砰砰砰！

  莎儿翡被连续的敲门声吵醒。早上起床对她而言是件辛苦的事，而今天早晨的心情又特别差。

  也不是身体不舒服，但总觉得心情不是很好，或许是昨天第一次杀人留下的后遗症吧！

  「莎儿翡，出事了！出、事、了！赶快起床！」

  「喔……我已经醒了。」莎儿翡也觉得自己的声音听起来无精打采，可是也是无可奈何的事，因为事实上自己真的没精神。

  然而，由梨这位新朋友一点也不客气，莎儿翡还没请她进来之前，就大刺刺地推门而入。

  「莎儿翡，你还在睡觉啊！今天不是能够让你随心所欲的日子，真的出事了！」说着，由梨一下子就把莎儿翡的棉被拉了过去，速度快到莎儿翡来不及制止。

  「哎呀！你……你在干嘛？」睡意正浓的莎儿翡不由得包住胸部，身体缩成一团。

  「哎呀呀呀！」由梨话中带笑：「什么？天气这么冷，你只穿入衣裤睡觉！看起来还真妖艳动人呢！不过……条纹花样内裤，让你的姿色减损不少。」

  「别管我，反正我看起来像小孩子。」莎儿翡气冲冲地把被子拉回去，但偏偏对方比她有力气。

  「该起床，不要再睡了！」由梨喊道。

  尽管如此，莎儿翡还是倔强地拉着棉被。不久之后，觉得自己实在抢不过由梨才作罢。

  「你说出事了，到底是什么事？」莎儿翡只得开口问道。

  由梨迫不及待地深深地吸了一口气：「在上次战役中，大家以为战死的上将军沙斐尔还活着耶！听说昨晚已经回到城中了。」

  由梨以为莎儿翡会扯开嗓子大叫，但她却怯生生地反问：「呃……好在说谁呀？」

  「啊！你的反应和我一样啊！哈哈哈！」由梨爽朗地笑道：「我从其他实习骑士那里听到这个消息时，心里也在想那个人到底是谁？因为从我们平民百姓来看，贵族叫什么名字关我们屁事！而且，听说很多人都不喜欢他。」

  莎儿翡说话较有分寸，当由梨在道人是非时不会瞎起哄，但她的心里却颇有同感。

  莎儿翡也知道，在之前与萨曼因的战役之前，萨威尔总共有七位上将军，当然包括雷恩在内。但是，有志当骑士的莎儿翡，在七名上将军之中，顶多知道三到四位将军的姓名。

  讲难听一点，无法让人留下深刻印象的将军，就是人气不佳的将军。雷恩这个名字也是莎儿翡准备应考实习骑士时第一次听到的。当时，她是怀着「希望能够在这平民出身的将军毵下当差」的心情，来王城参加甄试，否则她会考虑到其他国家找工作。

  这个国家的上将军们，不管在为人处世或能力方面都很差劲，只有拉尔法那种人是例外中的例外。

  而且，莎儿翡个人不喜欢贵族阶级出身的上将军，是有原因的。

  「莎儿翡！」由梨的叫声中，她的神智逐渐清醒过来。

  「啊！什么事？」

  「怎么啦？肚子饿了没？」

  莎儿翡听了之后，顿时颓丧不已。

  她心想：由梨至少也该问「你在烦恼什么」嘛！怎么问这么没营养的问题？

  「没有，还不会太饿。那个『无关紧要的上将军』回来，问题有那么严重吗？」莎儿翡站起来，伸手去拿外衣。

  「嗯，事情是这样的…」由梨坐在床沿，很快地解说起来：「沙斐尔那个浑蛋，宣称自己拥有达克拉斯王托付给他的遗书。」

  「遗书？」

  「嗯！目前还只是传言，遗书上好像是写着『朕有不测时，将后事托付给忠贞不贰的沙斐尔』。」

  莎儿翡扣着衣扣，原本想随口回应：「喔！是这样啊！」但她细细咀嚼由梨的话语时，突然停下扣钮的动作，回过头瞪大眼看着由梨，「你……你是说事情不妙了！」

  「对，非常不妙，搞不好今天的登基大典就要告吹。」

  「告……告吹？那不是很糟糕吗？」

  「所以嘛，我一开始就说出事了。」由梨若无其事地说。

  莎儿翡听了之后，心情顿时烦燥起来。看她这个样尔由梨似乎兴味盎然，又告诉她一件更不得了的事：「而且，沙斐尔这个家伙并不是自己一个人来，他好像率领了为数不少的骑士和士兵返国。沙斐尔已经回到王城，而他的部属正朝着首都前进。明天一大早，可能就会进入两军对峙的状态。」

