季芸稳下心神，慢慢回忆起那日的情境，包括如何被他们发现，又是如何依着商丽歌的交代逃过一劫，前后逻辑皆与商丽歌所言吻合，找不出任何纰漏。

  郡王听着，眉峰微动。

  杨蕊看了郡王一眼，咬唇道：“那日宴上因下人疏忽，让母亲惊扰了各位姐妹，的确是我招待不周。”

  此言一出，果见郡王的神色一顿。

  那萧氏得了疯病，没日没夜地折腾府上的人，她在萧氏那儿受了多少委屈，父亲可都一一看在眼里，一提萧氏，必然能叫他回想起来。

  杨蕊红了眼眶，哽咽道：“母亲神志不清，对我又有诸多误会，两位是否是听到了什么只言片语，才会说出方才那一番话来？”

  季芸皱眉：“你什么意思，是说我和商大家联合起来编谎话污蔑你吗？”

  “我、我不是这个意思……”杨蕊垂眸，眼泪簌簌而下，“是我做得不够好，没能扭转母亲对我的印象，也是我招待不周，得罪了两位姑娘，我在此给两位赔罪了。”

  杨蕊福身行礼，却被郡王拉住，杨蕊再忍不住，拽着郡王的袖子哀泣出声：“旁人会误会我，可蕊儿知道，父亲定然不会。这些年来，我同姐姐都相处得极好，虽然母亲一向不喜欢我，可我对姐姐是敬之爱之，我们同进同出，连口角都不曾有过，我、我又怎会这般狠毒……要害姐姐性命！”

  “父亲知道的，我没有理由那么做，也万万做不出那等事呀……”

  杨蕊从未在他跟前哭成这般泪人模样，他已失去了一个女儿，难道还要因着外人的几句证言，便要冤死他另一个女儿吗？

  郡王扶着她起身，甩袖道：“你们不必再言，蕊儿是怎样的人，本王比你们清楚。”

  “父亲……”杨蕊感动欣喜，双眼哭得红肿，仍不忘朝郡王抿唇一笑，看得人愈发心疼。

  季芸被杨蕊的做派气得险些跳脚，正要怒斥出声，却被商丽歌一把拉住，听她道：“郡王先别急着安抚县主，还是听听臻荣寺一案的证人如何说吧。”

  郡王怒道：“你还想找何人来胡言乱语？”

  “是不是胡言乱语，郡王听过自有判断。难道郡王就不觉得奇怪，府上两位女眷出行，带的府兵应该不少，为何还是着了匪徒的道？县主一介弱女子，又是如何从穷凶极恶的匪徒手中抢回郡主尸身的？”

  郡王一怔，杨蕊咬牙道：“商丽歌，我究竟是何处得罪了你，你要这般害我！”

  商丽歌未曾看她，只命人将证人带来。

  打头的那人穿着一身粗布衣裳，形容枯槁，头顶只出了短短一层毛发，看着愈发瘦骨嶙峋。

  杨蕊并不认得他，直到他开口，自称是臻荣寺僧人。杨蕊才倏然一怔，如遭雷击。

  “臻荣寺出事之前，曾有人来找过我，给了我和我师弟一大笔银钱，让我们在定好的日子里带一队人抄小道上山。”

  “我们在寺里终日清修，何曾见过那样大的一笔银两，一时鬼迷心窍，这才应承下来。那时，我们也并不知道，带上山的那一伙人会劫持郡王府的香客。”

  “事发之后，我同师弟去后山采药，绑着师弟的绳索却突然断了，师弟坠崖身亡，我侥幸捡了一命。后来，我特意又去查看过，那绳索切口整齐，分明是人为割断的。我、我寝食难安，生怕同师弟一般被人灭口，便收拾了东西连夜逃了。”

  “可不成想……”僧人倏然抬眸，伸手指向杨蕊，“是你，是你命人赶尽杀绝，要取我性命！我都已经准备逃出关外，可你还是不放过我，嘉元县主，你好狠的心！”

  “你胡说！”杨蕊气得面色狰狞，“我何时派人追杀过你！说，你是受何人指使？是不是商丽歌，是不是她！”

  “我、我有证据！”僧人吼道，“我认识那个代你传信的人，他叫李大！”

  郡王的神色到此时才倏然一变：“你说什么？”

  僧人被骇得一哆嗦，结结巴巴道出原委。那日，他带那群人上山之后并没有马上离开，而是见到几个府兵打扮的人去见了那伙人，且亲口听到府兵之中，有人唤了一声“李大”，继而认出那个李大，便是与他交易之人。

  “李大既是郡王府上的府兵，何日执勤，何日出府应该皆有记录在案，郡王不妨命人核查一番，若僧人所说的会面之期能与之对上，那么这个李大便有重大嫌疑，不是吗？”

  堂中一时静默，杨蕊勉力稳住神色，却依旧渐渐白了脸，良久之后，方听郡王道：“给本王查，若核实无误，将人带来！”

  此时，李大正让妻子收拾行李。

  在接到县主被传唤至府衙的消息时，他便觉得惶惶不安，他这些年来收了县主不少好处，也帮着县主办了不少的事，一旦事情败露，以郡王爷的脾气，他绝无可能留下命来。

  若是他一人便也罢了，可他还有新进门的娇妻，他实在于心不忍。

  然县主一早有令不准他妄动，若最终平安无事，他的举动必定会叫县主生疑，到时他们还是难以活命。正左右为难犹豫不决之际，外头响起急急叩门声。

  李大一惊，立时下了决断，拉着妻子便往后门走，却被郡王府的人堵了个正着。

  李大被五花大绑提到了堂上，府兵将他的包袱打开，里头有一匣子的银票细软，比他往日的俸禄，要多出数十倍。

  僧人一见到他便指认道：“就是他，就是他来传的口信！”

  郡王起身，一步步行至李大跟前。李大伏在地上，忍不住微微战栗，听郡王的声音落在头顶，似是千钧之锤轰然砸下：“这些银两是怎么来的？”

  “是……是属下在赌坊赢的。”李大叩头道，“属、属下知错。”

  “是吗？”郡王淡声道，“哪家赌坊？”

  “是……”李大支支吾吾，郡王再没了耐心，一脚踩在他头顶：“说，臻荣寺一案同你有什么干系？”

  李大咬牙，浑身抖若筛糠。杨蕊看着他，目光却未落到实处，面上的血色一点点褪尽。

  郡王道：“带上来。”

  李大的妻子也被押了上来，听到她的声音，李大狠狠一颤，终是撑不住道：“郡王饶命，属下……属下也是奉命行事啊。”

  杨蕊身形一晃，险些站立不住。

  郡王松开脚，眼中似有疾风骤雨，一字一顿道：“奉谁的命？”

  李大急喘了几口气，一点点抬首起来，指向郡王身后：“嘉、嘉元县主。”

  “扑通”一声，是杨蕊软倒在地，郡王没有回头，只看着李大道：“把你知道的，统统说出来。”

  李大不敢抗命，将杨蕊吩咐的一一交代，先是勾结杀手假扮匪徒，再调走一部分看护永安郡主的人手，将人劫走杀害，随即帮杨蕊演了一出姐妹情深的戏，全她忠勇仁义之名。

  萧氏疯后，杨蕊明面上对她照顾有加任打任骂，暗地里却命人对她诸多虐待，令她疯得更为彻底。