「算了，等到他们真的开始偷再说吧。一旦有状况，柯兹他们也会阻止吧?」



尼克只好响应自己的话。坏小孩三人组起劲地聊了一会儿偷窃的方法后，碍于在公共场合无法下手，随即当场离去。



「唔?」



但不久之后，发生了一件让拉利很不悦的事情。这是因为那群坏孩子们看到珍妮和梅格从店里拿着小纸袋走出来，就包围上去跟她们说话。



「我的天啊……这次是要搭讪大姊姊吗?你们男生过去看一下吧。」



娜塔莉亚以教唆的口吻说着，然后又说了一句：



「因为我肚子很饱。」



「真是的……赛隆。」



「恩。」



拉利和赛隆从长椅上站了起来，接着走过去迎接认为三人很碍眼而不予理会的珍妮、和一脸不知所措的梅格。



「你呢?尼克。」



娜塔莉亚问翘着长腿坐在长椅上的少年。



「我不擅长赤手空拳打架。」



「以前好像也听你说过类似的话……」



「我的确说过啊。」



「你该不会拿起武器就会变得很厉害吧?」



「恩，还算可以。」



「怎样的武器?」



「炸弹之类的。」



「那可真吓人。」



娜塔莉亚结束了和尼克的对话，心不在焉地看着珍妮她们那边。



原本以为前去帮忙的拉利和赛隆，会当场把搭讪珍妮她们的坏小孩们脖子一把抓起来，好好教训一番——



「咦？」



没想到娜塔莉亚透过眼镜所看到的画面却是完全相反。个子娇小的珍妮当场抓起了一名坏小孩的脖子，彷佛要把他丢到马路上似的用力甩动。



「喂喂!珍妮!」



拉利则拚命地阻止珍妮。



「到底发生了什么事?在场的哪位要跟我说明一下呀。」



依旧和刚才一样坐在长椅上的娜塔莉亚问道。



现在她眼前站着五名同学和一名可怜的小孩。



那个小孩是三名刚才还被称为「坏小孩们」的其中一人。脸上长了雀斑、一头棕色短发的男孩穿着吊带短裤和短袖格子衬衫，看起来约十二岁左右，个子和珍妮差不多。



「骗人的吧……骗人的吧……」



男孩被珍妮用力地抓住身后的衣领，宛如一名犯人般被押着走。



拉利在一夫当关的珍妮及现在仍一脸泫然欲泣的男孩旁边，回答了娜塔莉亚的疑问：



「我真是束手无策了……我要去救她们的时候，要救的对象居然从两人变成那个孩子。其它的孩子们丢下同伴，宛如脱兔般溜之大吉。珍妮硬是不放开那孩子，还强行把他拉了过来，理由妳去问本人吧。」



「恩……」



娜塔莉亚嘟哝着。



「骗人的吧……喂!骗人的吧!『吉．吉』!放开我!」



听了孩子的叫声后，娜塔莉亚开口劝道：



「社长，看样子他应该是不会逃走了，妳就先放手吧。」



「哼!」



珍妮用力地推开了男孩，还怒气冲冲地骂了一句：



「你这个笨小鬼!」



「哇——怎么了呀，吉．吉!妳为什么会变成这样啊!」



「没有为什么，和你没关系!比起那个，你才是什么鬼样子啊!搞什么呀!」



梅格、赛隆、尼克以及拉利，四人目瞪口呆地看着现在仍相当火大的珍妮。



「喂，那边的坏小鬼呀。」



娜塔莉亚用温柔的口吻说着粗俗的话。



「什、什么啊?」



对于男孩的回答，珍妮毫不留情地训斥：



「她是长辈欵!给我用敬语!你以为洛克榭语里为什么会有敬语啊!」



「我、我知道了……戴眼镜的大姊姊，请问有什么事吗?」



「恩，做得好。如果说『戴眼镜的美丽大姊姊』就更好了，现在也不迟，要重说吗?恩?」「有话就快说吧，娜塔。」



「好啦——我叫做娜塔莉亚．史坦贝克，十五岁。你的名字和年龄呢?方便的话请告诉我。」



戴着眼镜的娜塔莉亚对男孩展露了笑容。



「尼尔……我叫尼尔．洛克史密斯。十二岁……快要满十二岁。」



名叫尼尔的孩子老实地回答。



「恩，那么，后面那位可怕的红毛大姊是我的同学——尼尔你好像认识她对吧?」



「认识，可是又不认识!」



「什么?」



从旁听到回答的梅格不禁歪着头，娜塔莉亚继续问道：「那是什么意思呢?」



「我认识的吉。吉是位头发更长，既端庄、可爱又温柔，像公主一样的大小姐!不会剪像男生那么短的头发，也不会像魔鬼那样可怕!那绝对是别人，不同的人!不然就是被外星人附身了!一定是那样!」



拉利把手放在半恐慌状态的尼尔的肩膀上：



「好了好了，冷静一点，尼尔。我是拉利．赫本，请多指教。」



「你、你好……」



吉指的是珍妮对吧?因为是珍妮．琼斯嘛《注：吉．吉指的是原文珍妮．琼斯的缩写》。」「没错……」



「你放心好了，珍妮不是外星人，这点我可以确定。比较可疑的反而是那个戴眼镜的。」



「你暂时给我闭嘴。」



娜塔莉亚先对拉利吼了一句，接着又对珍妮说：



「妳也有个可爱的昵称嘛。」



吉．吉，也就是珍妮立刻表情不悦地回答：「那是以前的事了。」



「那么，你认识尼尔啰?」



「……那家伙是在这座村子里工作的园丁之子。他父亲及亲戚都是手艺精湛的园丁，有很多别墅都会雇用他们，鲁大夫妇也是他们的顾客。尼尔为了帮父亲的忙有来过别墅好几次，不过那已经是两年前的事了。」



