连沛本已不抱什么希望，闻言一愣，继而大喜。

  今年上香的时候他总算能在老爷夫人那儿有个交代了,他们家素来不近女色的铁树季大人，终于开窍了！

  ***

  “姑娘，季大人到了。”

  商丽歌让欣荣领季洲去一早备下的厢房，自己则去了隔壁。

  这两间厢房实为一间，中间没有实墙，只有一道六页的百鸟红枫绣屏作隔，若是来客众多，也可将中间的屏风的撤去，左右能容纳数十人。

  元和安一行早早等在了厢房之中，他们都是些年轻学子，往日最多只能在红楼二楼的雅间中听听小曲，却还是头一回被迎到这等精致风雅的厢房之中。

  “我们今日，可是托了元郎的福啊。”

  元和安满面红光，啜了口杯中酒。红楼的酒皆是佳酿，今日饮着，又是格外的醇香馥郁。

  商丽歌推门进来，朝里头的微一福身：“抱歉，让各位久等了。”

  元和安目中一亮，亦躬身回礼。

  商丽歌坐下，素手轻拨弹了一曲琵琶，元和安听着，却是渐渐出了神。商姑娘如今也是榜上有名，听说往日里连达官贵人的宴饮也是极少参加，难得露一回面，竟是因着自己。

  她定然是十分欣赏自己的才学，元和安这般想，又坐得直了些。今日他在这群同窗之中可是分外有脸，能得红袖榜上的姑娘垂青，不知道有多少人羡慕。

  商丽歌瞧他一眼，不难猜出他在想些什么。

  元和安今日有意表现，沾酒不多，倒是与她的意愿背道而驰。商丽歌弹完一曲，上前倒了杯酒，与他闲聊道：“昨日见郎君赋诗几首，皆是佳句，今日可有幸再观郎君墨宝？”

  元和安自没有不应的，厢房中早就备下纸笔，他即兴赋诗，商丽歌同其他人一道品评，又与元和安逐字逐句斟酌，谈至兴时，元和安随手便将杯中之酒饮下，商丽歌再不动声色地蓄满。

  几首诗下来，一壶酒已然见了底。

  元和安的脸上已起了几分酒色，商丽歌微微弯唇：“郎君果然高才，丽歌心悦诚服。本想借薄酒敬郎君一杯，但听闻郎君已在议亲，这酒却是敬不得了。”

  元和安一怔。

  屏风之后，季洲一直静静听着，闻得此言，也是倏然抬眸。

  这话虽说得含蓄，但言下之意，似是商丽歌对元和安有意，只是听闻对方议亲便不好再进一步。

  季洲还记得，商丽歌曾说过心悦于他的话，一时神色复杂。

  “原来商姑娘也听说了。”

  元和安的同窗见商丽歌待元和安处处不同，心下早有些嫉妒不平，此时半真半假地玩笑道：“听闻那位大理寺卿季大人邀见过这小子几回，有意要将自己的妹妹许给他呢，能做大理寺卿的妹夫，那可是天大的福气。”

  这件事的确是元和安透露出去的。

  大理寺卿季洲的确寻了理由约见过他几回，虽未明言，但想来应是对他满意的。

  元和安思来想去，季洲只有一个妹妹，正值妙龄，说不好便是在为自己的妹妹相看，想到这层，他在季洲面前便也愈发恭谨小心。

  最近一次约见，季洲果然问了他家中的情况，是否议亲，元和安便知此事多半有戏。

  只他喝了些酒嘴上便没个把门，不消多时，他的那些同窗也都知道了季洲有意与他结亲之事，原本众人提起此事，只会叫他觉得志得意满，可如今在商丽歌跟前如此说道，元和安却觉得有些不快。

  “商姑娘这酒我并非喝不得。”元和安酒气上头，说话便没了顾忌，“那位季姑娘我并未见过，不知美丑品行，何谈心悦？她若是个不通文墨的，又如何与我对酒赋诗？”

  商丽歌眸中冷下，元和安未见，只继续道：“且男子三妻四妾本就寻常，我有商姑娘这么个红颜知是我之幸，她若心怀怨愤便是不识大体，若是这般，此女不娶也罢！”

  只闻“砰”的一声，那扇六页的百鸟红枫绣屏应声而倒，元和安被这巨响一震，酒也醒了几分，回首望去，却见大理寺卿季洲铁青着脸站在倒地的屏风之后，眉眼如刀。

  “季、季大人……”

  这下，元和安的酒是彻底醒了，回想起自己说了些什么，顿时面色一白：“季大人，这都是误会……”

  “我的确见过你几回，不过是欣赏你之才学，何时说过要将家妹许配给你？”

  季洲跨过屏风，眉目冷沉。

  他多年来皆在大理寺断案，从大理寺丞一路升任至大理寺卿，审问过的犯人不计其数，也亲自执掌过诏狱，铁血手腕无人不知。

  这般沉下脸来，莫说尚未入仕的年轻学子，便是为官多年的老狐狸也未必招架得住。

  元和安一行人早已吓得两股战战，有心想解释什么却是一个字也说不出来。

  “之前听你学院的夫子说你学问上佳，品行恭良，不想今日一见，竟是这般信口雌黄，狂悖无状之人，也不知你的夫子见到你这副模样，该作何感想。”

  元和安一惊，冷汗已簌簌而下。

  他在学院中的考核一向出类拔萃，院中夫子也皆对他青眼有加，若是季大人去信一封将此事告知，只怕他的仕途就要毁了。

  在座皆是寒窗苦读多年，若是旁人这般说还有辩解的余地，可若是这位大理寺卿下的断语，只怕无人再愿举荐。

  众人一时皆神色惶惶。

  季洲冷道：“你们自行回去同书院告错，考核等级自降一等，此事我便不再追究。”

  元和安闻言心下微松，还好只是降级一等，并不是逐出书院，相较而言已是给他们留了余地，又听季洲道：“但若再让我听及议亲之言，有损吾妹声誉，无论是否由你们所传，这笔账我都会算在你们头上。”

  元和安脊背发凉，忙不迭应下。今日之事，再无人敢多提半句。

  待人走后，季洲方按了按眉心，自嘲道：“我自诩阅人无数，不想竟也有看走眼的一天。”

  元和安这般品行之人若当真娶了季芸，只怕要害她一生。