秦桑自然听出他的言下之意，只微微一笑，道：“不愿去也行，本该众人承担的责罚你们俩全担。”

  说罢，示意盛鸿动手。

  盛鸿迟疑了下，但马上撸起袖子，也不分说，抢上一步抬手“啪啪”就是两记耳光。

  谁也没想到他会突然打人，那俩人立时就被打懵了，各自捂着半面脸，要哭不哭的样子。

  苏博士一撇嘴冷笑一声，刚张嘴时，赵祭酒却突兀地插嘴道：“你们两个还愣着干什么，我的话不管用了是不是？赶紧叫其余的监生过来赔礼！”

  二人顿时清醒，再留下就是擎等着白挨打啊，急忙跟头咕噜跑了出去。

  苏博士斜眼瞥了秦桑一眼，冷声道：“蛮横无理，有辱斯文。”

  秦桑仍是没理会他的挑衅。

  两盏茶功夫过后，由一位司业领着，堂前空地上陆陆续续来了七八个学生。

  秦桑立在台阶上，朗声道：“你们都动手打了盛鸿，这点没错吧？”

  无人应声。

  “那就是默认了。”秦桑冷笑一声，“我家的人从不吃哑巴亏，谁打了我们，必定要打回去！小常福，拿鞭子来，给他们一人一鞭子！”

  监生们登时哗然四起。

  赵祭酒也着了急，忙劝秦桑：“使不得使不得，让他们低头认个错，要不然打两下手板。拿鞭子抽可不行，先不说会引起多少非议，就是盛鸿，以后在国子监还怎么求学？他会被所有人孤立。”

  秦桑皱眉道：“赵大人既然求情，您的面子，我必须得兜着。也好，叫他们给我外甥作揖赔礼，诚心诚意认个错，我就不追究他们的责任。”

  赵祭酒长吁口气，厉声责令众监生：“你们进国子监是为读书，不是为斗气打架，以多欺少更是不对，过来好生赔个不是。”

  那几个监生互相看看，犹犹豫豫地开始挪动脚步。

  苏博士却恨不得事情越闹越大，最好激起群愤才好。

  他一个箭步挺身而出，张开双臂，正气凛然护在监生前面，昂首道：“好个九千岁的千金，竟敢抽打监生，你眼里还有没有王法了！天子脚下，岂容你一个无品无阶的女子横行霸道？小人得志，呸！有本事你抽我啊！”

  说罢挑衅般看着秦桑，哼，他可是苏家的公子，祖父还是首辅呢，他就不信她敢撕破脸动手。

  秦桑乐了，吩咐小常福道：“我还是头一回碰到上赶着讨打的人，去，成全他的要求。”

  小常福得令，大摇大摆走到堂前，手一挥，长鞭带着哨风擦着苏博士的鼻尖划过。

  苏博士吓得一下子软瘫在地，双股颤颤，一句豪言壮语也没了。

  鞭尾砸在空地上，鞭声混着回音，一声声回荡在空中。

  偌大的院子鸦雀无声，所有人都目瞪口呆望着秦桑——此时他们终于相信，这人真是不把任何人放在眼里。

  忒嚣张……却也，实在惹不得。

  赵祭酒暗恨苏博士故意生乱，狠狠剐了他一眼，扭脸对秦桑低声道：“姑娘听我一言，见好就收吧，做事不可过激。隔壁就是孔庙，真闹大了对谁都不好。”

  秦桑叹道：“不能糊弄了事，如果他们打的是一个毫无背景的学生，无人替他出头，那孩子只能默默忍着，无法反抗也不敢反抗。有一就有二，长此以往，你这国子监会是什么风气？”

  “况且，”秦桑压低声音提醒道，“你还没看出来？这些监生都听苏博士的指挥，虽然他们还没入仕，谈不上‘朋党’，但这事如果传到皇上耳朵里，你觉得皇上会只当小孩子打架，一笑置之吗？”

  朋党？！赵祭酒头“嗡”地一响，随即联想到遭到贬谪的苏相门生，立时就不再劝了。

  下面的监生们不知道是吓傻，还是装傻，一个个仍旧站着不动。

  秦桑见状，朗声道：“你们口口声声说盛御史是小人，可盛御史调任时，百姓给他送了万民伞，还有哭着拦轿不让走的。或许你们说做戏，不如亲去新乐看看，听听当地的风评，此人到底是阿谀奉承的小人，还是一心为民的好官。”

  “就凭在他治下，瘟疫没有蔓延到保定府，当地没有一起民众闹事的案子，此人就有天大的功劳！”

  秦桑长叹道：“连我一个女子都知道，读书是为了明事理辨是非。你们都是未来的朝廷栋梁，怎能听几句谣言，就不分青红皂白跟着起哄打人？以多欺少，群殴同窗，哪本圣贤书教你们如此行事？”

  “看在赵大人求情的份儿上，”秦桑语气一转，缓声道，“只消你们说出是谁指使的，我不难为你们，道个歉就算了。”

  监生们的目光齐刷刷投向苏博士，方才挨巴掌的那人期期艾艾道：“是苏博士让我带头打他的，我不去，他、他就要把我赶出国子监。”

  到底都是些半大孩子，早被秦桑的架势镇住了，有一人带头，剩下的人也说是苏博士交代他们如何如何，不敢不听云云。

  秦桑冷哼道：“苏博士无能无才无德，挑动学生发泄私怨，不配为人师表。赵大人，这种人还能留在国子监教书吗？”

  苏博士刚从地上爬起来，闻言差点又一头栽倒，气恼道：“我没说过！他们几个打架关我什么事？充其量我就是个管教不严的责任而已。”

  秦桑笑了，“苏首辅的心腹门生勾结卫所，抢劫新乐县的赈济粮药，苏首辅一句‘失察’便安然无恙。如今你鼓动学生欺凌同窗，一句‘管教不严’便撇个干干净净。怪不得苏家屹立百年不倒，当真是泥鳅抹油，滑不溜丢。”

  苏博士大怒，“你、你血口喷人，污蔑朝廷命官，该当何罪？”

  秦桑摇摇头，对那群监生说：“听听，这就是你们的老师，把学生推出去顶罪，自己躲起来看看乐子，你们还甘愿当他手里的刀！”

  那几人七嘴八舌道：“我们没说慌，就是苏博士让我们干的。”

  秦桑便道：“如此，咱们就去隔壁孔庙哭一哭，问问孔圣人，老师挑唆学生作恶，符不符合孔孟之道！”

  赵祭酒一惊，若是闹到孔庙去，连他也要吃挂落，忙劝秦桑：“本朝从未有哭孔庙先例，此一去，可没老师敢教盛鸿了！”

  秦桑笑道：“不去孔庙也使得，那就请苏博士当着国子监所有官员监生的面，郑重给盛鸿赔个不是，此事方可作罢。”

  苏博士脸色剧变，惊声叫道：“哪有老师给学生认错的道理？我还要不要做人了！”

  秦桑目光微动，若有所思望着他。

  赵祭酒一拉苏博士，“闹到孔庙只会让人看苏家的笑话，这事本就你不对，认个错有什么难的？面子值几个钱，总比皇上一顿申斥强！”