商业国陷入前所未有的危机当中。

  这里的街道原本比任何国家都要热闹，此刻却全无人烟，一向震耳欲聋的叫卖声也听不见了。原本轻快的气氛不再，空气中弥漫着不安，显得沉重凝滞。

  为了让这座城市恢复原本的样貌，沙德不断发下避难与防卫指令。他的态度没有丝毫动摇，但是从他忿忿蹙着眉头的模样，可以看出状况还不能掉以轻心。

  「这是伴手礼，大家一起吃吧。」

  「哎呀，真不好意思啊！」

  面临这种状况，利瑟尔还跟因萨伊开朗地打着招呼，沙德锐利得能杀人的视线瞪向他们两人。

  他美丽的容貌上多了几分疲劳的神色，眼睛底下的黑眼圈浓重又醒目。魔物大侵袭无从事先预防，只能被动采取应对措施，忙得他不可开交。

  偏偏利瑟尔一行人又在这时候来访，沙德的疲劳感更强烈了。

  「先前老夫家的乖孙受你照顾啦。」

  「不，我没有特别做什么，这都是贾吉努力的成果。」

  「不愧是老夫的金孙！嗯？话说回来，怎么有张生面孔啊？」

  「你好——是说贾吉的爷爷也太年轻了吧！」

  「搞什么，这新来的看起来真可疑啊。」

  因萨伊和贾吉不一样，他不会不好意思说出对伊雷文的评语。

  看这时间点，大概跟盗贼团脱不了关系吧。因萨伊这么猜测，教人不得不佩服他观察别人的眼光。不过，他也压根没想过眼前这小子正是盗贼团的首领。

  「谁让你们进来的。」

  忽然响起一道蕴含杀气的声音，将和乐融融的气氛破坏殆尽。

  这也是当然的，利瑟尔看向声音的主人，沙德。他们不是来搅局的，但确实妨碍到沙德办公了。

  「好久不见。楼下那位店员见过我们，立刻放我们进来了。」

  「因萨伊！」

  「这么说来，老夫确实是交代过他们无条件让这些小子进门啦。」

  沙德所在的这个地方并不是领主官邸，而是因萨伊的店铺。

  「小子，还真亏你们能找到这里啊。」因萨伊说。

  「假如以领主大人坐镇指挥为前提，还满容易猜到的呀。」

  利瑟尔面露微笑这么说，听得沙德苦涩不堪地皱起脸来，老翁则哈哈大笑。

  领主官邸前的广场位于商业国的中心地带，现在，广场上无数的流动摊贩都已经撤除，避难的民众挤得整个广场水泄不通，连传令兵都难以通行。而且，每次采取对策的时候都惊扰人民也不太恰当。

  那么，该以哪里为据点呢？由于沙德不愿在群众面前现身，可能的地点并不多。其中，传令人员出入最自然、物资运送流畅，又容易汇聚各方情报的场所，就是这里了。毕竟，这里可是贸易业的大本营。

  「所以呢，你们有什么事？」沙德问。

  「我是来与您共享情报的。」

  「驳回。跟一介冒险者共享情报？」

  沙德冷冷啐道，但这句话不代表拒绝的意思。

  他这么说是当然的，以利瑟尔他们的身份，原本连待在这个地方都不被允许。更别说这里还有旁人的目光，冒险者公会的公会长、率领宪兵的宪兵总长都在场，这些支持着商业国的大人物听到「冒险者」这个词，纷纷错愕地看向这里。

