她是偏向吕氏的做法，不查，国公府顶多被笑话两句管束不严，一旦查出来和李家有关，要不要发落，怎么发落，都是事儿！还不如装聋作哑，等风头过去再慢慢地查。

  田氏不喜顾春和，看她倒霉还来不及呢，可没那好心替她主持公道。事出反常，必定有妖。

  一是想夺中馈，二是谢景明借此警告东宫——今儿一早，田氏就跑去找兰妈妈了，嘀嘀咕咕大半天才出来。

  唉，当初就不应该答应让谢景明住进来！

  后悔也来不及啦，国公府和太子妃还有几分交情，可以请她从中斡旋。要是此刻不依田氏，听听她刚才说的话，漕运啊银钱啊，只怕东宫的报复还没来，她就把天捅出个窟窿。

  老夫人有气无力吩咐：“查吧，田氏你亲自查，只查此事，不许借题发挥，不要闹得阖府不得安宁。”

  田氏从鼻孔发出笑声，走之前睃了吕氏一眼，得意的微笑忍不住地浮上眉梢。

  眼见此事已定，格栅门后的蔡娴芷也想偷偷溜走，不妨老夫人叫她：“大丫头，出来吧。”

  蔡娴芷讪讪走出来，“祖母，您早知道了？”

  “你一进来我就知道。”老夫人没好气说，“你打小就喜欢偷听大人说话，在家就算了，往后在婆家也这样？”

  蔡娴芷蹭着老夫人的肩膀撒娇，“我不嫁人，我要一辈子守着祖母。”

  “净说孩子话，”老夫人从小屉拿出一封信，“柴家的来信，他们准备提亲了。”

  蔡娴芷慢慢坐正身子，目光有点茫然，“他们终于想起我了。”

  渝中柴家，祖上和太宗一南一北同时起事，因不忍百姓继续遭受战乱之苦，柴家主动退让，将天下让于谢家。

  谢家感动柴家的大义，便立柴氏女为后。从此有了个不成文的约定，大周朝的皇后都要出自柴家。

  另一种说法，谁娶了柴氏女，谁就有可能是下任的皇帝。

  柴家很是有过一段灿烂辉煌的日子，可到了先帝那里，变了！

  元后故去，身后无子，柴家想再送一人进宫，结果路上染病，没了。后来又送一个，到了京城，水土不服，又没了。

  接着柴家卷进科场舞弊案，先帝震怒，下旨褫夺柴家的爵位，顺带脚收回了兵权。

  柴家醒过味来，老老实实呆在渝中，再不打后位的主意。

  但毕竟是盘踞渝中百年的望族，底子在那里摆着，和各大世家盘根错节，门生故旧遍布朝野，不过一时的蛰伏而已，没人敢小瞧柴家。

  因柴氏女都是按皇后的标准培养，倒成了各家争相追捧的求娶对象。

  蔡娴芷的母亲，就出自柴家的旁支，临终前怕继室用亲事为难女儿，匆匆把她定给了娘家侄子。

  姑舅亲，辈辈亲，本想着再怎样女儿也不会在外祖家受气，结果十八年过去，那边一直没来提亲。

  老夫人问过几次，每次都是不了了之，蔡娴芷的亲事就这样被耽搁了。本打算找个理由退亲，柴家突然旧事重提，准备进京提亲！

  “好事多磨，你有个好归宿，我到了地下，见着你娘也有话说。”

  “您起码活一百二十岁！”蔡娴芷轻轻给老夫人捏着肩膀，“我看他们不是特地提亲，是送柴大姑娘进京，顺便相看我。祖母，柴家在京城没有宅子，会住咱家吗？”

  老夫人神色慢慢凝重，好好的，柴家怎么想起送嫡长女进京？说来说去也是亲家，如果柴大姑娘来，她还真不好意思把人往外赶。

  随即苦笑，英国公府先有个摄政王，再来个柴氏女，这下可热闹喽！

  后罩房低矮，太阳晒了半日，院子里还是一洼洼的浅水。

  春燕提着裙角，小心绕过水坑，“姑娘，今天的饭要晚点了，大夫人挨个审问下人，大厨房都没心思干活了。”

  一晚上没睡好，顾春和看着有点萎靡，“用小炉子煮点粥吧，我也没胃口吃别的。”

  春燕拿出红泥小路，边生火边碎碎念，“终于有人为姑娘做主了，非拿一两人作筏子，叫他们知道厉害才行。就算您不是国公府的姑娘，也是国公府的客，哪有这么欺负人的！”

  顾春和望着竹山的方向，一片郁郁葱葱，重重叠叠，临水阁掩映在苍翠欲滴的竹海中，隐隐露出飞翘的檐角。

  不知那人此刻在竹林中漫步，还是在梨花下舞剑，他是摄政王，公务也会很多的吧，兰妈妈都说了，他很忙……

  不要去打扰他。

  顾春和忽觉一痛，还没分清是哪里不舒服，旋而愣住了，她疯了，竟然在想摄政王！

  她使劲拍拍脸，一抬头，撞到春燕疑惑的目光。

  “有蚊子。”顾春和努力让自己看起来平静。

  有吗？她刚用艾草熏过屋子。春燕左看右看，连个小飞虫都没有。

  表姑娘真是越来越奇怪了。

  田氏管家不太灵光，审问却很有一手，当然也少不了兰妈妈的运筹帷幄，于是转天晌午，就把人给揪出来了。

  出乎所有人意料，这人和李家、东宫没有任何关系，是沈姑妈的人！

  田氏绘声绘色道：“是这么回事，那人是大厨房的，她两姨姐妹是大姑奶奶的陪房，得了人家五百贯，让她时时刻刻盯着顾春和。”

  “那天她听见春燕要素油做的点心，想着供佛才用素点心，准是顾春和要出门！她和原来管厨房的吴家的交好，一打听，什么都知道了。”

  她别有用意斜睨吕氏一眼，“我就查到这里，再往后，唉，算啦，好歹给大家留点面子。”

  吴嫂是何妈妈的女儿，何妈妈又是吕氏的心腹，兜兜绕绕，还是把吕氏扯了进去。

  吕氏冷笑，“吴家的又不知道她要干什么，往常咱们出门，也不会藏着瞒着的。别说管事妈妈，你去二门、车马处，随便揪一个人来问，主子哪日出门不都是提早吩咐下去的？若他说不出来，那才是失职。”