雪菲在幸福感包围中醒过来，那种感觉比平常更浓更深。盥洗完毕后，就笑咪咪地吃起侍女送来的早餐。

  不用说也知道，让她心花怒放的原因，除了雷恩昨晚彻夜长聊之外，他还答应今天教她剑术。

  许久以前，她就恳求雷恩传授功夫，但他始终不答应。由于昨晚发生袭击事件，这才有机会得到雷恩的首肯。看来那个名叫塔儿玛的少女侵入城内，也不算是件坏事！

  雪菲很想快快用完早餐，早一点去见心上人，但是她吃饭的速度显然比别人慢很多，迟迟不见进展。由于饭量小，侍女为她准备的分量不多。然而，她总是花很长的时间才能全部吃完。

  大约吃到一半时，雪菲自己都不耐烦起。于是乾脆不吃了。雪菲心想：『是被雷恩看到，他可能会不高兴。不过，今天应该会允许我没把饭吃完吧……』她不喜欢一个人孤零零地用膳，很希望雷恩陪在身旁，但雷恩几乎每餐都去餐厅报到。虽然如此，用餐时间一到，雪菲还是期待雷恩会出现在餐桌前。

  她仍然很排斥面对大众。坦白说，她极不习惯别人投注在她身上的目光，很难敝开心胸与陌生人交谈。或许是独处的日子过得太久的缘故吧！但长此以往，就会一直无法摆脱自个儿用餐的处境，雪菲决定起勇气！

  她看了剩余的饭菜，叹了一口气：『今天是做不到，明天可要加把劲才行！不能老是由侍女端饭菜过来，要不然与雷恩共进早餐，终归只是一场梦。』

  虽然动机有些不纯，雪菲还是下定决心。

  她把餐具放回手推车，由上至下看了一下眼穿在身上的练功用服装——白色短裤和自己的无袖衬衫。听说这种装束比较便于活动，我这么穿可以吗？

  『……大概没问题吧！』

  可是，穿这么单薄，觉得有点冷，而且，如此打扮去后院，也挺难为情的，她决定向雷恩借一件上衣，幸好事先已经得到他的允许。

  雪菲打开了雷恩的专用衣柜，从一整排黑色衣服中选了一件皮外套（当然也是黑色）。她试穿一下，衣服的下摆竟盖住自己的脚踝。那是可意料的，雷恩身高起过一百八十公分，而雪菲的身高大约只有一百六十公分。

  她照了一下穿衣镜，觉得自己不是在穿衣服，而是衣服套在身上。可是，穿上这件衣服时，却有一种被雷恩环抱在怀中的感觉。这样就够了！雪菲拿起雷恩为自己准备的长剑，满脸笑意地将门推开。

