背后，听莫妮卡说：“因为嬢嬢生日，我觉得这衣服喜庆，特地去淮海路定做的呢。”

  女主人听了自是开心，遂召唤宝燕姐：“这幅画先拿到书房去放起来，这是莫妮卡上趟给我画的肖像，等他们都在时好一起看。这孩子，自己工作这么忙，还想着在我生日前把这幅肖像给赶工赶出来。”

  莫妮卡连忙说：“我做的这点算什么，和嬢嬢对我的好一比……”

  女主人一声召唤后，金姐用眼扫描半天也没看见个人影子的宝燕姐立即现形。

  金姐心里头既腻味莫妮卡，又气这个宝燕，不过面皮上却一动不动，默不作声地转身去茶水间沏茶。莫妮卡爱甜，为她沏了八宝茶，女主人这两天胃不太舒服，且刚用过中饭没多久，怕她积食，便另备了一碗红糖砖茶。两杯茶滚烫的茶才好，宝燕姐来了，才要伸手来帮忙，却金姐一个眼色把她瞪退。

  金姐鼓着一对牛眼冲她：“这里不用你！看不见么，花瓶里的水要换了，花枝也要修剪了，说一下动一下，不说不动，说你吧要生气，不说你吧，就跟木偶一个样！这个人哦，属算盘的要么，不拨不动！”

  宝燕姐在这个家里已经服务了五六年了，年龄和金姐一般大，说起来么，资历也不算浅，就因为性格温吞胆子小，加上沉默寡言，又不会拍马屁。人善么，就只有被人欺了。当下只能忍着气，低着头，跟旧社会的小媳妇似的，一语不发，委委屈屈的走了。

  金姐把三炮台端上桌去，莫妮卡正趴在女主人怀里半是委屈撒娇半是抽噎着哭。

  往常每次来都是欢欢喜喜的，今天不知道怎么了，也顾不得还有其他人在场，听她委委屈屈说：“……嬢嬢，嬢嬢，你说，我们为什么会走到这一步，为什么后来发展到见面只会客气寒暄这一步了。我们读书时，我每年过生日，他都会从加州特地来纽约看我，我们对对方明明都有好感的。嬢嬢，你说，我到底差在哪里，到底哪里差这一口气……”

  金姐在心里暗笑，想这女孩子到底还是年轻，沉不住气。上回不过是假装没看见她，和她一个门里，一个门外，隔着一扇门，故意引着宝燕姐聊了几句家里最近安排相亲的事情，叫她听见一句半句，果然就慌了，那之后见天的往这跑，或是委屈抱怨，或是试探口风，一直没得到确切的说法，今天干脆发展到哭和作她的嬢嬢了。

  女主人拍拍女孩子，想要说点什么安慰她，才张口，就看见金姐走来，怕伤了女孩子的自尊，遂将想说的话咽了下去，最终什么都没说，只是轻轻抚着女孩子的背，轻声说：“好啦，好啦，过两天抽出时间出来，陪嬢嬢一起去扫街散散心。”

  虽然莫妮卡的表现早就料想的出，情节也完全按照自己设想的走向发展，但是眼睛看着女主人将她搂住，又是拍又是哄的，金姐还是牙槽发酸，淌了一嘴酸水出来。天天跑来搞这套，烦不烦，累不累。李家未来女主人的位子，是作就能作来的么？哭就能哭到手么？笑话！要是能哭来作来，自己也会，还能轮得到她么？

  金姐低眉耷眼的，将两杯茶放到茶几上去，亲热说：“莫妮卡，茶来了，这茶要趁热喝。”

  莫妮卡眼角瞥见金姐身影，也不好意思再哭下去，慌忙坐正，揉了两把眼睛，端起八宝茶来，笑说：“金姐对我最好了。嬢嬢对我也好，所以我才一有空就爱往这里跑呀。”

  金姐打蛇随棍上，将茶盘往茶几上一搁，腿一弯，腰一拧，顺势在她身边坐了下来，手去摸她衣袖，假装看肩头那一朵盘金绣牡丹，口中啧啧称奇：“这件衣服式样别致的，做工精巧，针线也匀整，现在这种，外面看不大到的。”

  莫妮卡心里十分反感金姐这个腔调。她家教好，性格也不坏，倒没有因为金姐是佣人就觉得自己高她一等，是金姐这个人，狗眼看人低。在李家人或是其他客人面前，她别说往人身边凑了，真的是连大气也不出的，低着头，恭恭敬敬的，一口一个是，一口一个好。要是穷亲戚们来了，那她就是另外一种态度了，或者死样怪气的，没个好脸色；或者就像现在这样，往你身边一挤，凑过来说些无人要听的笑话，跟你多要好多亲热似的。

