霍老于村门口沉思，祈律缓步走到他的身旁。

  「律儿，几年匆匆而过，你已经长得这么大了。」

  霍老端视祈律，当时生涩的少年已成为昂首挺立的青年，他与有荣焉。

  「与霍老相比，永远都是后辈。」

  祈律自知学识涵养都需要再磨练，与霍老仍有段距离。

  「你一直都是成熟的好孩子，导兄知道了，肯定很欣慰。」

  霍老欣赏祈律的成熟稳重，也是他认为祈律足堪大任的原因。

  「……怎么会突然提到爹呢？」祈律觉得有些奇怪。

  「那两名大人已经跟老拙谈过了，他们希望带你与音儿离开，见识更宽广的世界。」

  霍老望着远方，仅见耕父、罗敷，未知好动的祈音又跑去何处。

  「嗯……」祈律应声，静静聆听霍老所言。

  「你很少离村，但最近你离村数次，老拙看得出来你对外面的世界是有兴趣的。」

  如果说祈音如熊熊烈火，明白显见想要出去；祈律就是慢熬的文火，总有一天会出去。霍老决定在此时放手，让祈氏兄妹大展鸿图。

  像是被霍老读出心思，祈律狼狈低下了头，「红柳村是恬静自适的好地方，我……」

  霍老打断祈律的自责，「不必勉强自己成为好村长，当时是老拙太心急了，认为由你担任村长是最好的选择。却忘记了，你只是个孩子，要你直接面对庞杂的村务，是何等的辛苦。」

  「我……」祈律想说什么，霍老再次打断，「李叔虽然说了那些话，但老拙相信他只是口直心快，毕竟你太年轻，他会担心也符合人情。」霍老因这次迁村，体会很多事情，不禁叹了一口意味深长的气。

  祈律连忙解释：「……李叔说得不错，比起村中事务，我更重视音的安危。村民对我很好，但……」他不觉得自己是称职的村长，李叔只是看到他隐藏于内心中的自私。

  霍老一改温和的语气，「音儿是你的妹妹，她的状况不好，你自然会担心，别人不能以此责怪你。」

  「霍老，现在的音……」祈律神色黯然地说。

  「音儿……虽然跟以前不太一样，但开朗许多，也聪明许多，老拙觉得你不必太忧虑，顺着感觉就可以了。」霍老内心复杂的程度不下祈律，但他接受上苍的安排。

  「（霍老果然也发觉了，只是同我一样……说不出口。）」

  霍老照顾祈氏兄妹已久，不可能发觉不到祈音的异常，祈律知道苦恼此事的不止他。

  「老拙始终无法联络上李叔，他大概是凶多吉少了。虽然他临走前说了那些话，但老拙还留有一丝希望，希望律儿出去游歷时，可以找到他。」比起祈音，霍老更掛念李叔的下落，此事唯有出外游歷的祈氏兄妹有办法处理。

  「霍老，我会努力的。」祈律接下霍老的期望，即使他也没有多少自信。

  霍老不让祈律陷入苦恼中，发出鼓励：「你与音儿都很年轻，要像导兄一样出外游歷过，不必困守在一个村子内，有点见识才是好的。」

  「自从来到红柳村后，我就很少离开……对啟程之事还是迷茫。」

  祈律是想出外的，但霍老真正放手让他出外，踏出的脚步并不如想像轻盈。

  霍老如教导幼鸟飞行的老鸟，即将把幼鸟推下崖，「你虽然都在村内，但对外界的事物是又惊又喜，是时候让你振翅高飞了。」

  「村民以后就拜託你了。」祈律接收到霍老坚决的态度，将村民交给了霍老。

  「去吧！音儿之前有交代些防御措施，虽然不如魔力屏障来得坚固，但不会留下任何魔力，说不定能保护村民不受仙士的侵扰。」霍老顺道提起祈音对村内防御的努力，解决魔力屏障长期需要祈律施放的问题。

  「（当我去城镇时，她都在研拟此事吗？等会得找个机会向她致谢。）」祈律想好后，不忘嘮叨：「一切小心。」

  霍老呵呵笑着，「这话是老拙要说的，一切小心。」

  祈律微笑，「那么，我走了。」他回到集会空地，与耕父、罗敷会面。

  「老拙，永远会等你回来的。」

  霍老的眼眶泛泪，沉重地送走祈律，只愿其学成归来。

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  「考虑好了吗？」罗敷问。