「不要紧了。已经距离1公里以上。」



气垫船随著M的声音稍微减慢速度。这时已经听不见子弹的飞翔声。



莲以茫然的表情看著往后流动的湖面。



「…………」



「莲，你睡著了吗？」



「没有，我没事……谢谢您救了我。」



「睡傻了吗？又变这么客气了。」



「咦？啊……嗯……不过，真的很抱──对不起。刚才一个发呆就……」



「不需要道歉。我自己也疏于警戒周围的状态。嗯，其实就算保持警戒，也没办法轻易看见600公尺的前方啦。尤其对手还躲起来了。」



「哦……」



气垫船持续行驶著。



从太阳的位置来看，唯一可以知道的是目前朝西南方前进。



「M先生，你有什么打算？」



「下一次的扫描前，先远离那些镓伙。当然也要让HP完全恢复。」



莲移动眼睛来凝视著左上角。自己的HP仍在回复当中，目前大概还只有10％左右。颜色依然是红色。



至于M则是减少了一些，目前还剩下八成左右的HP。不知道是身体强壮，还是被击中的部位不是什么要害，又或者两者皆是呢？



「我也帮M先生回复吧。」



「拜托了。我插在左臂的笔袋里面。」



莲代替操纵油门而无法使用右手的M，把急救治疗套件打在他的脖子上。对方则简短地向莲道谢。



「没想到就在那么近的地方……」



莲一面低声呢喃，一面回想起刚才狙击的冲击……



「呜呜……」



她轻轻发起抖来了。然后一方面对VR游戏连恶寒都能重现感到佩服……



「明明十分钟前还在那么远的地方……」



一方面老实说出内心的感想。



「我也太大意了。和这艘气垫船一样。那些家伙也获得某种交通工具了。」



「啊！原来如此……」



「这是我的猜想，到了比赛后半段，为了增加小队的移动速度，应该到处都可以获得交通工具吧。应该是在沙漠和荒地都能行驶的四轮驱动车或是卡车。然后还有一名驾驶技术高超的玩家。」



「呜呜……太大意了……」



「别这么沮丧。你果然是个Lucky girl。」



「为……为什么？」



「在那样的狙击下还没阵亡不是吗？再往上10公分左右，就会被判定击中心脏或肺部，一定马上就死亡了。」



「也……也是啦……」



「敌人狙击手应该也是在接近极限的距离吧。应该是好不容易才能击中静止目标的距离。」



「但M先生也被射中了耶？」



「那是瞎猫碰到死耗子，因为我的体积很大啊。虽然看见弹道预测线，但因为是大腿就没理它了。载了两具尸体的气垫船刚好来到岸边也算我们运气好。」



原来如此，莲了解到应该是M用狙击击倒的最右侧气垫船。



「那个狙击手的枪是7.62毫米等级，从发射间隔相当短来看应该是自动式，装备了最少有10发子弹的弹匣。那比手动枪机式狙击枪还要棘手，千万不能大意。」



「我知道了……在游戏结束前我绝对不会大意了！也绝对不会掉以轻心！」



「嗯。听你这么说我就放心了。」



M先生才很让人放心呢。



原本想这么说的莲最后还是打消了念头。再多的谢词，都不足以表达对M的感谢之意。于是莲决定还是等SJ结束之后，再跟对方道谢。



相对的，她询问了作战计画。



「我们现在往哪个地方前进？」



「西南方。要从现在出现在左手边的荒野登陆。」



「咦？」



莲把脖子往左转，就看见了眼前的景色。可以知道红色湖面的300公尺前方就是一大片岩石与沙子的荒野。



「为什么？往东北方前进，先直接横越湖泊与沼泽不是比较好吗？对方是开车耶？这样就追不上来了吧？」



「是没错啦，但没办法了。燃料所剩不多。不保证能渡过湖泊与沼泽地。」



「啊……」



再方便的交通工具，没有燃料也无用武之力，这时候莲只能仰天长叹了。



＊＊＊



大约四分钟前──



也就是十四点五十九分时的事情。



住宅区里有一栋比其他地方豪华许多的房子。在三楼的宽敞阳台上…………



「找到了！冬马，快过来！」



趴在地上使用著双筒望远镜的女性以浑厚的声音这么大叫。



那是一名身高一八〇公分以上，肌肉发达且胸膛厚实，看起来就像女子摔角选手的女性。如果没有分成左右两边的茶色辫子，可能就会让人很难判定性别了吧。年纪看起来大概已经超过三十五六岁了。



