盂兰盆节过后接连几场雨下过, 天气逐渐转凉, 永隆二十四年的秋，便在越来越衰弱的蝉声中悄无声息地走向京城。

  八月十五，朱缇抽出半日空，回家和秦桑过节。

  秦桑很是高兴，花边月饼、广寒糕、桂花酒，各色时令水果、干果摆了满满一桌子, 还端上一盘大肥蟹, 亲手揭了脐盖，细细剔出一碟子蟹黄嫩肉, 浇上姜醋汁递给爹爹。

  朱缇一口蟹肉一口酒, 吃得惬意极了！

  咔嚓, 朱闵青在剥螃蟹，应是不常吃这东西, 动作显得十分笨拙，弄了满手的腥气，却是一口肉没吃着。

  秦桑取笑道：“这螃蟹腿比大刀还难耍吗？这么费劲我都替你着急。豆蔻, 给你家少爷剥螃蟹, 让他见识见识你把蟹壳拼回去的功底。”

  站在角落里的豆蔻如遭雷击, 内心哀嚎不已：奴婢都躲这么远了, 您咋还瞅得到？奴婢要是剥了，明天这双手就留不住啦！

  朱闵青嘴角的肌肉微微抽搐了下，把螃蟹往碟子里一扔，闷声道：“我不爱吃。”

  秦桑惊讶地说：“你不是挺爱吃蟹黄包子么？”

  朱闵青慢吞吞看了她一眼, “不一样。”

  朱缇端着酒杯，略带几分醉意看着他俩，但笑不语。

  夜已深，深蓝的天空中悬着一轮冰月，如银的月光泄下来，将三人都罩在朦胧的光影里。

  朱缇躺在圈椅中，眉毛微微皱着，没有抬头赏月。

  秦桑问道：“爹爹可是遇上烦心事？”

  朱缇讶然看了看她，自失一笑，“我回家一松懈，竟让你给看出来了。”

  是关于张昌。

  两个月下来，朱缇查到张昌不少阴私事，但他也犯了愁。

  陷害忠良、坏国乱政、恃宠擅权、贪赃枉法……

  每一条都是大罪，可这些罪名看起来熟悉得很！

  朱缇摇头笑道：“若是往皇上面前一递，保不齐皇上以为又是外臣弹劾我呢！”

  朱闵青眼底弥漫着深深的失望，不甘心似地问道：“难道就拿他没办法？这些罪证就一点也不能用？”

  朱缇苦笑下，徐徐说道：“不是没用，是时机不到。张昌不同常人，他自小陪着皇上长大，即便现在不掌大权，皇上对他也是亲近的，肯定会偏袒几分。”

  “我手上也不干净，拿这罪名告状，张昌极有可能反咬我一口。既不伤自身，又能折损他的宠信，我还没想好怎么干……”

  朱闵青眼中掠过一丝阴寒的光，恨恨道：“还不如直接杀了他！”

  朱缇轻瞥他一眼，“别冲动，我还不想让他死。阿桑，你在想什么？”

  秦桑从深思中醒过神，欲言又止，缓缓叹了口气，说道：“他和皇上呆的时间最长，肯定知道皇上许多不为人知的事。”

  “他又不是傻子，能说出去？”

  “但是无关紧要的，旁人听得无所谓，皇上又觉得别扭的事呢？因小见大，皇上难免会多想。”

  一句提醒了朱缇，他拍着桌子大笑道：“对对，小事，就是小事，哪怕吃饭时不小心放个屁，皇上也觉得别扭！”

  他霍然起身，“事不宜迟，我这就回宫布置去。”

  “爹爹！”秦桑叫住他，斟酌着说道，“那张昌，想必当年也是荣宠一时，风光无限的吧？”

  朱缇一怔，有点明白她想要说什么了。

  “张昌……”朱缇眼睛看着闺女，语气温良道，“没错，张昌的今天，可能就是我的明天，谁能长盛不衰呢？”

  秦桑说：“爹爹没他那么作恶多端，也没走到他那一步，一切都来得及。”

  “咱父女一起想法子避祸，”朱缇爱抚地摸摸秦桑的头，“爹还想陪阿桑走得长远点。”

  日子刚迈进九月的门槛，宫里就传出了消息。

  张昌酒后说醉话，说皇上小时候分不清水仙和大蒜，把大蒜当水仙养，还奇怪为何不开花……

  这事往小里说，无非是永隆帝儿时趣事而已，但往大里说，就是拿永隆帝的糗事说笑了。

  端看永隆帝怎么想。

  然后，他就被永隆帝扔到神宫监当掌印太监。

  永隆帝到底还念旧情，虽然觉得失了面子，却也没把张昌一撸到底，就觉得这位上了年纪，脑子糊涂了，干脆给他寻个地方养老。

  但谁也看得出来，以后，张昌恐怕得意不起来了。

  季秋来了，山染丹枫，霜叶缤纷，河水碧汪汪的好像一块上好的祖母绿，正是一年之中最好的季节。

  这日休沐，因秦桑想去西山赏红叶，朱闵青连续忙了几日，将各项要紧事务料理清楚，特地腾出这一天来陪她。

  两人都很期待这次出行。

  秦桑挑了件天青色大袖衫，十八幅湘纹裙，行动间裙摆款款如水纹，很是好看。

  而朱闵青穿着青绢褶子，意外和秦桑的衣服配成了对儿。

  两人看见对方的装束，俱是一愣。

  默了片刻，又是相视一笑。