「那一招……对雷恩不管用！在还没出手前，就可预想到。」

  「喔！那魔法呢？这方面你是无所不能啊？」

  我并非无所不能——他也懂得魔法。他是屠龙者呀！」

  「是啊！刚开始的时候我还不信，现在却深信不疑。呵呵呵……我第一次见屠龙者。」

  「当然是第一次见，世上少有屠龙者。」

  「说得也是，哈哈哈！」霍妮雅心情似乎很不错，轻快地笑着。

  想必她觉得能与雷恩见面，是个相当不错的收获吧！

  这点乔也是赞同，不过钬不觉得雷恩会轻易与他们站在同一阵线。霍妮雅总算收起满意的笑容，忽然抬头望着乔，「你虽然只受了轻伤，但以你的功力来讲，算是伤得很严重了。」

  「因为对手是雷恩啊！不过，他受伤的程度应该和我不相上下。」

  「说得也是，从你脖子上的伤势来看，打斗场面似乎很激烈，刚才我也看得目不转晴。」

  乔突然停下脚步，霍妮雅还说了一句：「因为你们两人的动作实太快」。可是这句话并没有传入乔的耳中。

  因为他觉得颈旁一痛，凉凉的，他伸手摸了一下脖子，看了一下手掌，手掌被血

  沾湿，原来，脖子也受了伤。

  ……和其他伤口不同，乔完全没有察觉到这里受伤。当然！除了雷恩，再也找不到其他人能成为他的对手。那伤痕大概是酣战时留下的。

  在他察觉到脖子上的伤口时，那道伤痕就倏地消失，霍妮雅也同样停下脚步，乔整个疗伤过程她都看在眼里，一切似乎理所当然，但若是被别人看到，必然会大惊失色。

  「难道……你没察觉吗？」霍妮雅低声问道。

  「是的，我一点都没有察觉。原来如此……难怪像他那么在意输赢的人，会默不吭声地让我们离去。」

  乔说完后，想起雷恩对霍妮雅说的话：「你的眼睛是不是有问题……再过一分钟那个家伙……」

  乔心想：『我还认为雷恩说太夸张……难道我太轻敌了吗？……事实上，我在不知不觉中被他在要害上做了记号，我似秋太轻估雷恩了。』

  乔再次迈出脚步，同时悄悄在心中发誓：『雷恩，如果有再次交手的机会……到时我会使尽全力，可不会像今天这样。』

  ＊＊＊＊

  乔原本打算立即前往加尔伏特城，但因为霍妮雅说他穿着被剑划破的衣服，不适合会见沙斐尔。

  对此，乔完全没有异议。于是换了一套服装，并且在路上用餐后才入城。

  女王突然亲自拜访邻国，事先完全没有知会一声，可说是史无前例。

  可是，乔总认为霍妮雅的霸气是可喜的。正因为如此，他才没有劝她停止萨威尔之行。何况自己陪侍在旁，他自信不会有闪失。乔只对雷恩心存警戒，但雷恩已经离开加伏特城，城里没有令他觉得恐惧的人物。