服装是遍布几种绿点的迷彩服，身体上则装备了附有弹匣袋的装备背心。



「在哪里，老大？」



从后方传来这样的声音，接著就有另一名女性迅速爬到阳台来。



这名女性的身高虽然略矮，但是也超过一七五公分。从面容来看年龄应该稍微小一点，不过也是成年的女性了。瘦高的身体上有著同样的迷彩服与装备。绿色针织帽底下是一头黑色短发。



被叫作冬马的她，手上握著一把俄罗斯制的狙击枪「德拉古诺夫」。它的特徵是拥有非常细长、瘦削与优美的线条，算是旧东欧具代表性的狙击枪。使用的子弹是7.62×54毫米R弹。属于每次扣动扳机便会击发的半自动式狙击枪。



瞄准镜不是一般德拉古诺夫使用的四倍数，而是著装了看起来更大型且坚固，大概是三到九倍的瞄准镜。弹匣前端还附加了专用的两脚架。



被称作老大的女性一边透过阳台的栏杆以左手指著西北方，一边开口表示：



「看得见湖畔是道路的地方吗？坠落太空船的剪影，往左移同样的空间处。」



冬马迅速张开德拉古诺夫的两脚架，在阳台上地板上摆出卧射姿势。以右眼窥看瞄准镜的冬马，两秒钟后……



「确认到两个人。一名身穿暗沉粉红色服装的小不点，以及一名迷彩服的巨汉。」



老大读取双筒望远镜的距离表后……



「就是他们了。距离小不点有623公尺。算是有点远──没问题吗？」



「交给我吧！这是机会！」



「很好！从小的目标开始。」



「了解。」



冬马转动瞄准镜右侧的转盘，把倍率调升到最大。扩大后的圆形视界里，身穿粉红这种搞笑般颜色的敌人也瞬间变大了。



这时可以听见老大的声音。



「所有人听著。冬马将狙击那个小不点。罗莎与苏菲准备好机关枪。目标是西北方的湖畔。我一下令就尽量射击。安娜则搜寻敌人的其他成员，可以的话就射击。塔妮亚负责注意卫星扫描接收器。」



