他猛然收住话头，面上又显出那般心事重重的神色。姜菀回想起昔日荀遐的话，试探着开口道：“将军可否为我解答一个?疑惑？”

  沈澹微怔：“什么？”

  “将军和苏娘子在第一次看到我的字迹时，都曾问过我同样的问题——是否师从过哪位名家学?习过书法，”姜菀道，“我观将军的神情，似乎我的字总会让将军神伤之余忆起故人。”

  她声?音放轻：“将军，是这样吗？”

  长久的沉默后，沈澹慢慢开口：“姜娘子聪敏剔透，所料不错。”

  两人一前?一后进了亭子坐下，微凉的风自竹林间而来，带着翠竹特有?的气?味。这样悠然恬淡的环境让人的情绪也会变得?柔软。

  沈澹望着远处，道：“想来行远同姜娘子说过，如?今县学?的顾夫子正是我昔日的恩师。师父精于诗书，尤擅书法，他也深耕于此?多年，很有?造诣。姜娘子的字，颇有?他的神韵，因此?我初次得?见?时恍惚以为你也曾师从于他，所以才会那样问。”

  姜菀被他的语气?勾起了一点感慨：“我虽看过顾老?夫子编纂的文?集，也临摹过他的墨宝，但并不曾有?幸见?到他。”

  微风拂动她的裙角，与沈澹的袍角纠缠在了一起。姜菀伸手抚平，说道：“从前?家中?困顿，我时常难以安眠，心浮气?躁之时便会找出顾老?夫子的字，屏息凝神摹写，渐渐便平静了下来。”

  “只可惜我没有?机会能向他亲自请教，否则一定会大有?收获。”

  沈澹似在回忆过去，闻言淡淡一笑：“师父最是爱才，如?今他又身在京城之中?，往后你必然有?机会与他见?面。”

  他眉目舒展，说道：“我常常会想起少年时期苦读诗书的情形，如?今回忆起来分外怀念。”

  “将军当年既然拜在顾老?夫子门下，所研习的也是史书典籍，为何后来又改选了武呢？”姜菀是真的很好奇。

  沈澹眼睫轻颤，低声?道：“我......别无选择。”

  他眼底隐约泛起哀伤，那种近似脆弱的情绪让姜菀不自觉地止住了话头。她有?种直觉，再问下去便会触及他的伤疤了。

  两人兀自沉默。直到不远处传来学?生的喧闹声?，姜菀意识到应当是下学?了，便道：“将军，我还要去接阿荔，就先走一步了。”

  “姜娘子请自便。”沈澹颔首。

  姜菀正欲起身，却听见?一阵脚步声?逐渐接近，紧接着是一个?声?音：“姜娘子，我家娘子那边得?了空，你可以去见?她——”正是苏颐宁的侍女青葵。

  青葵未说完的话卡在喉咙里，她有?些?意外地看着并肩坐在一处的两人，迟疑地眨了眨眼：“沈将军......也在。”

  姜菀起身，道：“劳烦带我去见?苏娘子吧。”

  “您随我来。”青葵收起探究的目光，微俯了俯身子。

  两人离开碧波池，姜菀先等了会，待姜荔出来后叮嘱她在风荷院等自己片刻。交代好后，她才跟着青葵往苏颐宁起居的院子走去。

  苏颐宁所住的院落在松竹学?堂深处，本就安静，一向少有?人来，然而今日却是个?例外。姜菀来时，正见?一人从里掀帘而出，一身玄色衣袍，面色冷冽。他的目光掠过姜菀，不带任何感情地移开，恍若未见?。

  她想起许久之前?也曾见?过这个?人来往于学?堂，那时沈澹也在。他便是沈澹口中?的“朋友”，今日苏颐宁的客人吗？

  姜菀边想边进了东间书房，一眼便看见?苏颐宁正坐在书案后，手边的茶盏冒着微弱的热气?。她原本正垂着头，一副心事重重的样子，闻声?抬头，微笑道：“姜娘子，请坐。”

