“不去不去。”裴安恼道，“那等宴席，论吃的，菜都是两三年日前备下的，只表面好看，其实味同嚼蜡，比小云儿的得月楼也比不上。论谈资，不过是听皇祖母乱点鸳鸯谱，没个靠谱的，不去也罢。”

  石稽自是知道裴安怕的不是那什么鸳鸯谱，而是烦被那些红眼怪追着问佑安是何许人也。想到这里，他便不由想起晚云。如果她知道裴安这些日子被此事扰得不胜其烦，定然会幸灾乐祸。

  皇城司副司的任命在京城中引起的各种猜测，自然也瞒不过晚云的耳朵。

  “其实何止京中这些人，”慕浔对晚云道，“我得了师父从洛阳传来的消息，我们自己人也不知佑安是何人。为此，师父不得不亲自下令，告知各路暗桩，副司之命如掌门令，不得违抗。“

  晚云笑了笑，问：“你师父近来如何了？”

  “他心情不错。”慕浔道，“他说姑姑请的杂耍班子惊动了整个洛阳城，仁济堂四周被围的水泄不通。还说姑姑要下回给他惊喜，务必提前知会他一声，他好事先抽身离开。”

  三年不见，居然会装客气了。晚云心里嘁一声，当年明明是个什么什么热闹都敢凑的。

  外面传来一阵喧闹声，是城里的戏班子们正挨个到大户里来唱戏贺年讨彩头，锣鼓吹打的声音一阵接一阵。

  晚云抬头看窗外，她这里连过年也没有清闲的时候。

  只是今日日头正旺，天色被衬得湛蓝，有几分开春的意味。

  她正想唤慕浔一道出去打马，忽而心生怪异，转而问：“今日州府那边怎么如此安静？前两日陈祚不是强撑着领一千人人去了石堡城劳军么？没消息？”

  听晚云这么一问，慕浔也甚是怪异：“兴许因为陶兄不在，暗桩的消息搁置了，我去问问他的人。”

  一阵冷风随着推开的门吹进屋里，晚云打了个机灵。

  天寒地冻的，她多少担心陈祚的身子。

  新刺史尚未到来，大过年的，若是他撑不住，局势便要有变。

  慕浔很快回来，道：“确实没有消息，当值的赵叔说今日刺史府也异常安静，不见城外的信使返回。他们猜兴许那营中的人见陈祚亲自劳军，喝得高兴，歇息两日也是寻常。“

  晚云蹙起眉头：“可如今正是战事，不比寻常，须得速速弄清才是。”

  慕浔随即道：“我派人去石堡城走一趟？”

  晚云想了想，摇头：“我亲自。你带上药箱，另外让老赵点五个人随我等同去。”

  *

  石堡城是鄯州的边哨，和西海国人往来争夺，交替多年。

  如今这城池是佑德九年夺回来的，为守住这座前哨，陈祚曾将城池加固，另置振武军九千人镇守。只是年节当前，又是寒冬，陈祚便令这九千人分批轮值，因而当下，城中尚余四千人。

  粗粗算下来，石堡城两年未丢，已经是历年交战中坚守时间最长的一回。

  边疆的战争就是你来我来，打打闹闹，永远没有停歇之日。而镇守这里的将士亦不得不忍受这大伤小伤不断，又一眼看不到头的日子。

  晚云目睹了他和将士的坚守，明白了镇守边关之不易，更叫她对这位长者肃然起敬。