  「啥！」莎儿翡残留的睡意立刻消失无影无踪。

  她思忖；这么说来，方才走廊上吵杂的声音，多半与这件事有关罗！而我竟浑然不觉，还在睡懒觉。

  莎儿翡在心中暗骂自己：我是怎么搞的，神经这么大条！

  莎儿翡恨自己漫不经心，但现在不是自怨自艾的时候，她问道：「情况怎么会演变成这样？沙斐尔不也是自己人吗？」

  「虽然是自己人，但是先不管拉尔法将军，雷恩将军就不是沙斐尔的亲戚啊！沙斐尔与他是贵族和平民的关系。如果遗言是真的，那么萨威尔就是沙斐尔的天下，雷恩将军很快就会被解除职务的。」

  「咦？那可就糟糕了！我就要有麻烦了。」莎儿翡不由得说出心里的担忧。她脑中很快就闪现几个情景：雷恩将军被解除职务，身为臣的自己也会丢了饭碗，再来是流落街头，最后沦为妓女。

  莎儿翡从小过着贫穷的生活，也有过许多受挫的经验，所以面临这样的事，就会先想到最惨的情况。

  她认为由梨的立场和自己相同，不过这个朋友似乎很镇定。

  看到莎儿翡一副慌张的神情，由梨似乎乐不可支。

  「她怎么那么镇定……哎呀！事到如今……」莎儿翡想赶紧将钮扣扣好，但手指颤抖，剩下的几个钮扣乾脆不扣了！还借题发挥拿由梨出气，什么事那么好笑？」

  「对不起，因为我猜你听到这个消息一定会很担心，结果被我猜中了。所以我觉得很好笑啊！」

  「有那么好笑吗？我觉得一点都不好笑！」莎儿翡板着脸回答。

  由梨似乎发觉自己说话有些过份，连忙正色回答：「哎呀，用不着那么着急嘛！你以为雷恩将军会那么老实地回答，『那是先王的遗书啊？要把我解除职务，那我只好回家当渔夫了！』他的为人没有那么令人钦佩啦！」

  「不，先不管雷恩是不是会回去当渔夫，就算那是先王的遗言，应该也还不至于解除雷恩的职务吧？」

  「唉呀！莎儿翡你就是因为迷恋雷恩将军，所以只要是他的事，你就会搞不清楚状况。先王活着的时候，雷恩将军就不太搭理他了！所以，他肯定是不会遵守先王遗言的人。」

  「是这样子的吗？」一丝不苟的莎儿翡自己也非常疑惑。

  她认为不管是多么叛逆的人，一旦当了骑士就应该忠于主君的命令，那是理所当然的事，也是一般常识。

  莎儿翡把自己的想法告诉由梨，由梨却自信满满地说：「我们走着瞧吧！你很快就会知道。不过……」由梨突然皱起眉头，没有继续说下去。

  「不过怎么样？」

  「问题在于拉尔法将军的态度，不是吗？」由梨无精打采地说。

  ＊＊＊＊

  虽然听到有人在走廊上来回走动的脚步声，但雪菲仍在自己的房内发愣。

  情况的演变实在太快了，简直像在做梦。

  昨晚雪菲才刚睡入就被侍女叫醒，说刚回城的沙斐尔将军要向她致意。

  雪菲与沙斐尔并不熟，与他只有数面之绿。这还不打紧，沙斐尔还告诉雪菲，他手中握有先父的「遗书」，让雪菲当场吃惊得说不出话来。

  据说遗书的内容是「先王把后事托给沙斐尔」，但是雪菲从来没有听父亲谈谈过这件事，她也是第一次听说父亲留有遗书。不过，先王一向对雪菲冷淡，应当也不会先告诉她，所以她不知道有遗书，也不是件难以想像的事。沙斐尔给雪菲看了遗书，她觉得似乎也不假。

