一个风和日丽的下午，正当雷恩准备走向王宫幽静的后院时，他突然停下脚步说：「辛苦了！」

  「咦？」原本想悄悄从背后抱住雷恩的雪菲，急忙把手缩了回去。只见眼前不知何时出现了一个人影。就好像是热气形成的烟雾，晃悠悠地从城墙边的树丛窜出一般。

  那人迅速地整理一下黑色披风，姿态优雅地向雷恩行礼致敬。

  雪菲觉得此人很眼熟，仔细想想，原来是在上次的战斗中，有如影子般一直随侍在雷恩身旁的男子。那个人总是绷着脸，就连现在依然眉头深锁，似乎又有什么事惹他生气。他笑起来应该还蛮帅的，可惜臭着一张脸，让人对他没有好印象。

  没错，他的名字叫做丘特?威洛亚，记忆力一流的雪菲连他的姓啥名谁都记得。

  总之，丘特是个神出鬼没的人。

  不同于雪菲的满腹狐疑，雷恩彷佛早有准备地问道：「情况有什么变化吗？」

  丘特语尾不清地回答：「没有。」

  「哦？」

  「我不止一次觉得可疑，总以为不至于如此，但他们很有可能已经入侵了。」丘特接着说。

  「嗯。这个月是由拉尔法的部队担任警卫，拉尔法是个不折不扣的勇士，对方大概已经熟识他的一切。你最好小心行事，免得被看出破绽。对方背后的靠山，来头可不小噢！」

  「我了解您的意思。」

  雷恩沉思了一会儿，接着点头说：「好。从此刻起，由我来保护公主。你就专心为我从事调查的任务吧！」

  「是。」

  在雪菲的记忆中，丘特是个性格可怕，态度冷淡的人，但对雷恩却非常顺从，对雷恩的命令亮不迟疑，再次恭恭敬敬地弯身行礼。

  「请问……」雪菲似乎按奈王住地插嘴道：「雷恩，你们在谈论什么？」

  「啊！小不点，对不起，尽说些让你无法理解的事。」

  雪菲应了一声「喔」之后，松了一口气。

  虽然丘特在场，但雷恩大概忘记他的存在。雷恩与公主谈话时，如果还有其他人在身边，他便会十分注意自己的遗词用句。

  「让他听到不要紧。」雷恩从雪菲的表情似乎已经察觉出她的顾虑。

  他轻轻拍了一下雪菲的头，微笑说道：「他是例外中的例外，他对我的事情了如指掌，我们彼此无所隠瞒，这也是过去就有的约定。」

  雷恩这么说时，丘特的嘴边露出一抺浅笑，如果不仔细观察，还真不容易发现呢？虽然他的笑容很快就消失了，但雪菲还是第一次看到他的微笑。

  此时，雪菲突然心如刀割，她自己也觉得荒谬可笑，怎么对丘特吃起醋来？雪菲过去完全不知和人交际，所以感情问题与她无绿。自从认识雷恩之后，情况就不一样了！最近，她自己也觉得很困扰。

