“但你还不曾独自去过何处。”沈晗霜温声道。

  明家的生意做得很广，在各地都有商铺, 但根基还是在洛阳。舅舅和表哥近来都忙着江南来的那几批货物, 应抽不出身陪明姝雪一起去邻城。

  若明姝雪只身前去，虽也会带着随从, 但许多事都只能由她自己做主，家里可能无法及时回护。

  “既然立志要做第一女商，我总有一日要自己行走四方的。”明姝雪的眼神明亮，显然准备大展身手，“我在邻城还有好些铺子呢，顺便去查一查账也好。”

  见她已经有了主意，沈晗霜便也不拦她，只是柔声提醒道：“可以去，但你要先与外祖母和舅舅说一声，不能擅自离家。”

  一旁的明述柏也适时道：“记得多带些人一道去。在外时凡事都不能掉以轻心，切记以自己的安危为重，其他的都是次要。”

  “好！我这就去见祖母！”明姝雪笑盈盈地答应下来，立即提裙往府中的云松斋跑去。

  老夫人自己年轻时便是敢想敢做的性子，自然不会拦着孙女。

  见祖母同意了，明姝雪又一刻不停地去寻了自己的父亲。

  确认父亲也没有要阻拦的意思，明姝雪便立即收拾了东西，带着人启程朝邻城赶去。

  申时初。

  来明府门前签下万民书的人来来去去，沈晗霜却注意到有几个男人已经来过好几回了。

  但他们不与旁人交谈，也并未上前写下自己的姓名。他们每次都只是凑近看一看，听听旁人在说些什么便会离开，之后又会再来。

  明述柏和断云也注意到了这几人。

  是以其中一人忽然高声在人群中喊话时，断云的手下和明府的家丁都已经提前隐隐将其围了起来。

  “我看这个什么万民书根本就是千金小姐解闷逗趣的废物玩意儿，你们一个个还上赶着来签。”那人语气刻薄道。

  周围的百姓静了静，都在看是谁在喊话。

  离那人不远处的另一人附和道：“你们还真以为写上几个名字，就能让朝廷那些官老爷修改律法？都是些蠢人！”

  “再说了，自古以来都是老爷们儿说了算，不就是挨个打吗？还想闹到官府，闹到朝堂上去不成？”

  “就是，不就被碰几下，难道还想让自己的男人去蹲大狱不成？”

  “这些蠢婆娘脑子不清醒就罢了，你们这些男人还签什么签？都想进大牢？”

  见原本排着队签万民书的百姓停了下来，沈晗霜蹙了蹙眉，正欲说什么，便听见有人先她一步骂起了那人：

  “平常人听闻有这样一桩利于世间女子的事，即便不亲身支持，也不会自行代入那些禽兽不如的东西。”

  “你们几个没在万民书上写下自己的名字，倒是把‘禽兽’二字刻在了脑门上，人人都能看清楚。”

  沈晗霜听这声音有些耳熟，侧首向来人看去，才认出是之前在秋华宴上见过的虞临风。

  被虞临风骂了的那几人脸色难看极了，粗声回道：“哪儿来的臭小子，多管什么闲事！”

  虞临风浑不在意地笑了笑，回道：“我从哪儿来的并不重要，但今日在场的人可都记住你们几个了。”

  “待朝廷改了律法，头一个就该先查查你们。我看你们应该是惯犯，眼看着自己大难临头了，才会狗急跳墙，出来乱咬人。”

  旁边的一个百姓立即喊道：“记住他们几个！到时去官府告他们！”

  “你若不打人，那大牢哪里又轮得到你去蹲？这么着急想坏事，怕是已经害怕了吧！”

  “大家可得擦亮了眼睛，别把自家闺女、妹妹嫁给这种烂心肝的东西！”

  “对！烂心肝的东西！”

  那几人眼看着闹事不成反而成了众矢之的，骂骂咧咧地从明府门前离开了。

  虞临风也重新开始排队，等着去签那份万民书。

  沈晗霜见虞临风左手提着盒什么东西，右手还拿着一根格外好看的马鞭，应是要去做什么，顺路来了明府这边签万民书。

  她并未多想，只朝断云递了个眼神。

  断云立即会意，命手下分成几路跟上了那几个有意生事的男人，去查他们幕后的主使。

  大家已经明白了这份万民书的用意，便逐渐没有人再来向沈晗霜询问了。她这才得了空，在一旁人少的地方坐下歇了会儿。

  片刻之后，她看见虞临风正径直朝自己走来。

  看出虞临风应是有话要同她说，沈晗霜站起身，也朝他走过去。

  还未停下脚步，虞临风便语气轻快道：“我觉得你像是个侠女。”

  沈晗霜顿了顿，失笑道：“为何会这么觉得？”

  “自然是因为你担得起这两个字。”虞临风在她面前站定。

  他并未在此事上多言，转而拎起左手的盒子递到沈晗霜面前，说明了自己的来意：“这是祖母让我给你带的胭脂，说是近来洛阳最时兴的。”

  其实祖母让虞临风给沈晗霜带的是另一件东西，但他虽不曾给哪位姑娘送过礼物，却也知道，比起那个，这些胭脂应会更受姑娘家喜欢。所以他特意转道去铺子里买了来。

  沈晗霜的眼神在虞临风两只手上的东西之间掠过，猜到了什么：“恐怕这马鞭才是虞祖母给我准备的。”

  前几年虞祖母便知道她会骑马。虞家有马具铺子，她在洛阳时，虞祖母得了既好用又好看的马鞭便会命人送来明府。

  虞临风有些意外：“你知道？”

  “我想着你不会骑马，这马鞭你拿去也没用，不如胭脂更能讨你欢心。”