  「噢。」站在走廊上的葛沙拉姆轻声叫道。他奉命保护公主，当雷恩不在时，由他在门口站岗。

  葛沙拉姆无摸满是胡渣的下巴，上下打量雪菲。

  「……怎么啦？有什么不对劲吗？」

  「啊！没有，没有。您穿着将军的外套，让我感到有些讶异，如此而已！」葛沙拉姆面泛微笑，低头行礼：「早！今天天气不错……对了，那把剑是？」

  「早！辛苦你！」雪菲谦恭地行礼后才回答：「雷恩答应我，从今天起，每天教我剑术。」

  与平常不同，雪菲回答得很爽快。最近，葛沙拉姆为了保护雪菲，经常出现在她的面前，她也慢慢与这位老战士熟识起来。

  丘特与葛沙拉姆是雷恩常派来保护雪菲的双壁，她对他俩的依赖与日俱增。而且，几乎不曾与父亲交谈过的雪菲，总能从葛沙拉姆身上感受父爱。

  「噢。雷恩要教您剑术，真叫人羡慕啊！我也很想向他学几招！对了！外头有些冷，练剑时，还是不要把外套脱掉！」

  「我不怕冷，是雷恩要我穿『便于活动的衣服』。」话音刚落，雪菲就浑身打哆嗦，她遮住嘴巴打了个喷嚏。

  顿时，她羞得两颊通红。

  葛沙拉姆一脸担心地问：「真的不要紧吗？还是不要硬撑。」

  「不……不要紧，我想，只要卖力练习，身体就会发热，再说我是雷恩的徒弟，怎么可以不听师传的话。」

  「说得是……」葛沙拉姆露出柔和的眼神，劝道：「至少也要把前面的扣子扣起来。」

  雪菲立即照做，老骑士以若无其事的口吻补充说：「公主，您很喜欢将军，对不对？」

  面对葛沙拉姆，雪菲可以很自在地点头说：「是的。」

  虽然雪菲脸上又飞起一朵红云，但仍轻声地说：「……我爱他。」

  葛沙拉姆揶揄地微笑，睁大眼睛盯着雪菲：「啊……这个嘛……该怎么说呢？」

  他惊讶的表情慢慢转为苦笑：「我感到非常光荣，我是新来的，您却那么坦白地告诉我这件事。可是——」

  葛沙拉姆看了一下四周，压低声音说：「我的口风很紧，不会泄露出去。……但如果是正式公布的话，那就另当别论了。」

  「我知道。」雪菲微笑地回答。

  她也知道自己笑得很寂寞。「我知道……你是雷恩信赖的人，我和他的事，你自然不会随便告诉别人。」

  「承蒙您这么说，我真是太光荣了。」葛沙拉姆的声音中除了恭敬，还有感激，「公主既然这么说，那就是了。我……我真的受到他信赖吗？他不嫌我年老给我这个职务，我自己多才也有察觉，但从您身上得到证实，实在是太高兴了。」

  「雷恩喜怒不形于色，所以不容易了解他心中的想法。」雪菲笑咪咪地说。

  显然葛沙拉姆也喜欢雷恩，那是一种与自己不同的情怠，雪菲不禁也高兴起来。

  雪菲觉得一下子拉近了与葛沙拉姆之间的距离。

  「可是，一看就知道，雷恩的确是深深地信赖你。」

  「嘿嘿嘿！」葛沙拉姆搔搔头，不好意思地笑道：「真是愧不敢当，我不好好表现，可就要辜负将军对我的期待了。」

  接着，他环视四周后问：「您有没有向雷恩表白心意？」

  听对方这么一问，雪菲心情倏地低落下来。她双眼低垂回道：「……唉，我曾经向他向白，问他是不是喜欢我？他却说：『我目前还无法回答你。』」

  「啊！他说这句话的意思是——」

  「不过，也无所谓！雷恩会这么说有他的理由……那个理由他不能讲。因此，我一点也不会感到痛苦。而且——」

  葛沙拉姆一脸困惑，雪菲不断地说明，声音愈来愈小，最后似乎有些难以启齿。

  过了一会儿，葛沙拉姆语气温和地问：「而且……怎样？」

  都已经和葛沙拉姆聊到这儿，很难就此打住。于是，雪菲提起勇气继续说：「而且，我的想法会受到他心情的影响，看来好像有不对。」

  雪菲轻轻地按住胸口，略停片刻后又说：「不管雷恩对我的感觉如何，我都不会改变对他的想法……要是能让他喜欢上我，我会非常非常高兴的。」

  雪菲的声音充满力量，再次抬头：「只要能陪在他身旁，我就感到很幸福了。」

  雪菲觉得在别人面前吐露出心事，真是害臊，但她还是强忍住，一口气将话说完。

  「噢，我明白了。」葛沙拉姆莞尔一笑，微微行礼，「您说得没错。我是不知道将军的情况，但至少我会支持公主，但愿有一天，将军能了解您的心意。」

  「谢谢。」雪菲噙着泪水，脸浮出一丝笑意。

  葛沙拉姆也回应她一个温馨的笑容。

  ＊＊＊＊

  「我骑马到稍远的地方逛逛，顺便在马上想些事情……」拉尔法话没说完，就走向马廏。

  他心想：『这一阵子政务比较繁忙，或许应该到街上走走转换一下心情。难得今天有空，乾脆晚上就不回来。』

  雷恩也很想和拉尔法去，很不巧今天与公主有约。

  当雷恩往后院走时，莎儿翡和由梨正从宿舍出来，两人还絮絮叨叨地聊个没完。远远看去，莎儿翡显得犹豫不决，由梨则似乎在给她打气。

  在逐渐接近时，雷恩爽快地打了个招呼：「嗨！」

  当雷恩望向她们的时候，不知何故，莎儿翡却「啊！」了一声，脸立刻一路红到脖子，随即惊慌失措地举起右拳敲打左肩肩头，行萨威尔国特有的致敬礼。她的动作有生硬，像吊着线的木偶般不自然。