  因此，他们光明正大地自报姓名，要门卫去传达……可是，沙斐尔始终没出现。他们被带往一间宽敞的大厅，等待了相当久的时间。

  霍妮雅高高地盘腿而坐，辛克则焦躁地骂道：「怎么那么慢！」

  侍者端来的红茶，他们一口也没喝，早已经凉了。

  「嗯……说不定他不相信我们的身份。」霍妮雅不高兴地看了乔一眼，彷佛是在微求他的意见。

  「就算如此，但是我们等了那么久，就令人不敢领教。这不是身为国君应有的态度，就算他是名正言顺的国王，是否与他结盟？我们还得详加考虑。」乔果决地回答。

  乔认为沙斐尔不太可靠，因为对方已经让他们等了将近一个小时。

  就在这时，有两人以上的脚步声传入乔的耳中。

  「……看来不能期望与沙斐尔好好会面了。」

  「你的意思是……」霍妮雅一听乔这么说，立即伸手握住摆在身旁的长剑。

  乔不禁暗道：「她的悟性可真高。」

  「一大群全副武的骑士与士兵朝我们这个方向来，多半是要逮捕我们吧！」乔轻声说。

  责任感强烈的辛克倏地站起来，他将手搭在;剑上，全神贯注地盯着门口。

  过了一会儿——

  「碰！」

  来者不容气地将门推开。一个像是贵族的男子傲慢地走在前面，武装骑士和士兵们则在后面一拥而入。他们围成了半圆形，将霍妮雅三人团团围住，同时「锵」的一声，将剑拔出。

  乔想立刻走到前头保护霍妮雅，只见她威风凛凛、气劫夺人，令人不禁偑服。

  霍妮雅伸手制止乔，她迈出一步面对面地瞪着那名带头的贵族和他的部下们。

  当她抬起下巴环视对方时，他们心中一凛，向后连退数步，不敢直视霍妮雅。

  「喔！你们不用礼节而是用剑来迎接一国的国君，这是你们萨威尔的惯例吗？」

  「你……你太好强了！这样会招来危险。我们主子沙斐尔大人……不，我们陛下命令你们——」

  「够了，给我闭嘴！」

  那名男子故意挺起胸膛说话，却被霍妮雅打断。原本趾高气昂，声音尖锐说着话的贵族，顿时闭上嘴巴。

  「情况我大致了解！沙斐尔觉得逮捕我们当人质，比缔结盟更有利，这个毫远见的笨蛋，竟然上此决定，看来我们来言里是不智之举。」霍妮雅一针见血地提出自己的看法。那名像是贵族的中年男子歪着嘴巴，突然前言不搭后语地说：「那么，你们就老老实实地跟我来吧！」

  「浑蛋！谁要跟你去。」霍妮抛下这句话，转身看了乔一眼，「不必跟浑蛋打交道，沙斐尔和雷恩不一样，太令人失望了……你意下如何？」

  「我的想法和你相同，小姐！」乔完全赞同。

  「我们己经知道沙斐尔是一个没胆识与能力的人，不必再尝试与他接触……而且……」霍妮雅大略看了一下队长以下的敌人，「他底下也没有什么了不起的人才。部属不优秀，本人的才干又不足……和他打交道只会浪费时间。」

  「什……什么？」那个像是队长的贵族，不知道是否受到激怒或是在部下面前位不下脸，唰地将剑拔出来，「我怎么知道你们有什么企图？不管怎么样，我要们跟我来。」

  在指挥宫的手劫下，士兵们立即缩小包围的范围。霍妮雅一点也不慌张，她看了乔一眼，「乔，这里交给你了。」

  「包在我身上。」

  乔挺身而出，睁开原本微旸的双眼，目不转睛地看着士兵。他深绿色的眼眸开始变色……

  数十秒后，乔他们一行人已经将会客厅抛身后，正奔驰于宫殿内的走廊上。

  「要是能够把他们全部杀死就好了。」霍妮雅一边跑，一边对乔表示不满「这对你来讲，应该是轻而易举的事啊！」

  「我确实做得到，但杀死那些饭桶，只会弄脏我的手。」乔说。

  「大将军真是为人宽厚，生性仁慈。」辛克热切地说。

  乔不由得面露微笑，辛克似乎在帮他说话。

  霍妮雅不置可否，只是皱着眉加快奔跑的速度，她跑在前头，毫不费东地通过走廊。

  可是，在还没有抵达出口时，背后响起了盘问声和有如怒涛一般的皮鞋声，大批追兵似乎赶到了！

  乔冷静地回头，他目测双方距离后，突然一掌拍向墙壁，大叫一声：「光啊！」

  魔力能量发出巨大的光芒，从乔的手掌迸出，部分墙壁轰隆一声塌下来，墙面出现一个可让人通过的椭圆形洞穴。

  乔对着在尘埃弥漫中停下脚步的霍妮雅和辛克叫道：「我已经开出一条路，从言边走！久留无用。」

  霍妮雅愣了一下，立即回答：「我有同怠。」便率先从洞穴往外跳，辛克和乔也紧跟其后。

  追兵不知是不是吓瘫了，并没有立即追过来。

  可是，轰鸣声似乎也传遍了整个宫殿。

  为数众多的士兵从四面入方涌过来，开浆追捕霍妮雅一行人。

  他们三人继续向前跑，但追兵愈来愈多，已经处可逃了。

  他们被困在城内宽敝的中庭。乔他们并不晓得，就在数个小时前，雷恩曾在此处施展过魔法攻击。

  此刻，他们三人背向宫殿，与追缠的士兵们对峙。

  「啐！真麻烦，大概有两百多人。」霍妮雅虽然这么说，但她望着敌兵，并没有露出嫌麻烦的表情。

  乔和辛克一左一右护卫着霍妮雅，敌兵全都将剑拔出，隔着一定的距离将二人团团围住。

  只有背后没有敌兵，不过那里是宫殿的围墙。

  「到此为止！」从围兵中走出另一名贵族，「你们老老实实地束手就缚，我会向陛下求情，饶了你们的性命。」

  放肆，言是你对我该有的态度吗？我也是堂堂的女王。」霍妮雅立即斥责。

  对方似乎不习惯受人侮辱，脸立刻涨红起来，「………我们陛下现在精神不佳，正在休息，我只是奉命行事！陛下认为没必要和你们见面，要我直接逮捕你们。换句话说，我刚刚并没有要请你们去见陛下，而是要你们束手就擒。」

