即便宾客满堂,楼中依旧秩序井然,红楼规矩严明,那位公子驭下的手段,亦可见一斑。

  巧的是,季洲的席位正在刑部侍郎卢志高旁。

  卢志高正与友人推杯换盏,眼风一扫见大理寺卿季洲坐到了自己身侧，登时一个激灵，手中酒杯都险些飞出。

  “季、季大人……”

  卢志高绷着脸，神神秘秘往四周看了看,压低了声音道：“季大人来此,可是这里发生了什么重案？”

  不知想到什么,他神色陡然难看：“莫非有人要在此处趁乱行凶？”

  季洲：……

  “卢大人多虑。”季洲斟了杯酒,朝他一举,“来看歌舞而已。”

  卢志高的神色宛如见了鬼。

  季洲没再管他,目光往台后掠了掠，那里隐见人头攒动,也不知她是否就候在那处。

  季洲顿了顿,又微微摇头，只她一向稳得住，此时怕还在哪处煮水烹茶。

  季洲倒是料对一半,商丽歌的确未候在台后，却是在三楼厢房，公子处。

  闻玉开了半页轩窗，示意商丽歌看向台侧的高席，那里已有三人入座，二女一男，皆是礼乐司乐官。

  为首的女子约莫三十来岁，鬓发梳得一丝不苟，妆容精致目色凝练，是礼乐司首席乐官蟾宫，她右手边的男子面相偏阴柔，眉目纤长，便是同徽琴有几分交情的乔衡。

  乔衡此人，商丽歌之前已在公子处见过他的生平资料，他表面公正说一不二，背地里却没少拿各家歌舞坊的孝敬，同那徽琴可谓是一丘之貉，目光短浅且心胸狭隘。

  那日徽琴在红楼吃了教训，连累他也声名有损，这笔账他面上不会同红楼清算，但难保不会心下记恨。

  商丽歌微微蹙眉，蓦而眸光一顿，嘴角扯出丝笑来：“公子之前已同我说了蟾宫和乔衡，然他们一行三人，怎不见公子提起另外一位？”

  蟾宫的左手边还坐了位女子，同蟾宫整装肃容相反，她从进来时便一直眯着眼笑，瞧着一团和气，然她既能坐在首席乐官的左手位，想来在礼乐司中也是举足轻重的人物。

  闻玉勾唇，他只说一她便能知二，他的歌儿还真是冰雪聪明，剔透得紧。

  商丽歌不知闻玉的心思已拐到了别处，此时微微偏头看来，鬓边的珠钗微晃，似要颤进人心里。

  闻玉喉间微滚，伸手将那珠钗扶正：“她是红楼的人。”

  果然如此。

  商丽歌抿了抿唇，闻玉仿佛一眼看透她所想，只道：“让她过来只是为防着乔衡，并非叫她偏私。”

  且这花神位本就不是礼乐司的一言堂，真正要紧的，是这些听曲赏舞的人。

  闻玉从小书房中将那把紫檀木的琵琶带了出来，此时在商丽歌跟前将匣子打开，琵琶上的素梅图案虽略显陈旧，但琴弦光亮，显是日日擦拭。

  商丽歌弹过这把琵琶，音色清亮，是极好的品相。公子此时将之拿出来……

  “登台时，就用这把吧。”

  商丽歌微微一愣：“可这是公子珍爱之物。”

  闻玉轻笑着应道：“所以，你要好好弹。”

  公子看向琵琶的目光移到了她的身上，忽而叫商丽歌有种错觉，仿佛她同那琵琶一般，也得公子万分珍视。

  商丽歌心头一跳，下意识垂了眸。她轻拨琴弦，果然是泠泠音色，若浩渺云烟。连公子都不曾瞧见，她垂下的双眸中掩下的凌云锐色。

  徽琴也好，乔衡也罢，能镇住那些阴谋诡算的，还有最直接的一途。

  她的实力。

  自信强大，无可匹敌的实力。

  ***

  筝音率先起调，整座楼阁倏尔一静。

  只见包裹那圆台的绢纱自顶上一点点剥落，花苞初绽，牡丹馥郁。圆台中素衣墨发的女子抱筝而坐，素手轻拨，那一切凡尘喧嚣似都离人而去，天地之间仿佛唯她一人，踏着暮色沧河，踽踽独行。

  “有杕之杜，其叶菁菁。独行睘睘。岂无他人？不如我同姓。”1

  本是吴侬软语，然曲调苍茫，配上清凌筝音，似能令人耳清目明，又感同身受。

  素湘是去年花神节的魁首，今年不再参加评选，只作开场。在座有不少人都曾听过素湘抚琴，然这诗歌却还是头一回听她唱。

  这一番热场，轻而易举便镇住了场子，殷千千和商丽歌对视一眼，皆在对方眼中看见坦然自信。

  殷千千笑道：“好不容易能同你这般比上一场，你可莫要让我失望。”

  商丽歌亦眨了眨眼：“就请殷姑娘拭目以待。”

  圆台之上，演奏笙、箫、琵琶、古琴，各式乐器的皆有；

  剑舞、灵蛇舞、鼓上舞、折扇舞，各番舞艺亦层出不穷。

  乐官手中的名册一页页翻过，直到停在画着商丽歌画像的那页。

  蟾宫对她倒是有些印象，前些日子还听贵女说起，此女舞艺精湛且气度不凡，不畏权贵亦不谄媚阿谀，是个演乐的好苗子，此时便也多问了句：“她便是那个险些复刻了二十四转步生莲的姑娘？”

  乔衡把玩折扇的手微微一顿，想起前日徽琴来找他哭诉。