透过通讯道具，可以听见连续四道女性的声音表示「了解了」。这就证明了这支队伍还有六个人，也就是所有成员都还存活著，而且所有成员都是女性角色。



然后时间来到十五点整。



老大的双筒望远镜视界当中，粉红色小不点靠近迷彩服壮汉，从卫星扫描接收器那里叫出了地图。



在眼前叫出了大地图，就是他们没有警戒敌人靠近的证明。



老大的嘴巴往两边大大张开，露出了她的虎牙。



「那两个家伙会吓死吧──冬马？」



冬马将浮现在瞄准镜右下方的著弹预测圆确实对准在粉红色小不点身上。预测圆虽然会随著她的心跳收缩，但是摇晃的程度相当缓慢，最小的时候也几乎涵盖了粉红色小不点全身。



「准备好了。」



「上吧。」



听见命令后，在心脏因为兴奋而加速之前，并在预测圆缩到最小的时机下，冬马就扣下了扳机。



德拉古诺夫发出怒吼，其细长的身体像是被鞭子打中一样猛烈地弹跳起来。空弹壳则是从右侧排出。



发射出去的子弹撕裂空气障壁往前飞行──



将粉红色娇小的身躯飞了3公尺。



「命中！很有一套嘛，冬马！游戏结束后请你一个布丁作为奖励！」



所有人都听见老大很高兴般的声音，冬马本人则是……



「可以的话，再请我一个！」



随著这样的声音再次开火。



那是瞄准壮汉的子弹。著弹预测圆虽然玩美地捕捉到他的身体，但是子弹还是没有射中。因为男人以迅速的动作往小不点跑过去了。



「呜！」



冬马将著弹预测圆对准有所行动的壮汉并且射击。但是她的脉搏因为兴奋而加快，造成预测圆的收缩速度与大小都跟著增加，子弹也就一直无法击中目标。



壮汉用右手轻松抓起小不点来扛在右肩上，然后朝著湖泊跑去。那里有一艘漂流过来的气垫船。



「别想得逞！」



冬马持续射击著。好不容易有1发击中壮汉的左腿，造成了红色著弹特效。



但是壮汉还是没有停止动作。毫不留情地把气垫船上的两具尸体踢飞后，就把小不点丢到后座，自己则坐到驾驶座上。



冬马的第10发子弹在气垫船旁边激起了水柱。不停来回的枪机停在退下的位置，表示已经没有剩余的子弹。同一个瞬间……



「老大。那些家伙的位置在湖畔。两个人当中有一个是队长。」



声音来自于看著接收器的塔妮亚。老大立刻做出这样的命令：



「机关枪开火。」



接下来的瞬间，从豪宅三楼的两个窗户里传出巨大声响。



那里是小孩的寝室与储藏室。



两个房间的窗户边都有一名用两脚架架住「PKM」机枪的女性，她们把不断吐出火焰的凶恶枪口对准了湖泊。



这机关枪也是俄罗斯制，使用了与德拉古诺夫相同的子弹。这款机关枪是由制作了突击步枪AK系列的米哈伊尔‧卡拉什尼科夫所设计的杰作，PK是「卡拉什尼科夫机关枪」，M则是「近代化」的字首。



PKM不停重复每次数发子弹的射击。系成弹链的子弹从附在枪下方的箱子右边进入，然后往左边移动，子弹往前发射后，空弹壳与弹链则从左边排出。



子弹朝著逃走的气垫船飞过去。老大的双筒望远镜视界中，可以看见气垫船周围溅起几道水柱，但是没有子弹命中。



「停止射击！很可惜──看来是被他们逃走了。」



两挺机关枪停止咆哮，世界忽然间回归平静。



「老大，扫描的位置在湖面上移动。」



是塔妮亚的声音。老大一边看著双筒望远镜……



「安娜，有看见其他敌人吗？」



「没有，老大。没有发现。」



「我也一样。这样的话──那支小队很可能只剩下两个人。」



老大持续追踪扬起白浪逐渐远去的气垫船，直到它再也看不见为止。最后到达视程的界限，黑点也就消失无踪了。



「那两个家伙逃往西南方了。虽然也有可能是陷阱，但我想应该是燃料的问题比较大。」



老大把双筒望远镜收到腰包里，以冷静的口气这么表示：



「接下来我们将往西北部的荒野前进。全员到卡车上集合。」



之前被称为「Foxtrot」的小队──



就这样依序坐上一辆停在豪宅后方的大型卡车上。



当然是为了前去解决最后的猎物。



＊＊＊



十五点六分。



莲和M结束乍看之下相当优雅的游湖行程后，两个人就在西南区充满岩石与沙子的荒野上岸了。



从湖畔开始就已经是一片褐色的大地，接著就是凹凸不平的地面。气垫船在这样的地面当然无法顺利前进。就算要强行登陆，也几乎没有任何燃料了。



莲在湖上就已经自行施打了第二剂急救治疗套件。回复HP的时间似乎快要结束了。即使如此，目前的HP也只有完全状态的六成而已。应该还要施打一剂才能完全回复吧。



把气垫船丢在岸边，莲和M就一边保持警戒一边环视周围。



荒野几乎是平坦的地形。到处都可以看见大小不一的歪曲岩石。除了1公尺的四方形岩石之外，也有高5公尺的巨大岩块。托它们的福，莲与M有了许多藏身的地方。



虽然没有丘陵地带，但是反过来说，只要爬上岩石，就可以看到一定距离的远方。



当然也得看攀登的岩石高度以及其他岩石的高度，但是保持300公尺左右的视野应该没有问题才对。地面是变得相当坚硬的沙砾，虽然比不上柏油路面，但是就立足点来说已经相当不错了。