  「我也没有要跟你们去的意思。大浑蛋！我们之所以敢三个人来贵国，就是有自信能全身而退，难道你没想过这一点？」霍妮雅说。

  「什么？」对方稍微露出一点戒心。

  霍妮雅斜视一下乔，「对不起，又要你上场了。」

  「好，没问题，两百个敌兵，要突围不是不可能……不过，用这招比较快。」说着，乔就毫不犹豫地挺身而出。

  他这句话满坚定不移的自信，敌方的士兵听了之后，一片哗然。

  只有那名眉毛细细的贵族态度依然强硬，他发出冷笑地说：「呵呵呵，别故弄玄虚！像雷恩那种妖怪多来几个还得了，方才仔已经施展过魔法攻击，你的魔力应该耗尽了。」

  乔并没有反驳，只是默默地将两只手臂张开，迅猛的光芒忽从他的身体发出，他在眼珠子还没变色前，已然闭上只眼。

  霍妮雅在旁要求，「乔，把巨龙呼叫出来吧！我至今还没见过呢！」

  霍妮雅应当不曾见过。

  姑且不论小品种的龙类，威猛的古龙尚在人类住所附近出现过，它们刻意避人类，当然灳有袭击人类的食人龙，但那是例外中的例外。

  乔苦笑地回应：「我晓得了。」

  说完，乔集中意识，在脑中想象着他曾经亲眼目睹数，次史上最强的魔兽。

  「嘶嘶——」

  当敌军发出悲惨的哀鸣声时，乔睁开了双眼。

  只见眼前端坐一头全长十五公尺的生物。

  它全身覆盖坚硬的鳞片，长约数公尺的尾巴又长又粗，背部竖立黑棘，喉咙深处发出有如远方雷鸣的吼叫声。

  乔试着让龙回过头，硕大头部上的双眼，红如熊熊烈火。

  他非常近的距离视那对瞪着敌方的巨眼，「嗯，我也曾在远方看过……巨龙。情况还算不错！」

  霍妮雅探出身子，像好奇的小孩般望着眼前的巨兽。乔对她笑一笑，呮且对整个身子贴在墙壁上的辛克点点头，表示不用怕，然后才站在自己幻化出来的巨龙旁边。

  他环视往四方逃散、面无血色的敌军们。原以为方才那个贵族会先逃跑，没想到他挺有个性的，或者说是他的自尊心很强。只见他全身发抖，稍稍后退几步后，就用力站住不动，大声斥责溃散的部下们：「不要惊慌！这东西是凭空出现的，这一切都是幻觉，他不过是虚张声势想吓唬我们。」

  敌军指挥官扯开嗓子大叫，这一叫似乎发挥果，一时间士兵们都停下脚步。许是怕临阵脱逃会有后患！听说萨威尔国的贵族对部下非常冷酷无情。

  「瞧……瞧！我不会上当的，你装腔作势的恫吓对我们不管用。哈……哈哈。」

  「装腔作势吗？……或许也可以言么说。」乔并没有回嘴。因为对方的指责并没有错。

  只是，他不了解其中的关键。

  「这头龙确实是我制造的幻觉！可是，如果不相信这是『幻觉』，就算只有一点点不相信，你们就难逃一死?」

  乔在提出忠告后朝向巨龙，宛如对自己的部属命令道：「去吧！」

  「吼——」巨龙发出足以让人魂飞魄散的吼叫声，开始向前缓缓移动。

  完全覆盖鸟亮鳞片的龙脚，一踏在地面上立即发出刺人肺腑的沉重脚步声。当然这也是乔施展的法术，声音和振动全都是幻觉。

  敌方士兵们甚至可以看到巨龙走过后深陷的足迹。

  可是，他们并不这么认为。幻龙吼叫一声，有三分之一以上的追兵瘫坐在地上，铁青着脸仰视朝自己走来的巨龙。他们很想逃，但身体不听使唤，不是蜷起双膝让腿紧靠身体，就是臀部着地缓缓往后蹭。

