……不过阮妤这样的直爽却颇合她的脾性。

  所以在短暂地怔忡后，她便笑了，“从前怎么过，以后也怎么过就是？”

  只是这一抹笑容显见地有些疲惫。

  阮妤其实并不是爱多管闲事的性子，她这个人骨子里其实还是冷清的，若不是沾亲带故，是决计懒得理会旁人事的，不过杜南絮三番两次提醒她，这一份情，她不能不还。

  “阿絮不要怪我说话难听，你如今在这个位置实在是吃力不讨好。”

  她这番话，杜南絮脸色未变，身后丫鬟却白了脸。“与其辛辛苦苦还讨不到好，何不把身上的担子卸了？”

  杜南絮这下是笑不出来，她纤细的手指微微握扶茶壁，半晌才垂眸说道：“我不是没想过，可是元家现在这个情况，元赐不堪大用，元贤又还太小，至于其他元家族人整日在一旁虎视眈眈，我若是现在把担子卸了，元家……还不知道该落于什么样的处境。”

  阮妤知她是感恩元恪当年救她家于为难之中。

  但要她说，该还的，这些年，她也还的差不多了……只不过每个人性子不同，她顶多也只能说劝一句，最后如何选择的还该是杜南絮本人。

  因此阮妤没再多说。

  两人喝茶吃糕点，但因为有这么一茬，到底没久留，分别之际，阮妤才和杜南絮又多说了一句，“阿絮，这世上从来没有谁是救世主，人生匆匆也就几十年光景，活得自私点、快活点，没什么不好。”

  她言尽于此，看着杜南絮恍然的目光，又同人笑道：“我先回去了，来日得空，再邀你。”

  “茶没意思，不如喝酒。”

  “……好。”杜南絮哑然应下一声，目送阮妤登上马车，听到丫鬟的声音，这才回神，“走吧。”

  回去路上，杜南絮虽闭目养神，却也能感觉出身侧丫鬟一直在看她，她轻轻叹了口气，最后还是睁开眼，“有什么话就说吧。”

  “小姐……”青柳是她娘家的丫鬟，此时喊得是闺中时的称呼。

  只是许久不曾听她这样喊了。

  陡然听见，杜南絮不由怔了一下，可青柳开了口，便没再想着退缩，继续咬唇道：“小姐，奴婢觉得阮老板说的对，您为元家已经付出这么多年，再多的情也该还尽了！”

  “若元家是个好的，您帮衬他们，奴婢也就不说什么了。”

  “可您看看元家都是些什么人，那些族人且不论，就说元赐，您替他收拾的篓子还不够多吗？如今弄成这样，家里人怪您，外头人还觉得您贪恋权势……奴婢实在替您不值。”

  她也算是把这些年的积怨全都说出来了，说完之后，直接红着眼握住杜南絮的胳膊，“小姐，咱们离开元家吧。”

  若是以前，杜南絮必定该开口斥她了。

  可今日——

  她迟迟不曾说话，快到元家的时候才哑声吐出几个字，“你……让我再想想。”

  等回了元家。

  杜南絮沐浴洗净后又换了身常服便去了元贤的屋子。

  元恪同父同母的兄弟一共有两个，一个就是整日眠花宿柳的元赐，另一个便是尚且只有十四岁的元贤，进去的时候，元贤正在拨着算盘算账，听到身后传来的动静，回头一看，瞧见是杜南絮，立刻高兴地站了起来，“嫂嫂，你回来了！”

  “嗯。”

  杜南絮看着少年神色温和，走过去一看，柔声问道：“算得如何？”

  元贤闻言低头，脸上露出羞愧的神色，“抱歉嫂嫂，我太笨了，算了好久也算不清。”

  杜南絮闻言，心中不由轻叹一口气，元恪两个弟弟，一个被族人教唆得与她从不来往，整日见她都是脸红脖子粗，不让她管他的事，一个……倒是很有上进心，可惜天资愚钝。

  她是想离开，可这样的情况，她怎么走得掉？

  把心中思绪全都敛尽，杜南絮坐在一旁，仍是那副温柔的模样，“没事，你还小，慢慢学，不急。”她说着便拿起一本账册，继续和往常似的，开始教人。

  等她从元贤的房间出去已是一个时辰之后的事了，刚到外头就看见穿着一身藏青色流水暗纹直缀的男人朝这走来，男人年有二十七、八，相貌周正、身姿挺拔。

  他是如今元家的管家元默。

  元默幼时被元老太爷救回，又和元恪从小一起长大，虽是奴仆，倒也算得上是半个元家人，便也随了主家姓。

  近前后，元默率先止步拱手，语气低沉恭敬，“夫人。”

  “元管家。”杜南絮朝人点了点头，语气温和，问了元赐回来没，得到没有的答复，沉默一瞬也未再多说，和人作别后便离开了元贤的院子。

  她没有注意到，元默一直目送她离开，直到看不进了，沉默内敛的男人这才转身进屋。

  看到元贤背对着自己算账，男人并未出声，只是给人换茶的时候看了眼账本上的内容，这才开口喊人，“少爷。”

  元贤回头，看到男人又略带惊喜地笑出声，“默哥哥？”

  而后拉着元默坐下，和人说，“嫂嫂刚刚教了我好久，默哥哥再帮我看看，对不对？”

  元默坐下后却没有看账册，只是看着笑容纯善又天真的元贤说，“对不对，少爷很清楚不是吗？”

  元贤神色微滞，但也就一个呼吸的光景便又歪头道：“默哥哥在说什么，我怎么听不懂？”

  “大少爷走之前曾和我说过一句话……”元默看着元贤，语速缓慢，“二弟性情不稳，容易被人挑唆，三弟虽年幼却聪慧，日后元家就靠他了。”

  眼见少年目光微闪，脸上的笑也有些绷不住了，元默却未停下，仍看着他，语气淡淡，“人不能太自私，三少爷，您若真的喜欢她，就该放她离开这个吃人的地。”