“你家住在哪里？离这儿远吗？”

  小五道：“在安平坊。”

  那里距永安坊有很长一段距离。姜菀问道：“那你为何走了这么远来这里？”

  小五低了头?，轻声道：“我很少来这里，今日是因为......想起阿娘在时提起过的一家食肆，一时发?呆，便走到?了这边。”

  “是哪家？”思菱问道，“为何不见你阿娘呢？”

  “俞家食肆。阿娘在的时候，曾带我去过那里，”小五怔怔地道，眼圈红了红，“可阿爹和阿娘都得了病，不在了，只剩我一个。”

  思菱自?觉失言，不由?得哽了哽。

  他用脏兮兮的手抹了抹眼睛：“我实在饿极了。我在俞家酒肆门前，还没来得及看几眼，便被?赶走了。我又去了其他店门口磕头?，可他们也?把我赶走了。阿姐，只有你愿意施舍我。”

  姜菀无声地叹了口气，这个年纪的孩子便没了爹娘，实在是太受苦了。

  她蓦地想起什么，下意识道：“小五，如果阿姐送你去暖安院，好不好？”

  小五眨眨眼，怯怯问道：“那是什么地方？”

  “你若是去那里，可以住在好看又暖和的房子里，吃着热饭热菜，不会像现在这样受苦。”姜菀柔声道。

  “那里……会有人打我吗？”小五小声问道。

  姜菀愣了愣，想起方才他那本能的躲避，心中微微一酸，却也?不敢给出肯定的回答。

  她并不了解暖安院到?底可不可靠，只好轻声道：“阿姐也?不知道，但是阿姐会帮你打听?清楚。如果那里的人都很好，小五愿意去吗？”

  小五犹豫着，慢慢点头?：“愿意。”

  “那明日这个时候你再来找阿姐，阿姐会告诉你的，”姜菀摸了摸他的头?，“乖，回去好好休息。”

  小五眼巴巴地点了点头?，一边走着一边依依不舍地回头?看她。

  姜菀目送他走远，方才道：“是个可怜的孩子，一定受了很多苦。”

  “小娘子，我们该向谁打听?暖安院的事情？”思菱问道。

  姜菀想了想，脑海中最先浮现的是两个人的名字。

  正当?此时，秦姝娴与那十余人吃饱喝足走了出来，与姜菀道别。姜菀心念一动，便轻轻扯了扯秦姝娴的衣袖，待她好奇地跟自?己到?了一边，才问起了此事。

  秦姝娴蹙眉，为难道：“姜娘子，此事我是真的不知道。”她想了想，说道：“不若去问荀大郎，他一定知晓。”

  姜菀点头?：“秦娘子是要回府吗？可否替我转告荀将?军一声，请明日他得闲来食肆一趟，我想就此事向他打听?一番。”

  秦姝娴爽快地答应了：“好，我一定把话带到?。”

  *

  第二日午后，店内尚无客人，有人如约而至。

  姜菀自?柜台后一抬头?，微讶道：“......沈将?军？”

  沈澹今日穿了身松石绿的圆领袍，头?戴幞头?，后缀两根飘带，腰身被?革带勾勒出劲瘦的轮廓。他神色浅淡，眸光温和，便如一位温文?的世家郎君。

  他道：“行?远今日公务在身不得闲，听?闻你有事，便托我来此。”

  姜菀请他入座，倒上?茶后，方将?事情原委说了。

  沈澹沉吟：“姜娘子是想设法送这个孩子去暖安院？”

  姜菀颔首：“若是遇不到?也?就罢了，偏偏我亲眼见着他被?旁人拳打脚踢，饥寒交迫，实在于心不忍。”

  “按照我朝律令，暖安院是收容孤儿的，只需要符合一定要求就可以。若他无父无母，家中也?没有其他亲人，便可由?坊正统一申报后，送入暖安院，”沈澹抿了口茶水，“不过，这孩子既是孤儿，却又无人照管，也?从未听?过暖安院诸事，可见坊正渎职，不曾及时核查坊内人口。”

  姜菀默默无言。

  “姜娘子放心，我会托人办妥此事。”沈澹道。

  “多谢将?军。”

  沈澹握着茶盏，半晌道：“正好，我今日也?有一事想告诉姜娘子，便是前些时日县学?饭堂之事。”

  “此事不是已经了结了吗？陈让被?处了杖刑，被?逐出了云安城，这辈子是再不得回来了。”

  沈澹微微点头?：“他是县学?饭堂的罪魁祸首，然而‘潜香’一物的来头?，却并不只是异邦货物流通至我朝这么简单。”

  他的神色变得严肃：“根据调查的结果来看，除了含幽草，还有不少几种不知成?分、不知利害的草药以各种方式流入了各处的集市，去向不明。”

  “也?就是说，这些草药极有可能也?被?加工成?类似‘潜香’的调料而售卖？”姜菀心中一凛。

  “正是，因此姜娘子，为长远计，往后万万不可随意采买来路不明的调料，以免酿成?后患，”沈澹眉宇间浮起淡淡阴霾，“无论如何，此事都与天盛脱不了干系。”

  姜菀沉默，低声道：“他们究竟有何阴谋？”

  沈澹缓缓摇头?：“不知只是为了牟利，还是有什么不可告人的意图。”

  一时间各自?无言。姜菀见他茶盏中快见底了，便探身去看一旁炉火上?正煮着的茶。沸腾的茶水自?壶中漫出，扑在炭火上?发?出嗤嗤声。

  忽然，一室寂静被?轻微的扣门声打破。姜菀回神，先将?茶水注满沈澹的茶盏，这才去开门。

  看清来人，她不易察觉地皱了皱眉。

  “姜娘子，我今日来，是——”那人一语未了，便看清了屋内正端坐着的人，笑?容微微一敛，“沈将?军也?在啊。”