  旁边的由梨也敷衍地摸仿起莎儿翡敬礼，状似愉快地瞧了她一眼。

  『唉！这种年纪的少女，好像看到什么都会发笑。』

  「你你们在聊人么，聊得那么起劲？有什么好笑的事吗？」雷恩主动开口问。

  不出所料，由梨立即回答：「嘻嘻，这种事要说也说不清，不如长话短说——」

  「哎呀！」莎儿翡大吃一惊，表情僵硬起来，她瞬间发出怪声，两手也猛烈左右摆动，急得眼泪快掉下来。

  「怎么啦？莎儿翡，你是不是吃错药了？由梨，你要长短说什么？」

  「没什么啦！」莎儿翡收回双手，抚摸梳理得非常整齐的乌黑秀发，「我们方才在聊即将到来的决战……嘿嘿嘿！」

  她的眼睛不敢注视雷恩，雷恩觉得莎儿翡的回答，简直是牛头不对马嘴，可是，他也不想追间，迅速向前迈开大步：「快乐比什么都重要，我先走一步了！」

  「啊！请问……」

  由于被叫住，雷恩回过头去，只见莎儿翡捂住嘴巴，露出惊讶的表情，同时将眼睛垂下来，「不是……这个嘛……」

  「喏，就是现在！趁你把他叫住的当下，一口气说出来吧！」由梨在旁边鼓励。

  现场中只有雷恩一个人搞不清情况，「什么跟什么？难道想预支薪水？如果生活过不去，借钱给你倒是无所谓，我不会逼你出卖肉体还钱，这一点你大可放心。」

  「不……不是这样，先前预支的薪水，我几乎都还没用到。我……这个……」

  雷恩丈二金刚摸不着头脑，歪着头看了莎儿翡一眼。她却宛如遇上杀父仇人般直视雷恩：「先父曾经说过，在这种情况下，一定要说清楚。」

  「……啊？」

  「我——」莎儿翡的脸蛋比方才更红，她嘴唇发抖，似乎有话要说却没开口，一双黑白分明的美目饱含热泪。最后，她以手捂住面当场跪下来。

  「哎呀！不行，要是能轻易说出口，我就不必憋得那么辛苦了。」莎儿翡整个情绪爆发出来，反覆地喃喃自语：「不行，不行！」

  雷恩不晓得她为什么那么激动？而由梨则轻抚她的背部，不断说些安慰的话，并且以「都是你害的」的眼睛瞪着雷恩。不仅如此，由梨还喃喃抱怨：「都是将军你不对，害她哭得那么伤心。」