  有没有遗书倒也无所谓，但原本预定今天举行的登基大典，可能会因此而停办。

  对雪菲来说，取消登基大典她反而觉得庆幸；只有一件事让她担心：「沙斐尔大人到底有什么打算？」

  叫她让出王位，她没有异议；毋宁说她十分乐意让位给沙斐尔。但她知道沙斐尔和雷恩感情交恶。这样一来，沙斐尔对雷恩的态度，将决定雷恩的去留。

  这是她最不愿意面对的一个问题——雷恩可能会从将军的位置上被拉下来。

  雪菲绝对无法接受这样的安排。

  『虽然自己没有什么权力，但到那个时候，无论如何也要促请沙斐尔改变主意。』雪菲下定决心。

  人总会有无论如何都难以接受的事！「雷恩不在身边的生活」就是雪菲最不愿意见到的事。

  「啊！这群家伙没有接获命令，就擅自进行人员的部署。算了！我知道他们的心里在想什么？」雷恩低声说。

  雷恩背对着雪菲，站在窗边俯视王宫的中庭。雪菲从他背后望去，只觉得雷恩泰然自若、亮不惊慌。

  「雷恩……」雪菲的声音有些颤抖。

  雷恩似乎察觉出雪菲的声音中隐含不安，于是回过头来，他表情有些严肃地往雪菲身边走来，「怎么啦？一脸担忧的样子。」

  「我……」

  「什么事？」

  「以后你也会和我在一起吗？」雪菲抬起头，目不转睛地盯着雷恩。

  这句话她不知已经问过雷恩多少次了！但是，没有此刻如此希望雷恩给她肯定的答覆。只要雷恩回答「我当然会和你在一起」，雪菲就会深感放心。

  「我会遵守约定。在上次战争结束后，我就承诺要守在你身边，只要你不认为这个约定会给你带来困扰，我就会遵守到底。」

  「绝对不会造成我的困扰！」雪菲激动地叫道。

  「吓我一跳！你说话怎么突然那么大声，这和你的身分不合。」雷恩精悍的脸上浮现一丝苦涩，「如果这样，那你就不需要担心，一切包在我身上。但这么一来，可能就有一个动荡的人生等着你。很对不起，我好像是在威胁你，但你必须要有心理准备。有时……哎呀！这种可能性很小……总之，可能无法像现在过着优渥的生活。即使这样，你也无所谓吗？」

  「啊！你说那件事呀……」雪菲觉得刚的不安情绪，已完全消失了！「我不会放在心上，对于其他的事我没有任何期望，只要你在我身边，我就感到心满意足了。」

  「喔！」雷恩笑着伸出大手拨弄雪菲的金发，「沙斐尔的事我不介意，我比较在意的是，想要杀害你的家伙。」雷恩带雪菲来到窗前，看着随意在中庭中走来走去的士兵们，他似乎颇感不快。