  莫妮卡一开始不懂这个人，真当她是爱热闹爱说话，喜欢自己要逗自己开心，直到吃了几次药后，才知道这个金姐的手段和厉害。家里人给她出主意，说有道是阎王好见，小鬼难缠，每次来送点小礼物，给点甜头什么的，肯定就好了。谁晓得伊油盐不进，伊就是个但求损人不求利己的祸害精。

  只恨这人跟了嬢嬢几十年，被嬢嬢当成心腹和贴心老棉袄，把她纵容成这副看人下菜碟的死腔调。碍着嬢嬢，再是讨厌此人，明面上却还是不得不客客气气唤她一声金姐。

  莫妮卡翘起柔若无骨的兰花指，用茶盖清撇碗内浮沫，一面由着金姐拉扯看着衣服，一面暗暗咬牙，这尖酸刻薄老女人，她若是有朝一日落到自己手上，真的是，分分钟教她做人。一口八宝茶饮下，这才笑着说话：“金姐看来是个懂经的，这是我请店里老师傅帮我做的，那位老师傅现在都不怎么接活了，所以工费价钱比衣料还贵，一件衣服，花掉我大半个月的工资呢。”

  金姐说：“我家我老娘和我老奶奶都是做了一辈子的裁缝的，这种么，我一看就知道，肯定是花了老价钱的。”

  女主人笑着凑趣：“那是大出血了，嬢嬢真是感动的来，勿得了。发票快点拿来，都帮你报销了。”

  莫妮卡笑起来：“哎呀，早知道我就选最贵的做了呀！”

  女主人笑，一旁修剪花枝的宝燕姐笑，莫妮卡也笑。一片笑声中，听金姐说：“做工好面料好，什么都好，就一个地方不好呀。”

  一听到她这个熟悉的腔调，莫妮卡心里立时咯噔一声，就知道她又要憋坏招了。果然，金姐话一落音，女人们的笑声戛然而止，大家都齐齐望向金姐，等她揭晓答案。

  莫妮卡稍稍斜着眼看向金姐，面上一派天真，娇滴滴的问：“金姐，我这衣服，哪里不好啦？”

  金姐笑吟吟的：“我刚才不是说了么，我老奶奶是裁缝，一辈子都给有钱人家做衣服的。这些话，我都是听我老奶奶她们说的，要是说错了，你可不要生我的气，这种斜襟的礼服，在老早古时候……”话说到一半，忽然想起什么，赶紧闭嘴，脸色也跟着变了。

  莫妮卡奇怪，追问：“看你，别吊人家胃口呀。我不生你的气，你说好了。”

  金姐却蹭地站起来：“啊哟，厨房里我还炖着汤，得过去看看，差不多是时候了。”拎起茶盘，匆匆走了。

  女主人望着金姐粗壮背影皱眉：“莫名其妙的，这人上了点年纪，说话做事有时候都颠三倒四的，不要理她。”

  一碗八宝茶饮完，莫妮卡搁下茶碗，特地去里面向金姐道谢。女主人说她客气懂礼，金姐却躲之不迭，被她堵在茶水间的吧台内，一时间目光闪烁，难得地露出了手足失措的慌张劲儿。

  莫妮卡笑吟吟的：“金姐，谢谢你给我泡的茶，我最爱喝你泡的茶了。”

  “哦哦，不客气，不客气。”

  “哦，对了。”莫妮卡又说，“我刚刚手机随便查了一下，你刚刚想说的是不是斜襟礼服是侧室和妾穿的啊？”

  金姐受了惊似的，猛然抬头：“莫妮卡你可别胡说，我怎么会说这种话！”

  莫妮卡去拉她的手，亲热道：“金姐，你放心吧，都什么年代了，哪还有人讲究这些呀？再说，你就算说错话我也不会怪你，更不会在嬢嬢面前说你坏话的。我这么喜欢你，怎么可能说你不好？下次再泡八宝茶给我喝，啊？”临走前，朝金姐眨眨眼，到起居间向女主人又道了一声生日快乐，说，“下午画廊还有事情，uncle差不多也快要回来了，我看见他会紧张，就先走了。嬢嬢，我下回来看你。”