  姜菀从怀中?取出食单递过去：“今日来接阿荔，正好想着把接下来学?堂的食单给苏娘子过目一下，若是没什么问题，我便按这单子上的内容来准备每日的点心。”

  苏颐宁接过细细看了，点头道：“没问题。我相信姜娘子。”

  又闲话了几句，姜菀便提出告辞。苏颐宁从书案后起身绕上前?欲送她，谁知衣袖一拂，将一本摊开的书扫到了地上。

  姜菀顺手捡了起来，目光落在书页上，正好看清这一页是密密麻麻的文?字，粗略一看，应当是一篇文?章，最右侧写着标题“哀平章”。

  她握着书卷的手顿了顿，问道：“苏娘子，这篇文?章所提的‘平章’，是平章县吗？”

  苏颐宁颔首：“正是。此?文?是本朝一位大儒所写，哀叹的便是三十年前?平章县那场惨烈的灾祸。”

  “虽然时间久远，但我也听闻那场洪灾......让很多人流离失所，”姜菀轻叹一声?，将书册递了过去。

  苏颐宁道：“这位前?辈那年恰好途径平章县，亲眼目睹了一切，自己也险些?被洪水卷走，幸而遇上好心人搭救，后来才得?以平安离开平章县。”

  她见?姜菀望着那书册，神色怔忡，便问道：“姜娘子是想起了什么往事吗？”

  姜菀道：“苏娘子，可否让我看看这篇文?章？”

  苏颐宁略感意外，却没多说什么，将书递了过来。

  姜菀见?作?者处是一个?被提及多遍的名字——顾元直，不由得?道：“原来这篇文?章是顾老?夫子写的。”

  “姜娘子.....与他熟识吗？”苏颐宁眉心微动，含笑问道。

  “我只是听说过他的名头，买过他编纂的诗文?集和字帖，并不曾见?过他本人。”姜菀继续看了下去。

  这篇文?并不长，也很通俗易懂。顾元直在文?中?详细记叙了自己昔年在平章县的所见?所闻和经历。在他的笔下，平章县虽距离京城十分遥远，地理?位置有?些?偏僻，但风景秀丽，有?不少自然天成的景致值得?观赏。县里的居民虽清贫，但也安居乐业。

  然而一朝天降横祸，一场暴雨使得?流经县内的一条河水位暴涨，加之平章县本就地势低，洪水很快汇聚成势，将这个?不大的县城冲溃。

  那时的顾元直刚到弱冠之年，是个?意气?风发?的温雅书生，身边还跟着书童。他原本是在四处游学?，恰好路过平章县，便在县内小住了几日，不巧便遇上了这多年不遇的天灾。

  百姓纷纷仓皇出逃，然而人力怎能与上天抗争。混乱中?，顾元直的书童为了救他，自己被洪水卷走，瞬间便没了踪迹。他眼睁睁看着日日与自己在一处、情同手足的书童就这样被洪水吞噬，不禁惊怒伤痛交加，而这样的惨状还在不断上演。

  经历了这么一场灾祸，顾元直颇有?些?狼狈不堪。他衣衫褴褛，面容憔悴，饥寒交迫，还染上了时疫，病得?奄奄一息。幸而他被一户好心的人家收留了，那家人虽也落魄，却还是尽全力救治了他，为他请医问药。

  这场曲折的经历给年轻的顾元直留下了难以忘怀的印象，即使后来离开平章县，他也依然记忆犹新?，因此?才会写下了这篇文?章。

  姜菀看罢，慢慢合上书。即使只是文?字，她也能想象出那时的阿娘饱尝了多少艰难困苦。不幸中?的万幸，她也被好心的人家救了下来，不至于葬身洪水。

  “姜娘子似乎很是神伤。”一旁的苏颐宁柔声?道。

  姜菀对上她温和的眸光，情不自禁开口道：“因为，我阿娘也是这场灾祸的亲历者。虽然那时她年纪尚小，但却也因此?与家人失散。”

  她深吸一口气?，继续道：“阿娘已经不在人世了，但直到她合眼，也不曾见?过自己的亲人一眼。这是阿娘最大的遗憾。”