  巨龙继续踩着沉重的步伐朝敌军而来。

  「吼——」

  巨龙第二次的咆哮声响彻云霄，一股凶暴的振动往敌兵推进（他们信以为真）。

  「哎呀，它是真的——」有人像吐血般地惨叫。

  这一声具有决定性的作用。原本站立不动的大多数敌军，随即发出莫名其妙的哀号，开始争先恐后地逃命，有力气跑的人就跑，没力气跑的就在地上爬，他们都想早一点逃离巨龙。很少有人会认为自己斗得过史上最强的魔兽，有些土著甚至把龙当神来崇拜。这些士兵也非常聪明，一开始就放弃与巨龙战斗的念头。

  但是唯有那个贵族冥顽不灵，自己虽然心急如焚也想逃跑，却使劲地大骂：「别跑！临阵脱逃的人，我必定严加惩处！」

  尽管如此，他自己也不愿意面对巨龙。

  「乔，让那个浑蛋闭嘴，光说不练的指挥官令人看了就想吐。」

  乔听霍妮雅这么说，也皱起眉头回答：「是啊！以那种方式带兵，他的士兵怎么受得了？不得已只好这么做罗！」

  乔叹了一口气后，便将意念集中在幻龙上。

  只见巨龙突然张开嘴巴，用力吸入空气，发出轰隆隆的声响。那幻音让那名正在捶胸顷足的贵族不由得回过头来。

  他与巨龙相距约五十公尺，此刻他的身旁正好没有人，大家都已经逃走了！

  那个贵族不知是否己发觉情况不利，张着细小的眼睛，惊慌失拱地环视四周。到了这时候，他自己不逃也不行，于是准备转身离去。可是，已经太迟了！

  巨龙已经结束了吸气。

  「吼——」

  幻龙发出震耳欲聋的咆哮声，同时吐出浓浓的深红色气息。那名贵族不由得回过头，精神恍惚地停下脚步。熊熊的橙色火舌向他窜去，瞬间他整个人就笼罩在火焰之中。

  乔已经估计过方向，任何人都不会被火焰卷入，几棵树木虽然也被幻龙的气息喷到，但完全不受影响。

  让人眼睛快要完全失明的「气息攻击」，总算停止下来。此时，只留下那个往后扑倒的贵族，他似乎很难想信那是幻觉，一般人也是这样想。

  「该撤退了吧？」在巨龙还没消失前，乔看了霍妮雅一眼。

  「嗯，看来只凭你一个人的力量，就能攻陷这座城。」霍妮雅嘲笑般地说。

  「很遗憾，这样会消耗很多魔力，尤其是制造出这么大的幻影。这种伎俩无法用在攻城战，毕竟这只是幻觉，城墙本身并不会破坏，就算真的把城攻陷了，我们三人也无法守住这座城。」乔一脸正经地说。

  霍妮雅露出妖艳的笑容，乔记得以前也曾经见过这样的笑容。在乔的记忆中，不论何时，霍妮雅都不会说正经话。

  乔稍微摆好架势时，霍妮雅开朗地说：「嗯！我们三人也无法守住这座城。乔，我已经打定主意！下次再来时，把军队一起带来。」

  「难道你……」

  「没错。」霍妮雅挺起胸膛一手叉在柳腰，环视加尔伏特城，发出宏亮的声音：「这个国家，由我们宣特里斯国接收了！」

  乔目不转睛地回视霍妮雅，彷佛要确认般询问：「此话当真？」

  「对不起！我什么时候说话不当真？」

  「沙斐尔确实不是我们的对手，但这个国家还有一个人……别忘了，他——」乔指着自己幻变出来的巨大魔兽，「打倒史上最强魔兽，完成了不可能的任务，那个雷恩实在不能小觑！」

  「我当然知道！因此，雷恩的居城和另外一个人，叫什么来着呢？对了！叫做拉尔法，他们两人所统治的领地我绝对不会攻打。我的敌人是沙斐尔。这样，你就不会有异议了吧！」

  「陛下是不是……」辛克略感惊讶地插嘴：「想将雷恩收揽过来？」

  「呵呵呵！辛克，你还挺聪明的嘛！嗯，我觉得那样也不错，应该还有谈判的空间。我不是个吝啬的国君，像雷恩这种人才，我乐意给他丰厚的赏赐。当然，我也会适当地赏赐拉尔法。至于那位公主，不妨给她一些赡养费叫她走人。」霍妮雅豪迈地说。

  『……看来她好像是当真的。』乔心想。