「以战场来说，这里还算不错。不但可以防御，也可以从岩石上进行狙击。虽然对敌人小队也同样有利，但我们有莲的敏捷性。」



M如此说道。



「而且车子应该无法通过。」



莲也这么说表示同意。虽然以单筒望远镜稍微寻找了一下可以看见的范围，不过目前暂时没有发现敌人的踪迹。



由于第二剂急救治疗套件的回复已经结束，莲就把最后一剂打在脖子上。虽说莲身上已经没有任何急救治疗套件了，不过敌方也不是会给她继续施打急救套件时间的别脚对手。



「往西边走。稍微离气垫船远一点，背对水面等待下一次的扫描。」



莲同意M的意见，开始缓缓往前走。由于对手也有可能以剩下的气垫船追上来，所以经常警戒著湖面的状况，不过都没有看见敌人的身影。



就这样，时间来到十五点八分。



两个人藏身在一块大岩石后方，等待剩下来的两分钟。



HP虽然尚未完全，但几乎都回复了。然后，接下来绝对不会大意了！



莲绷紧神经，等待著时间经过。在这段时间里……



「啊！话说回来……」



莲想起一件事。十五点的扫描前，M曾经拿出一张便条纸想阅读内容。因为自己被击中，结果就不了了之了。



「对了，M先生──」



莲转过头，对蹲在距离自己10公尺左右的M表示：



「你刚才好像要看一封信之类的不是吗？不用看了？」



「啊！」



M露出真的吓了一跳的表情，看来他完全忘了有这件事了。



「幸亏你告诉我。对方要我十五点整的时候看内容。」



M从手臂上的口袋里拿出便条纸，打开后就看了起来。



觉得这样可以暂时放心的莲，就把视线从M脸上移回去警戒周围的环境。在M看信的这段期间，自己得保护他才行。



虽然在意是谁给他的信以及里面究竟写了些什么，但就算是在虚拟世界，莲也不会做出偷看他人信件这种没礼貌的事情。莲只是对VR游戏内也可以写信交给别人这件事觉得感动。



视界里是一大片岩石与沙砾构成的荒野。摆在身前的P90随时都可以射击。



已经从道具栏里拿出两个新的弹匣，所以带在身上及著装在枪上的弹匣又恢复成七个。



为了慎重起见，还顺便把放在道具栏里的两个电浆手榴弹实体化挂在自己的左腰后面。



接下来发生战斗时，一定要干掉对方。就算自己丧命，也要拖一两个，甚至是更多人陪自己下地狱。知道没救了的话，就按下腰间电浆手榴弹的启动键然后朝对方冲过去。



当莲冷静地燃烧著斗志，并且提升五感等待著扫瞄时间到来时，就听到身后的M收起信纸的声音。



接著是他站起来的脚步声。



莲再次体认到脚底下是沙砾的话，脚步声就能听得很清楚这件事。这样就算距离数公尺也能听见吧。在这个地方伏击的时候，还是不要随便移动脚步比较好。



听得见M发出「沙沙」的脚步声。他正朝著自己靠近。手表上的时间是十五点九分。



是要开作战会议并让自己看著地图吗？还是要拿信给自己看？



莲一边这么想，一边轻轻回过头去──



「咦？」



结果M就站在距离莲2公尺的前方，只用右手拿著HK45，而枪口则是完全对准她的脸。



「抱歉。」



M开枪了。



莲清楚地看见了HK45硕大的枪口发出火光。