  「请您当作是跟『一刀的队伍』共享情报吧。」

  「……说吧。」

  判断力相当优秀，利瑟尔微微一笑。

  伊雷文不晓得哪里看不顺眼，只见他讽刺地吊起嘴角，正要开口，劫尔马上狠狠往他后脑勺打下去。这一拳是叫他不要不分对象随便挑衅。

  「这次的魔物大侵袭，只采取以往的应对措施恐怕会有危险。」

  「大哥打我、大哥打我！」伊雷文跑来告状，利瑟尔面露苦笑，轻轻拍着他挨揍的后脑勺表示安慰，一面凝视着讶异的沙德。

  「这是什么意思？」

  「我到城外看过了，不同种族的魔物之间形成了阶级关系。」

  「……什么？」

  一位女子不禁错愕地问道。她身穿冒险者公会的制服，样式和利瑟尔熟悉的公会制服有所差异，想必是商业国的冒险者公会长。

  「高阶的石巨人，率领着低阶的魔狼。毕竟这件事跟迷宫有关，所以也不是完全不可能。」

  「说不定这就是那个迷宫的特色咧。」伊雷文插嘴。

  「什么迷宫会有这种特色……」劫尔吐槽。

  「相亲相爱迷宫？」

  一想到这种迷宫的魔物正在朝这边发动猛攻，总觉得更恐怖了。

  听见伊雷文那句话，大家纷纷沉默以示吐槽。沙德则无动于衷，他一边对着不断进出室内的众多传令人员一一发下指令，一边开门见山地问：

  「异变的原因是？」

  沙德的表情相当不悦。他气自己言行不一，刚刚才将利瑟尔贬为「一介冒险者」，现在却向对方打听关键情报。我明明不介意呀，利瑟尔莞尔一笑，低头看着桌上摊开的巨幅地图。

  「现在还没有定论，对方不行动就无法判断。」

  利瑟尔的目光仔细扫过地图，沙德装作没看见。

  「啊，那我们差不多该离开了。冒险者就该有冒险者的样子，我们去帮忙防卫吧。」

  「该去哪里啊？」伊雷文问。

  「先削减敌方数量。」劫尔答。

  「那就是城墙啦？」

  宪兵专精于维持治安，负责在城墙内侧保卫国民；冒险者专精于驱除魔物，负责在城墙外侧对付外敌，适才适所。

  「老夫记得，冒险者是根据阶级分配岗位啊。哎，你们之前说队伍阶级是d，是吧？」

  「啊，现在升上c啰。」

  「小子，看你高兴成这样。照这样看来，分配到的位置难保不会糟蹋你们的实力哪。」

  因萨伊哈哈大笑。真有道理，利瑟尔看向劫尔，只见他满脸不悦地别开视线。

  「好啦，小伙子好好去大闹一番吧。」

  「我们会努力的。」

  不晓得能不能满足他的期待。利瑟尔露出苦笑，迈开脚步准备离开。

  才刚踏出一步，他又停下脚步，回头朝沙德看去。那张超凡脱俗的美丽脸庞皱成了苦瓜脸，何必这么提防我呢？利瑟尔的嘴角染上笑意。

  「您的脸色十分疲惫，伴手礼请您务必一尝。」

  「驳回。」

  利瑟尔一行人告辞之后，便走出门外。

  房门一关上，沙德用力揉起眉心。周遭人们七嘴八舌地问他刚刚那是什么人，就在沙德坚守沉默的时候，难以接受的光景忽然映入视野一隅，他勉为其难朝那边看去。

  因萨伊嘴巴一边咀嚼，一边朝沙德递出盒子。不用说，那是利瑟尔带来的特产。

  「不用给我。」

  「很好吃哦？」

  「我说不用。」

  「你从早上到现在都没吃东西，别逞强啦。」

  因萨伊巴着他不放，硬要把特产塞到沙德嘴里，最后还逼他不吃就不准继续办公。

  「好吃吧？」

  「……」

  「不过，那小子还想当个称职的冒险者啊，太不搭调啦。」

  恰到好处的甜味，滑顺的口感，这份魔矿国知名点心确实相当美味。

  沙德不得不承认，他疲惫的大脑开始恢复转速了。但是，连吃个点心都逃不过利瑟尔的如意算盘实在教他恼火，所以他打死也不愿意说它好吃。

  站到城墙上，连远方的地平线都一览无遗，微风吹动头发。

  发丝拂过利瑟尔的眼角，他微微垂下眼睑，低头看向下方遥远的地面。底下有个独立于城门之外的侧门，供通行之用，众多冒险者正在侧门前作战。

  「不愧是冒险者，大家都很习于作战呢。」

  「大概想趁现在减少魔物数量吧！」

  「赶在棘手的魔物出现之前。」

  附近没有深层等级的魔物，冒险者应战的身影熟练俐落，高阶级并不是虚有其名。

  袭来的魔物数量众多，难以一眼看出冒险者的战果，不过魔物的数量确实在减少当中。唯一可惜的是，他们没有闲工夫剥取素材。

  「b阶以上的队伍到地面作战！c阶、d阶负责掩护，e阶以下负责搬运物资。不要忘了从城墙上掩护攻击！」

  不远处的城墙上，忽然传来激励士气的号令。

  看样子，发号施令的是位冒险者。旁边站了一位神情紧张的公会职员，是蕾菈，利瑟尔之前在商业国的冒险者公会见过她。

  「那位冒险者是谁呀？」

  「谁知道。」

  「不知道欸——」

  利瑟尔将兴趣缺缺的二人抛在一边，回想公会规章。

  不只是魔物大侵袭，凡是城市遭受魔物攻击时的应对方法，规章当中都有明确记载。冒险者须至最近的冒险者公会集合，并遵从公会职员指示前往作战，以及——

  「原来如此，他是公会指名的指挥官呀。」

  「指名？」

  「发生魔物袭击的时候，规定是尽可能由公会职员指挥作战。假如职员无法指挥，就必须指定冒险者担任指挥官。」

  「原来还有这种规定喔！」

  「除了你大概没人知道。」

  要蕾菈负责指挥冒险者，对她来说负担确实太大了。

  她的实力不弱，一对一可以将d阶级冒险者打到跪地求饶，但是能不能在这种危机中带领众多冒险者应战，那又是另一回事。因此，她毫不犹豫地指定了眼前的a阶冒险者担任指挥官。