  「你是说昨天的那些刺客吗？」

  「不，那些刺客不在我考虑列。」

  「雷恩，那你是怎么想的呢？」

  雪菲悄悄靠近雷恩，伸手环抱着他。雷恩看了雪菲一眼，没有特别在意，雪菲趁机抱得更紧。

  雷恩的视线朝向窗外，「事实上，丘特向我报告过，我早就知道沙斐尔要回来。

  由于时间实在太巧了，我原先以为是沙斐尔与刺客有关。」

  「你是说……他派人来暗杀我？」

  「我曾经认为他想杀了你，以夺取王位。不，正确来讲，他现在也觊觎着王位。可是，我昨晚审问了那个被我们抓来的小鬼，发现事情好像不是我想的那样……」

  雷恩摇摇头，开始说起他昨晚审讯的情况：

  那个带头刺杀公主的少年，并未如雷恩所担心地伤重身亡。当雷恩去看那少年时，他已经不像先前那么桀骜不驯了。

  当他见到雷恩打开厚重的木门、走进地牢时，脸上浮现出嘲讽的笑容。他的表情彷佛是摆脱了某种束缚，或是他已经预先看到自己命运的终点。

  「我想你也差不多该来了！」少年率先开口说。

  他从床上起身，侧坐望血雷恩，眼神中尽是茫然与空虚，只有在已经失去希望的人的眼瞳中，才会看到这种眼神。

  「呵呵！你的态度值得钦佩，那么你应该也可以回答我的问题。」雷恩站着问。

  「你是想问谁是幕后主使人吧？」

  「答得好！」

  「我先告诉你，你的判断错误。我也是刚获得这个情报……想必你是认为刚回来的沙斐尔是幕后主使人吧！」

  「你猜对了！不愧是****，那么快就获得情报，但现在我已经舍弃了『沙斐尔是主谋』的说法。」

  少年眉，雷恩接着说：「打开天窗说亮话，我的同僚——拉尔法的部队——白天已经去剿了你们的总部了！」

  「然后呢？」那少年似乎被勺起兴趣，摧促雷恩往下说。

  雷恩豪迈地掀出底牌：「拉尔法抵达你们的总部时，所有杀手都已经遇害了。到底是谁…抢先一步把武功高强的杀手杀光的？」雷恩说着，目不转睛地观察男孩的反应。

  他看了少年一会儿，点头说道：「你竟然没有感到震惊，看来你己经猜到是谁袭击你们的总部了。」

  雷恩顿了一会儿，随即单刀直入地问道：「幕后主使人会不会是萨曼因？」

  「你觉得呢？」少年以一种与他年龄不相称的狡诈眼神望向雷恩。

  「是这样啊？看来你是加以否定罗！沙斐尔并没有摧毁地下组织的豪情壮志，再加上他手下也没有功力这么高的人，所以我原先认为幕后主使人是萨曼因……不过，后来我觉得这个推测也不对。」

  「你凭什么这么说？」

  「因为雷戈王非常明白你们不是我的对手，我不认为他会雇用杀手来刺杀公主。不过，要是有人想谋害公主，我当然会出面阻挠。」雷恩毫不客气地说。他双手环胸，靠在冰冷的石墙上，注视着少年的眼睛，「你就老老实实地说吧！幕后主使人是谁，或他们是什么组织？」

  「我不想全部告诉你。」少年极其简单地回答。他看了雷恩一眼，确认雷恩的脸上没有浮现怒意之后，继续说：「可是，幕后主使人的所作所为，让我实在无法忍受。所以我会给你一些暗示——我们的组织受到威胁！」

  「受到威胁？你们是****，谁敢威胁你们？不怕被你们暗杀？」

  「没错，听起来很荒谬，但却是事实。对方要求我们杀掉公主，成功的话，会付我们一笔庞大的报酬；要是我们拒绝，他们就要摧毁我们的组织。对于他们的狂妄自大，我们觉得可笑到极点，当然也不会接受他们的威胁，当场拒绝了对方的要求。但几天后，组织内的高层一个接一个暴毙。暂且不说总部内，我们的成员只要一走到外面，立刻就会遇到袭击，没有一个能够活命。」

  少年接着比了一下割喉的作：「有人这样被割断喉咙，有人被剑砍死。即使是这样，我们老大还是咬紧牙关，坚持不接受对方的威胁。但实在太多干部遭到杀害了！最后，我们老大才不得不屈服。对方要求我们尽早杀掉公主，我们也很无奈，在准备工作不充分的情况下出手，结果就演变成现在这个局面。」

  少年歪着脸，语调中透露着无限的悔意。

  雷恩目不转睛地看着少年，等待他进一步的说明，但他并没有继续说下去。于是，雷恩说出自己的疑问：「你的说法有一个明显的矛盾。假设那个幕后主使人真的存在，既然他们的武功那么高强，为何不自己下手？」

  「对方说过，他们不想浮出台面，也希望我们对外宣称，有人雇用我们杀公主。对方似乎很不愿意被世人知道他们的身分。」

  「他们真是不够光明磊落。你说你不想揭露对方的真面目，说不定连你也不知道他们是谁？」

  「可是我们掌握的情报比你多。」少年眼中冒出怒火，欲言又止。隔了半晌，他又恢复了毛头小鬼的表情。

  「这件事我会自己去调查，尽管我认为想要查明他们的真面目并不是那么容易。」

  雷恩回答。

  少年有气无力地笑道：「对方是敌，但你是魔鬼的化身，魔鬼与魔鬼相斗，场面一定很精采。呵呵呵……哈哈哈……咳！」话才说到一半，他突然到。

  雷恩飞扑到少年前面，只听他的喉咙咕嘟一声，接着吐出血块，顿时双眼翻白。

  雷恩不晓得这是如何造成的，但可以看出是中毒现象。

  他抓起少年的手——脉搏已经停止跳动。

  「怎么那么快就死了！」雷恩用手阖上少年的双眼，喃喃地说。