  「啊！」她得雷恩和丘特两人正目不转睛地看着自己。

  「放心啦！」雷恩轻抚雪菲的秀发，「我不是同性恋。」

  「啊！」雪菲手足无措，不足该如何回答。

  雷恩露出不介意的微笑，对雪菲说道：「你的心事完全表现在脸上，要稍微克制一下！身为国君，即使在非常厌恶的人面前，有时也不得不面带笑容。」

  「是的……我会多问注意。」雪菲噘着嘴赔不是。

  不过，在雷恩无摸她头发之后，她立即高兴来，心中洋溢着幸福的感觉。以往那个不好侍候的女孩，如今已不复存在了。

  两人离开宫殿后院之后，雪菲再次回头，只见丘特仍在原地鞠躬行礼。雪菲不知道雷恩和丘特之间到底有什么约定？但丘特非常尊敬雷恩，这是毋庸置疑的。

  丘特这个人，是个「好人」。雪菲在内心做了这样的结论。

  对于在城内过着封闭生活的雪菲而言，世界甘分为好人和坏人。但不管是好人或坏人，都是她不认识的人。尊敬雷恩的丘特，当然就是「好人」罗！

  事实上，好人之上还有「喜欢的人」这个等级。以雪菲的标准来看，她心中再也容不下其他最喜欢的人，今后也不打算增加或减少——名额限定只有一人。

  「刚刚那个丘特……」雷恩欲言又止。

  「嗯，他怎么啦？」

  「事实上，他从昨天就一直保护着你。」

  「咦！」刹那间，雪菲几乎要停下脚步。

  「可是，一直到刚刚，我始终都没有看到他呀！」

  「啊，他是个得毫不起眼的人，而且我告诉他，尽可能不要打扰你。」

  「喔！那请问你……」

  「你是想问他为什么要保护你吗？」

  雪菲频频点头，雷恩则耸了耸肩，「待会儿我要跟拉尔法说明，如果现在告诉你，我就要花两倍时间和力气，可不可以见到拉尔法后再说呢？」

  「……好！既然你这么说了，我怎么好意思说不呢？」雪菲很爽快地回答。

  她心想：总之，一定是为了我的绿故才这么做。

  雪菲暗自决定，以后再也不怀疑雷恩。她相信，雷恩无论如何都不会做出对她不利的事。

  来到宫殿后院的入口时，雷恩突然下脚步。

  雪菲以为是雷恩发觉她紧抱只臂的动作，才停下脚步的；结果却是别有他因。

  「丘特说得没错，气份果然有些不寻常。」

  「气份不寻常？」雪菲急忙垂下双手，看看背后，再将视线移向前方。

  一个人影都没有！

  左边是城墙，右边是宫殿。宫殿上只要看得到窗户，都着厚重的窗帘，任何人皆无在窗边窥视雷恩和雪菲，树旁也没人。

  但既然雷恩说气氛不寻常」，那么绝对是有人躲藏在暗处。

  正当雪菲挨近雷恩时，他动了一下。

  基本上，雪菲实际看到的是雷恩在她视觉上残留的影像。

  只见雷恩身子一低，同时拔出魔剑向上挥砍。他喊了一声「看刀」，闪动的黑影彷佛配合他的声音般，闪动一下与本人重叠，这种反应超乎常人的速度。雪菲只眨了一下眼睛，雷恩便已经结束攻击的动作。

  挥动的魔剑在半空中清楚地留下半圆形的蓝色轨道。

  「匡当！」那是东西遭到破坏的声音！

  城墙最上方的部分突然坍塌，泥尘碎片簌簌落下。尽管是坚固的石墙，似乎也禁不住倾国之剑「无形的斩击」。

  在石飞砂荡之中，雷恩轻轻抱起雪菲，迅速离开现场。雪菲发出小小的欢呼声，被起来的喜悦，胜过突然遭受攻击的惊吓。

  其实雪菲本身觉得相当自在，与雷恩在一起时她极有安全感，所有忧虑早已抛到九霄云。

  片片碎石落在小径上，雷恩仰视上方，咂咂嘴说：「对方明明中我一刀，怎么不影呢？刺客能够悄然无声溜走，表示他是个高手。以我的脚力，现在要追也是追得上。」雷恩望着被自己抱在怀中的雪菲说：「可是，我总不能丢下你不管啊！」

