院子里的空气静默了良久，贺顾才道：还是罢了，明日我一人入宫就是了，双双还小，我行事问心无愧，就是陛下亲口质问也不害怕，何须拿双双一个孩子做挡箭牌？

  言老将军言老夫人见他这副神色，自然知道他这是打定了主意，对视一眼，也只得不约而同的暗叹了一口气。

  言老夫人道：好吧，那顾儿明日入宫，一定要小心如今容儿大了，有自己的主意，外祖母说不动她，正好等你明日回来，你这做哥哥的，再好好劝劝她，替容儿相看一个人品妥当、家世合宜的如意郎君。

  贺顾笑着应了声是。

  他面上没露什么声色，心里却并没有把今日言老将军的话当做耳旁风。

  第二日贺顾起了个大早，早早洗漱更衣收拾妥当，却并没有穿十二卫统领的那身金赤相间的袍服，只着了一身最舒服的宝蓝色窄袖便装，就带着征野入宫去了。

  时近六月，空气里浮动着几分薄燥，御苑花园里开的姹紫嫣红、生机勃勃，只是这一片嘈杂的蝉鸣和蓬勃的生机，却愈发和整座禁宫中央卧床不起、病骨支离的老皇帝，形成了鲜明的对比。

  贺顾到了揽政殿店门口，果然见到一个管事内官正垂首候在那里，只是那内官抬起头来，却叫贺顾愣了愣。

  不是往日陛下身边的王内官，却是吴德怀。

  贺顾面色有些迟疑，吴德怀倒反应快，立刻发现他来了，笑道：贺统领来了，陛下等候统领多时了。

  贺顾心中隐隐觉得有些古怪，本想问问王忠禄怎么不见了，临到开口却又觉得似乎有些不妥，并没真问出来，只道：陛下在里头吗？

  他一边说着，一边认真的整了整衣襟。

  吴德怀却摇了摇头，道：陛下今日不在揽政殿，王内官跟着陛下，这才叫奴婢在此等候统领，还请统领随老奴来。

  贺顾一怔，道：陛下不在揽政殿？

  老皇帝重病成那副模样，居然还能起得身离开揽政殿，倒也奇了。

  吴德怀道：还请贺统领随老奴来。

  贺顾环视了四周一圈，只见绿茵茂茂的揽政殿庭院里四下站了几个小内官，都是垂首低目，一片寂然，并没有人出来对吴德怀方才的话发表什么异议。

  贺顾扭回头，沉默了一会，只得道：烦请公公带路。

  吴德怀微微一笑，果然转身，朝着高大殿宇回廊下的另一侧去了。

  贺顾虽来过揽政殿多次，且姿势还十分丰富，拜进来、杀进来都有，却还是第一次知道，这座本以为四四方方并不大的帝王寝政合一的居所，竟然还有后头这别一番洞天

  三伏天里本该是暑热难当，曲曲折折越走越远的回廊下，却是凉风习习，甚至不知是不是他的错觉，还隐隐觉着迎面吹来一股似有若无的阴风。园林里景致虽好，这股风却也吹的人心里有些不大舒服，赏景的闲情逸致，自然也就烟消云散了。

  贺顾心里隐隐开始觉得有些不对劲了，只是他还记得回京前，珩哥和他说过的话，心中便稍定了几分，仍是跟着吴德怀朝里走去。

  好容易回廊见了头，绕过一片别致的假山灌木，眼前豁然开朗，竟是一片浩瀚无边，日光下波光粼粼、荡漾着的湖面。

  湖边绿柳成排，荫下放着一张太师椅，旁边站着几个垂首不言的内官，为首的那个不是王忠禄又是谁？

  太师椅上躺着的人是谁，自然也就不言而喻了。

  吴德怀已然无声无息的顺着来路的回廊退回去了，贺顾看不见背对着他的太师椅上，躺着的皇帝是何神色，但见王内官瞥他一眼，还是上前单膝跪下叩首道：臣贺顾叩见陛下。

  池边寂然了短短片刻，皇帝的声音便响了起来，听着道并不似贺顾猜测之中的病弱沙哑，反倒尚算沉稳，中气还足。

  你当年救驾有功，朕许过你可免叩拜大礼，你倒一直谨慎，见朕也从不自恃恩旨，回回不忘这些虚礼，怎么可是对朕有什么不高兴的，这才不愿领情？

  贺顾赶忙垂首道：臣不敢，臣亦绝无什么怨怼之心，只是心中敬慕陛下，这才不愿废礼。

  皇帝似笑似嗔道：果然是真心话？

  贺顾笃定道：不敢欺瞒陛下。

  废话，就算不是真心话，识时务者为俊杰，眼下谁承认谁傻不是？

  皇帝道：忠禄。

  王忠禄恭声道：是。

  便上前把背对着贺顾的太师椅挪了挪。

  贺顾就算再傻，也知道今日皇帝来者不善了，他没敢抬头，只看到皇帝一双明黄的龙靴垂在太师椅的脚靠上，靴身却已然肉眼可见的空空荡荡

  皇帝瘦了不止一点。

  太师椅上传来一声剧烈的干咳，扑簌蔌惊飞了一片湖岸草地上低头啄食虫子的鸟儿。

  皇帝咳完了，清了清嗓子，才低声道：朕身子抱恙，不理朝政已有三年，事事放手让珩儿去做，如今却宣你见驾，贺子环，你可知为何？

  贺顾双手交叠在身前，额头贴着手背叩下恭声道：臣恃宠而骄，进退失宜，惹得朝臣、言官们非议，还请陛下治罪。

  皇帝淡笑两声，却没回答他的话，只道：当初你为了回京救驾，无诏调兵，朕赦免了你。

  朕本以为，你虽有当初随你父亲承河平乱之功，又千里救驾，但你毕竟年纪尚轻，于用兵一道还需磨砺，不想倒是朕小看了你。

  李秋山管着玄机十二卫多年，也只是效力于禁中防卫，你倒别具匠心，这三年来把十二卫调教的好，不必珩儿怎么费心，便知道该如何调动螣蛇、青龙诸卫，替朝廷、替珩儿清理许多蛀虫。

  贺顾心中咯噔一声，立马恭声答道：臣臣处事只想着替恪王殿下分忧，从来不敢有一点旁的心思，有时办事的确操切了些，进退失宜，臣日后定然多加反省，多

  皇帝淡淡打断他道：操切些又有什么不好？这些年来，朕的身边，这大越朝千里江山，难道还缺了和稀泥、打太极的不成朕留你在珩儿身边，要的就是你这份操切。

  贺顾一愣，没想到皇帝居然话锋一转，忽然唱起了红脸，顿时有点摸不着头脑，弄不明白他葫芦里卖的什么药了。

  他正想开口硬着头皮问一句，皇帝却忽然道：忠禄。

  话音刚落，贺顾便感觉到面前啪的落下了什么，抬眸用余光一扫，却原来是厚厚的一叠折子。

  皇帝的声音很平静，说出的话却字字如刀，道：贺顾，如今可不止御史台众言官参你，满朝文武参你的折子比起十一道奏疏，只多不少，你的罪过大至先斩后奏，诛杀朝廷命官，小至无旨乘辇，忤逆不敬，都是有迹可循，言官虽然的确眼中容不得沙子，可他们参你的这些罪名，可没有一个是冤枉你的吧？