  这下终于走了。

  莫妮卡人走后，金姐铁青着脸，暗恨自己嘴巴快，叫人家抓住了小辫子。去收拾茶碗时，拿眼留神瞄着女主人的脸色，女主人脸色平常，拿碗盖无意识地拨弄着茶碗浮沫，盯着起居间的豪华喷泉想心事。

  金姐稍稍放下心，一面就笑了起来：“现在的女孩子呀，真是，仗着留过几年学，学点洋做派洋作风，自己长得也挺好看，再仗着读书时一起过个生日，一起开着机车载着帐篷四处去疯的那点同学情，就忘记自家有几斤几两重了，什么‘就差那一点点就成了？’哦哟，自我感觉也有点太好了。要我看，差的那可不是一点点，差的老老远喽。”

  女主人叫她的声音吵回了神，心情有些不好，人懒懒的，不怎么想说话，就放下茶碗，歪躺在沙发上听她继续发表高见。

  金姐对莫妮卡意见忒多，一旦开了头，就如同滔滔江水，没完没了。听她嘴巴滔滔不绝地讲：“叫我金姐来看呀，还是前面谈的那个日本女孩子有涵养，人家那是公开的女朋友，谈了两三年的。论学历么，是大学里认识的同学；论能力么，也能干的，出去喝酒谈客户，比男人都不差的；论长相么，就算穿着七浦路淘来的军大衣，带着雷锋帽，我也能看出那是美女。你看，人家就有自知之明，分了就分了，就不会跑来问咱们家问到底是哪里差那一点点，哪里差那一口气了。”

  女主人不耐烦听她那张嘴：“以前他们还谈着的时候，我记得你可不是这样说的，我记得你那时候说过日本女人缺少贞操观和贪图享乐，是不是。”

  金姐就有本事选择性地忘记自己曾说过的那些话，继续讲：“人家么，心里就明白，成就成，不成也不哭着喊着来问自己哪里差那一口气。真要结婚，咱们这种家庭，是不讲究国家地域和出身的，咱们只讲究层次资源和强强联手的呀。”

  她嘴里一套一套的，也不知道什么时候自学成才的，女主人听得发乐，嘲笑她说：“幸好你一辈子没有结婚生子，否则，你肯定是世界第一讨人嫌的婆婆，每天都要和媳妇大打出手的。人家谈的时候，你怎么看都不顺眼，等到分手了，谈下一个了，你这时就开始说上一个好话了。我这个真婆婆都没你这么难弄。”

  女主人的嘲笑，金姐丝毫不介意，话题又转回到莫妮卡身上：“我听莫妮卡叫嬢嬢就想笑，嬢嬢暗扣的，别人不知道，真当是咱们家的什么正经亲戚呢。以为自己是林黛玉呢，以为咱们家是贾府呢，还要搞亲上加亲那一套？”

  虽然是拐了十八道弯硬攀上亲的女孩子，但总归是叫自己一声的嬢嬢的，叫佣人这样排揎，女主人心里略觉不快，缓缓开口道：“你也知道的，我那些娘家人里面，也只有莫妮卡一家还和我有走动来往了，虽然是后来攀的亲戚，但和我一样姓潘总没错。所以这几年，我心里一直都把莫妮卡当做自家孩子来疼的。”

  莫妮卡这孩子，真的是听话又乖巧，连换个发型，都要特地跑来问她“嬢嬢，你觉得我这个头发做的怎么样？要是不好看，我明天就去换掉”，或是“嬢嬢，你觉得我这件衣服颜色会不会太花俏？”每次送她二手衣衫，不管喜欢与否，她隔天必会高高兴兴穿来给自己看，这样懂事的女孩子，怎能叫人不爱？

  “我晓得你的意思。还是那句话，人算不如天算，计划赶不上变化，现在的情势和以前一样吗？还能和以前做一样的打算吗？”

  金姐是心腹，女主人什么想法都不瞒她：“咱们家这个的婚事，我早前也不是没有打过自己的小算盘。莫妮卡出身背景与咱们家有差距，但父母都是大学里教书的，算是书香门第吧。她自己也争气，美大毕业，又去纽约留学，工作说出去，也叫人挑不出一个不好。如果年轻人谈得来，看对眼，加上我这里的助力，也不能说一点可能都没有。作为我自己来说，比起与那些有背景的人家结亲，还是莫妮卡这样的女孩子最合适，知根知底……”

  知根知底小门小户好拿捏，否则，以自己的出身与地位，别说拿捏人家了，人家眼里有没有自己这个婆婆都还不一定哪。不过余下的话，女主人咽下去了，没说。