  正当雪菲想说「我可以在这里等你啊！」时，突然响起了阵阵尖锐的笛鸣声。原来是附近守卫塔上士兵发现了情况有异。

  「啊！真不愧是拉尔法的手下，那么认真地执勤。发生状况，立即就能反应。」雷恩喃喃自语，抱着雪菲突然跑了起来。

  他的目标是前方的入口。

  「要不要我留下来向哨兵说明情况？」雪菲问。

  「不必了！如果没说清楚只会平白浪费时间。何况，要是把城墙遭到破坏的事情归咎在我身上，那我可吃不消。」

  不管由谁来鉴定，都会认为城墙是被雷恩破坏的。雪菲当然不会责怪雷恩，因为这一切都是为了她，因此她率直地点头说：「原来如此！」

  如果说雪菲有什么不满，应该就是「好不容易被雷恩抱着，进入宫殿后就要被放下来了！」

  ＊＊＊＊

  在萨威尔可能有人不认识雷恩，但提到拉尔法的大名，则无人不知，无人不晓。因为拉尔法是名门之后。

  萨威尔约有千余的历史，建国五祖中（附带一提，据说五祖都不是人类），有一位是拉尔法的祖先，也由于建国五祖萨威尔贵族的起源，因此其直系子孙特喇受到尊敬。

  拉尔法属于准王族，在宫廷中的待遇与佣兵出身、未授爵位的雷恩，可谓天壤之别。假设遭遇不幸，国王的直系亲属断绝，拉尔法甚至有可能继承王位。

  另外，这个国家的贵族在民间声名狼藉，老百姓的评论是：「只会摆架子，一点能力也没有」；但唯触拉尔法例外，他受到绝大多数的民众爱戴，并且不会纵容同为贵族的亲戚，而本人的性格也很良善。

  他深受部属的信赖，在上一场战役中，其他上将军的部队很快就溃散，但拉尔法所指挥的部队仍然坚守阵地到最后。由此也可以证明，他是多么受到部属景仰！

  拉尔法的地位尊贵，无人可比，但雷恩却门也不敲就进入他的房间。

  拉尔法见到公主，惊讶地从椅子上站了起来。看来他正在对属下交代事情：「我待会儿就过去巡视！总之，必须加强警备。传令下去，先关城门，暂时禁止闲杂人等出入。」

  那名身着骑士服装的军官说了一声「遵命」，向位尔法敬礼后，转身向雷恩和公主鞠躬，接着便快步走出房间。

  当部属把门关上之后，拉尔法离开办公桌，在公主面前毕恭毕敬地跪了下来。

  「早安，公主。劳驾您跑一趟，实在不好意思。」

  「啊！别在意，我们是顺便过来的。不过，现在已经是午饭时间了。」雷恩笑道。

  「我并不是在向你打招呼。」拉尔法露出苦笑，站了起来。

  他的容貌俊美，平常总是神采飞扬，但现在却露出些许疲态。

  「方才我的部属来报告……说有人破坏了部分的城墙，不晓得这个人是何居心？」

  「怎会有人如此大胆地搞破坏呢？」雷恩瞪大眼睛说道：「这家伙手段那么恶劣，实在是不可以原谅。人活在世上，实在必须战战竞竞，一点也马虎不得呀！」雷恩双手环胸，状似极为痛苦地摇着头，他那一本正经的表情非常可笑，雪菲不由得用捂住嘴，嗤嗤地笑了起来。

  雪菲这么一笑，就露出馅儿了！

  拉尔法一脸狐疑地看着雪菲，再看看身旁的雷恩，只见雷恩非常起劲地望着挂在墙上极为普通的静物画。

  「你就是那个罪犯。」拉尔法立即下了结论。

  「喔！」雷恩身子向后仰，问雪菲：「你干嘛突然笑出来？」

  「对……对不起，雷恩。」雪菲立即开口道歉。

  雷恩再三嘱咐，没想到雪菲还是沉不住气。

  「果然是你，雷恩。难道你是为了讨公主欢心，故意去破坏城墙？」

  「你当我是什么人？」雷恩顿了一下说道：「就算有千百个理由，我也不会去破坏城墙，是我上次跟你提到的那个人干的，他正式现身了。」

  「什么！你看到他了吗？」

  「没有，我只见到黑影。对方中了我一刀，但却让他逃了。」

  「原来如此……」拉尔法若有所思地紧蹙眉头，清了清嗓子后说：「这件事，以后再问你。」

  「现在不就可以问吗？你不是因为这个绿故才找我来吗？」

  雷恩不管对方有没有许可，随随便便就跳到房间角落的沙发上坐了下来（立即坐在雪菲身边）。他瞥了雪菲一眼后说道：「你什么事都不愿向当事人透露，这一点我很不以为然。你的心情我能了解，但你也应该让主子清楚知道事情的始未，再由她自己去判断啊！」

