眾人顺着通道抵达了最深处。

  「好像没路了，但怎么没看到人？」罗敷不解地问。

  「……是走错了吗？」耕父没印象走过这里。

  伶叶停下脚步，不回答两人的疑惑，静待下个指示。

  祈律走向前，温柔地看着眼前的仙木，微笑道：「这是椿姿吧？」

  此处坐落无数椿姿，其中这株椿姿特别吸引他的目光。

  它高耸得看不到顶端，挺拔刚健，枝头微弯显得优雅，树叶翠绿而叶形美观，各色妍丽鸟儿以它为巢。外头的仙木无法与它相比，可以「曾经沧海难为水」讚叹之。

  祈律仅从传闻认识椿姿，首次看到便震撼不已，不禁以手抚摸。

  「这么女性的名字，却是这么雄伟的巨木。」罗敷完全无法将两者连结起来。

  耕父从树木粗度推算，感慨道：「它的年纪应该很大了。」

  祈律凝视着椿姿，思忖：「（进入千华梦地后，常有股熟悉的感觉，看到椿姿更是如此，为什么呢？）」他抚摸树皮感受植物生长之艰辛，会有种踏实的心情。

  句芒从树木深处现身，淡绿色的长发披肩垂下，戴上鲜黄枝干製成的冠，背后有树木的纹饰包围着全身的长袍。他神情漠然，难以感受他的心情起伏，如记载中的仙人不易亲近。

  相对而言，伶叶仅是沉默不语，不致让人有明显的隔阂感。

  「你们何事找吾？」句芒平静地问。

  「……」祈律沉重看着句芒，内心满是疑惑：「（为什么我觉得木神大人应该不是这样？）」

  他走到句芒的面前，句芒仅是沉默回望。

  「祈律？你怎么突然沉默了，是要我先问吗？」罗敷不懂两人互望有何深意。

  祈律摇了头，啟口询问：「木神大人，请问刚才消解屏障的那位曲爷，您知道他是谁吗？」

  句芒沉静回应：「……他是与你我皆有因缘之人。」

  「因缘？」

  「是指有关係的意思吗？听不懂。」

  耕父、罗敷听到这句拗口的话，不明白是自己的文学素养太差，还是句芒故弄玄虚。

  「可否请您说得更明确点？」祈律亦不要这种模糊的回答。

  「他不愿洩漏身分，吾不能代替他回应。」句芒道。

  从句芒的这句话，显见他对曲爷的瞭解，这点使祈律相信他能够解答所有的谜团。

  「……那么，我曾经在伏牛山与荒流河中，听到特殊的鸟鸣声，又是什么呢？」祈律询问。

  句芒眨着美丽的绿瞳，「吾没听到，无法回答你的疑惑。」

  「（……曲爷说只要问木神大人就会知道，但对方似乎不太明白我的意思，要怎么问才好？）」祈律显得困扰。

  纵使句芒是出色的仙人，但其非全知全能，如何尽答祈律的疑惑？祈律必须想到更适切的问法。

  句芒等待一分鐘后，问了：「你还有其他的疑惑吗？」

  「我……」祈律疑惑太多，很难决定哪项先问，反而无言以对。

  罗敷出言：「祈律，让我先问吧。」她很清楚要问什么。

  祈律点头，走到椿姿旁苦思。

  句芒的眼神在祈律身上游移一会后，平静说道：「你们欲询问什么？」

  「我们想问紫狩的下落，有落仙谷的位置也可以。」事到如今，罗敷只要有个确切的目标就好。

  「你们意欲何为？」句芒问。

  「听闻天界要对紫狩不利，想要去帮助他。」耕父坦承道。

  句芒微闭双眸，语气难掩哀愁：「逝者已逝。」

  「这句话是什么意思？是指紫狩跟你没关了？还是他死了？」罗敷的内心闪过不安。

  「……」耕父凝重不语。

  「你们虽为魔族，但若安分守己，天界亦不会赶尽杀绝。」句芒补充说明。

  罗敷双眼瞪大，怒斥：「意思果然是死了！紫狩最好有做什么！」她跺脚连连，难以接受这个事实。

  「罗敷……」耕父不捨地说。

  紫狩之死已在耕父的预料之内，现在只是确定了这件事；罗敷激昂的态度，实也证明她不是没想过这个可能。

  「（两位前辈在人界多年都没有遭到仙人迫害，紫狩却被通缉，恐怕他真想做什么事情。即使如此……）」祈律不知如何描述内心复杂的情绪，只是想说：「木神大人……」

  「你唤我句芒即可。」句芒严肃地说。

  祈律不解句芒为何要他更正称呼，但顺从其意，道出主张：「……句芒大人，紫狩前辈或许干涉了人界的规矩，但两位前辈寻找他多年，可否告知落仙谷附近的地貌，让两位前辈得偿所愿？」

  「……」句芒神情凝重，不语盯着祈律。

  「（紫狩之事真有这么禁忌吗？）」祈律内心满是费解。

  句芒悠悠啟口：「你们可以承诺吾，只是到落仙谷慰问友人而已吗？」

  「什么意思啊……难道你是担心我们会去为紫狩报仇？」罗敷疑惑地问。

  「这……」在情形不明下，耕父很难给予承诺。

  「两位前辈……」祈律为难看着两人。

  他能够理解这种感觉。

  不问事态，在不知是非的情况下许这种诺言，等同放弃之后所有的选择。若是事实真相让人无法接受，迫于承诺无法行事，更为折磨。

  他看到一闪一闪的光芒，低下头，「（腰间的羽毛正在发光，是感应到什么了吗？）」

  「……」句芒的目光直视发光的羽毛。

  祈律拿起最后之羽，问了：「……句芒大人，请问您知道这根羽毛的来歷吗？」他将最后之羽交给句芒。

  「祈律，人家是管植物的，你给他鸟羽毛做什么？」罗敷哑然失笑。

  「……」句芒以手指轻捏羽毛，不伤害羽毛的纹理，端视着。