  雷恩暗道：『干我什么屁事！』不过，他也不是猜不到，丘特多少曾跟他提过。

  「莎儿翡，难不成你第一次杀人心情低落，到现在还没恢复过来吗？我和公主约好要教她剑术，要不畏一起来？虽然我不知道能不能让你快活起来？」

  27及28日暂停，敬请见谅

  雷恩难得那么亲切地提出邀请，可是这两名少女却露出全身乏力的表情，尤其是由梨的眼神，好像在说：「你言个浑蛋！」

  「不想学就算了！」雷恩绷着脸又迈出脚步。

  莎儿翡突然迅速站起来，「我可以跟你学剑吗？」

  「你改变主意了？」

  「是的……」

  「嗯，那就随我一起去吧！」

  「好呀！」莎儿翡心情倏地愉快起来，抖擞精神地点头。

  两人说定，准备前往与公主会面时，突然传来高亢的声音：「将军！」

  众人回头一瞧，只见满头金发的赛诺雅朝他们跑过来。

  「今天怎么搞的？走到哪就遇到熟人！怎么啦！又想跟我抱怨？」雷恩问道。

  「你这句话是什么意思？我看到你，跟你打声招呼也不行吗？」赛诺雅一脸不高兴地回答，当她看到莎儿翡她们，语气就愈来愈尖酸：「你们要去干什么好事？」

  「喂！你说的是什么话？你的语调充满猜忌，事情不是你想的那样，我今天与公主约好教她剑术。」

  雷恩一本正经地向赛诺雅说明，但她完全不认同，面色严厉地瞪雷恩一眼：「那她们又是干什么？」

  雷恩没好气地回答：「我碰巧遇到她们，决定顺便一起教，我们正要去后院。」

  「我是你的直属副官，你不邀请我却邀她们去，到底是怎么回事？」

  雷恩懒得搭理她：「那你也一起去，这样总可以了吧？」

  「我当然要去，我从来没有跟将军练过剑，怎么能错失这个好机会！」赛诺雅一时轻嗔薄怒，一时柔语浅笑。

  好虽然不晓得雷恩为什么愿意传授剑法，但只要是与作战有关的事她都会喜欢。

  雷恩叹了一口气：「女徒弟的人数增加，我是不是该欢欣鼓舞呢？」

  雷恩一行人绕过城内的主楼，来到靠近后门的小广场，只见雪菲和葛沙拉姆已经在那等候，两人兴致勃勃地交谈着。

  雷恩不禁暗自欢喜：『看来雪菲与那老头子已经非常熟识，真是太好了！』

  可是，当他听到两人的谈话内容后，不禁皱起眉头。

  「还有，我一脚把桌子踢过去，牵制他的行动时，他的反应更快，竟然跳起来躲过飞奔而去的桌子，接着扭身往天花板一蹬，借着弹回之势向我直冲过来。」葛沙拉姆口沬横飞地说。

  那样子简直就像路边卖膏药的老头，正起劲地大声吆喝。

  『年纪都一大把了，还那么兴奋。』雷恩心想。由于雪菲背向他们，看不到她的表情，只知道她一动不动地仰视着葛沙拉姆。

  老骑士又滔滔不绝地说：「我活到这个岁数，不知与多少强敌交手，从没看过反应那么快，剑术如此高强的人。接着，他又以迅疾猛烈之势冲过来。」

  「喂！你有完没完啊？」雷恩大步跨向正比手画脚，讲得天花乱坠的葛莎拉姆，「老掉牙的事你还讲得那么兴高采烈，公主已经觉得厌烦了。」

  「啊！您来了。」葛莎拉姆看到雷恩时面不改色，反而俏皮一笑：「可是，公主似乎很感兴趣耶！」

  「哦？」雷恩看了一眼雪菲，雪菲立即脸红起来。难怪葛沙拉姆会这么说，原来她方才握着拳头，屏气凝神地听葛沙拉姆的每个情节，连雷恩接近都没有发觉。

  雷恩觉得这倒是无所谓，可是一见雪菲真的穿上自己的外套时，不禁苦笑起来。他只是随口答应，没想到她真的穿在身上。

  雪菲总算像往常那样，愉快地叫了一声：「雷恩。」

  可是，她无意中看到雷恩背后的人影，歪着头问：「她们是……」

  「我偶然碰见她们，要她们跟来，请不要介意！虽然嘈杂一点，但只要当作是祭祀时的钟声或是鼓声，就不会觉得太吵。」

  「我是不会介意……可是他们全都要学剑吗？」

  其实雷恩早就察觉到了。

  他不耐烦地回过头，除了莎儿翡、由梨和赛诺雅之外，远远围着包括骑士、实习骑士在内的众多士兵，一窝蜂聚集在雷恩的身后，至少数十人，也有女兵夹杂其间。

  他们多半正好闲着没事干，看见雷恩带领几个漂亮宝贝往前走，也就从四面八方聚拢过来。

  简直就像爬满蜜糖的蚂蚁。

  雷恩自问：「怎么没有安排一些事让士兵做？」

  他大声喝道：「喂！你们以为这是杂耍表演啊！回到各自的岗位去！」

  雷恩虽然在心理上刻意与这群士兵保持距离，但因为平时不喜欢摆官架子，总是与部下打成一片。因此，他这一声叱喝不至于让士兵们散去。就在这时，人群中露出一张熟识的娃娃脸。雷恩曾见过他，连名字都记得，他叫做米兰。

  「这个嘛……将军，方才与您擦身而过时，无意中听到您要传授剑术。可否让我在附近观看？我不会妨碍您的教学，就算不能直接跟您学，能让我亲眼瞧瞧，做为练剑的参考，我也心满意足。」

  「……嗯，想瞧瞧我的剑术啊？真拿你没办法！」雷恩立刻让步，因为他知道米兰不是为了讨他的欢心才这么说的。

  雷恩真正的想法是：『从这年轻小伙子散发出来的能量波动来看，他是难得的练武材料。』

  「公主，我可以答应吗？」

  「啊？嗯……」雪菲虽然有些不安，但大体上还是同意。在这种情况下，她原本就很难拒绝。

  雷恩本来就觉得雪菲最好能多与人相处，一直都在找机会，米兰说的那番话，正中雷恩下怀。

  总之，雪菲刚一答应，人群马上涌上来，围成好几个圈。

  「哎呀！……我只答应米兰一个人，怎么大家都过来了？……公主，可以吗？」

  因为她是国君，必须习惯站在众人面前。

  雷恩巴虽然这么说，但还是希望大家都过来。不过，要是雪菲介意的话，他就赶走这群看热闹的人。

  「那么，是不是可以开始了？」

  听到雷恩这么宣布，雪菲连忙脱下外套，刹时露出无袖的纯白色薄衬衫和白色短裤，以及一只修长的美腿。

  看到公主袅袅婷婷的身材，细致柔滑的肌肤，现场一阵哄然，大家莫不想挤向前去，因此，雷恩狠狠瞪了他们一眼。