「唔……珍妮，妳那个时候是长发啊?」



「那个时候是呀。」



珍妮回答完后，就牢丰地紧抓住尼尔的头，接着像是在打开瓶盖似地把他转了过来。



她对着提心吊胆地看着自己的尼尔大吼：



「那么你到底在搞什么玩意?两年前你说过自己也要成为一名手艺精湛的园丁，学校没上课时都会过来帮忙，你明明是个令人值得期待的乖孩子啊!现在你只不过是个小混混的跟班!你要选什么职业那是你的事，不过小混混可不是职业啊!」



「……」



尼尔沉默不语。



「原来如此，那样做的确是不行的呢。」



一旁的尼克见状则开口说道：



「不过呢，人在年轻时总会遇到各种事情，今天能在这里和珍妮再次见面，对于尼尔来说，应该是个改过向善的机会吧。」



对于尼克的话，娜塔莉亚则如此回应：「这样事情就解决了吧——好了啦，珍妮，看他怪可怜的，妳就别再骂了。」



珍妮放开了尼尔的头说：



「快回家吧。听好了，不要因为放暑假就整天玩耍!还有，别再做那些不适合你的蠢事了!」



「知道了啦……」



尼尔低着头回答。



「可以给我一点时间吗?我有问题想问尼尔。」



这时一直默不语的赛隆叫住了正要离开的尼尔。



尼尔等六人讶异地看着赛隆灰色的眼睛，接着尼尔反问道：



「有、有什么事吗?那个……」



「我叫做赛隆．马克斯韦尔，请多指教。」



「和红色袋装冷冻食品同样的名字……」



「我母亲是公司的老板。觉得东西好吃吗?」



「恩……我很喜欢吃，像是奶油炖菜跟汉堡排。」



「那可真让人开心呀——我想问的是关于昨晚的『死亡车祸』。」



「……」



六人都看得出尼尔明显地皱起了眉头。赛隆单刀直入地问道：



「死者是你认识的人吗?」



尼尔点了头。



「是吗?真是遗憾啊，请节哀——不过，方便的话希望你能告诉我他们是怎样的人?」



「怎样的啊……就很普通啊……年纪比我大，很普通地在管理大家……普通的坏蛋……」



尼尔老实地说，珍妮的表情则显得不太高兴。尽管如此，她仍继续保持沉默，并没有打断赛隆的问话。



「我听说村子里有四个集团，我认为他们隶属于其中一个集团。」



「没错，有『狼』、『豺狼』、『猎人』以及『政府』四个集团，他们是『猎人』的成员。」



听了尼尔的回答后，拉利夸张地歪着头说：



「前三个姑且不论……『政府』指的究竟是?」



「这个名称会让人觉得『很强』吧?喏，像是『我们可是政府呀!』之类的。」



尼克小声地回答。赛隆继续追问：



「那么气猎人』的成员应该都很伤心吧，毕竟同伴死掉了。」



「应该吧……」



「尼尔你还没加入任何一个集团对吧?」



一是还没……要加入之前，不管做什么都好，总之必须做坏事来取得评价，让大家都认同才行……像是顺手牵羊之类的……」



「那个叫『偷窃』!那可是不折不拙的犯罪呀!绝对不能做，听到没!」



珍妮在后方激动的说。



「不过，正因为还没加入，所以尼尔才可以和各个集团的大哥哥们说话。没错吧?」



「是没错……」



「原来如此!」



拉利站在赛隆一旁佩服地说。赛隆继续追问：



「虽然我觉得不太可能——那个集团中，有人想过要杀掉其它集团的成员吗?」



他就像是在询问血型般地直接问道。



「咦?」



尼尔叫了一声，连忙否认：



「不不不不不、不可能、他们不可能是那么可怕的人!再、再怎么说，大家的关系也没那么差啊!杀人可是要被抓起来关的!会被判死刑的!还会下地狱呀!」



赛隆看着拚命挥手反驳的尼尔，暂时陷入了沉默。



「哎呀……真不愧是赛隆，你的恩考模式未免也跳得太快了吧?」



娜塔莉亚说道。



「也是呢。」



赛隆嘟哝着，接着又说：「谢谢你，尼尔，我问完了。」



「咦?那个……」



尼尔一瞬间犹豫着是否可以离开。



「那么，再见……」



接着道别后就迈步离去。



「你可别给我加入任何一个帮派喔!」



珍妮从他背后大声地怒斥。



尼尔吓了一大跳，随即便逃之天天。



***************



六人依照昨晚珍妮所定下的计划，将拍完的底片拿去照相馆请店家冲洗和打印。看到大宗生意上门，老板显得相当高兴，并约好明天中午过后会把照片送到别墅，于是六人便踏上归途。



拉利和娜塔莉亚坐上机车先走一步，其余四人则一起骑着自行车。在自行车组后方恰好五十公尺的地方，柯兹和莱特诺开着车缓慢地跟着。



回程途中尼克对珍妮说：



「妳以前是留长发对吧，有没有留下照片呢?」



「天晓得，我以前的发型怎样都无所谓吧．」梅格也接着说：



「不过，我觉得以前的珍妮应该很适合留长发，当然现在也很适合。」



「谢谢，不过我比较喜欢现在这个发型。」



然后赛隆也自曝过去：



「恩——我初等学校时可是光头呢。」



「有没有留下照片呀?」



四人悠闲地骑车回到别墅时，拉利正在庭院里高兴地洗着机车。



目前时问是下午两点，于是珍妮提议道：



「今天就睡午觉吧——下午五点开始帮鲁夫夫妇的忙，解散!」