  「可是……」拉尔法欲言又止地轻叹了一声，面对雷恩坐了下来，「你说的或许没错！今天早上丘特才稍微向我提过，详细情况我一定会问个清楚！」

  「什么事呢？」雪菲抬头看着雷恩问道。

  她心里忖：难道是什么可怕的事吗？

  雪菲伸出小手，在即将碰到雷恩的手臂时，突然打消了主意，因为拉尔法也在场。

  「换句话说，刺客锁定目标就是你，公主。」雷恩用轻松的语气对一脸不安的雪菲说。

  雪菲倒抽一口凉气，目不转睛地回望雷恩。

  她需要花相当长的时间，才能了解他们的谈话内容。不论是雷恩方才的行动，或此刻的谈话，事实已明显摆在眼前。但雪菲还是很难想像有人要刺杀她。

  「他……为什么要刺杀我？」雪菲惊骇地问道。

  当然雪菲也了解到事情的严重性，但她怎么也不认为自己重要到会有人想刺她的程。这种事以往未曾有过。

  两名大将军互望了一眼，拉尔法首先发言：「公主∶∶我能体谅你的心情，但你远比你自己所想像的还要重要，有恶徒想刺杀你，也不是不可能。」

  拉尔法煞费苦心，字斟句酌地向公主解释。

  雷恩斜望了一下拉尔法，心直口快地将心中的话和盘托出：「简单来说，刺杀敌人的国君，是使该国自然灭亡的最佳手段，尤其以我国目前的情况来看，除了公主之外，没有其他王位继承人。」

  「喂，雷恩！」拉尔法制止道。

  「我知道这是措词非常尖锐的说法，但事实就是事实。」雷恩降低音调说。

  「我不喜欢，真的不喜欢！……只要有我在的一天，绝对不会让这种事发生。」拉尔法杀气腾腾地说。

  就连从未上过战场的雪菲，也能清楚感受到拉尔法心中的气愤。

  刹时，房间内悄然无声。

  不过雪菲沉默的理由与拉尔法不同。拉尔法是为主子的安危而情绪激动。

  拉尔法彷佛是为了驱除浓浓的杀气，重新坐了下来的问道：「已经掌握到对方的线索了吗？」

  「丘特还未掌握到确切的线索，不过在****的秘密卧底指出，杀手们即将展开『刺杀公主』的行动……已经有人雇用杀手暗杀公主，这是千真万确的事。但幕后的主使者是谁则不得而知！」

  「幕后的主使者会不会是萨曼因！」

  「这个可能性最大。不过，如果没有掌握到确切的事证，我们也不能说什么！」

  「……说得也是。」拉尔法面带焦虑地点点头，接着问到一个重点：「那么，你怎么安排？」

  「安排什么？」

  「当然是公主身边的护卫啊！不能再依之前的方式来保护公主了！」

  「嗯！我已经嘱咐丘特了，我想应该不会有什么问题。但今天发生这样的事，今后的确必须多加留神。」

  雷恩察觉到雪菲彷佛有所期待般地凝视着自己，于是他搔搔自己的脸颊说：「暂时由我来护卫公吧？」接着挺起胸膛、豪气干云地说：「不用担心，只要我你身边，就算一群蜂拥而上，我也能够轻松地击败它们。」

  附带一提，以上的话完全没有拫据——不过却很有效。

  雪菲不知为何而雀跃，只见她笑逐颜开，方才的忧虑神色一扫而空。

  她两手贴于胸前，频频点头：「是的，我相信你，也不再担心了？」

  不知何故，拉尔法也乘机说：「你公主的护卫，我就可以不必忧虑了！此刻，真有种说不出的轻松。」

  「不……，你还是不能疏忽大意。」雷恩的心中百感交感，『这两个人怎如此轻相信我的吹嘘？』

  「我去城门发号施令！」话一说完，拉尔法就站了起来，「说不定可以逮到那个刺客……不过，希望似乎很渺茫。」