  冒险者基本上不遵从任何人的命令，但只要对方的实力比自己强大，他们多少愿意服从。蕾菈这个决策相当英明。

  「那我们负责掩护喔，从这边就是用弓箭啰？」伊雷文说。

  「大概吧。」

  「伊雷文会使用弓箭吧，袭击我的时候弓术也很高明呢。」

  「队长，你这样讲我心情好复杂喔。啊大哥咧？」

  「用过几次。」

  只是挥剑作战比较符合劫尔的性格而已。

  看样子大哥使用弓箭的技术也不会差到哪里去，伊雷文跑到旁边，拿了两把闲置的弓回来。

  「咦，没有我的？」

  「啥？」

  「嗯？」

  利瑟尔正要伸手去接，才发现没有自己的份，百思不得其解。

  「队长，你会用弓箭喔？」

  「没有用过耶。」

  碰也没碰过弓，怎么还想光明正大拿来用？

  利瑟尔一副有点惋惜的样子，他大概只是想试用看看而已吧。假如误伤我军就不好了，劫尔他们只抛下一句「下次再让你用」，没有把弓箭交给利瑟尔。

  「你用魔法就好。」

  「对嘛队长，这是你大显身手的好机会欸！」

  前卫负责拦阻魔物，再由魔法师一网打尽。

  现在利瑟尔受到坚固的城墙保护，这种作战方式相当理想。往混战区域施放魔法可能危及友方，不过从城墙上放眼望去，连后方群聚的魔物都可以看得一清二楚。

  「这么说来，没有看见其他人在使用魔法呢。」

  「应该分派去负责强化了吧。嘿咻！」

  「哇，好厉害哦。伊雷文，你射中了耶！」

  「射中啦。」

  「你们这样讲也算是夸奖喔？」

  伊雷文射出的箭矢不偏不倚刺中了一头魔物。

  瞄准的位置果然是脑门，他为什么对脑门如此执着？利瑟尔和劫尔不由得定睛看着那只头上插着箭矢的魔物，这时，伊雷文又拉弓射中了另一头魔物的脑门。

  「来啦，大哥也来打！」

  「我技术不怎么样喔。」

  劫尔也举起弓箭，尽管久未用箭，他拉起弓来还是架式十足。

  他瞄准目标，眉间蹙得更深了，本来就凶神恶煞的相貌又多了几分肃杀之气。被这张脸狙杀可不是开玩笑的，利瑟尔露出温煦的微笑看着这一幕。就在这时——

  「呃。」

  「啊。」

  「哎呀……」

  一道响亮的「啪喀」声，劫尔手中的弓硬生生断成两截。

  「好惊人的技术。」

  「啰嗦。」

  「拉弓拉到断掉喔，根本不是人！」

  「吵死了。」

  「劫尔，手没受伤吧？」

  听见利瑟尔这么问，劫尔不以为意地朝他挥挥手，将报废的弓丢到一旁。

  伊雷文看了哈哈大笑，他扬起狡黠的笑容，拿起一支箭矢搭在弦上，接着使尽浑身的力气拉弓。不论他再怎么拉，弓身只发出吱嘎声响，一点也没有折断的迹象。

  随着弓弦咻的一声回弹，又一支箭矢插上魔物的脑门。

  「真厉害。啊，劫尔也试试丢石头如何？以你的臂力，用丢的也——」

  「丢你个头。」

  一群射箭掩护的人当中，一个男人独自丢着石头，这情景太诡异了。

  隔着一段距离，蕾菈也听见了这阵欢声笑语。尽管在这场重大危机当中传来嬉笑声，蕾菈却毫不介意，既然身为冒险者，在战斗当中一定也有余力开开玩笑吧。

  气氛好像很欢乐。蕾菈轻笑着这么想道，漫不经心地看向那里。

  「——什唔啊唔啊唔啊啊啊啊啊！！」

  「！？出了什么事！」

  蕾菈的动摇之强烈，连她身边冷静发号施令的冒险者指挥官，都吓得肩膀猛力抖了一下。只见蕾菈脸上挂着不知道是欢喜、恐惧还是惊愕的表情，抬起颤抖的手，指向某个地方。指挥官顺着她手指的方向看过去，但蕾菈抖得太大力了，他看了一下子才搞懂她在指哪里。

  「什么，你说那三人组？……为什么会有冒险者以外的人待在这里？」

  「不、不是，不是不是不是的，他们是冒险者……应该是！」

  贵族跑到这种地方闲逛实在不太寻常。负责指挥的冒险者才刚皱起眉头这么想，蕾菈却说出一句教他不敢置信的话，紧接着从他眼前哒哒哒火速飞奔出去。

  「好好好好好好久不见！」

  「好久不见，你还是这么有精神。」

  「有精神？这应该叫做形迹可疑吧？」

  一个兽人甩着鲜艳的红发这么说。人变多了！蕾菈不禁嘴角抽搐。

  这个队伍拥有打倒地底龙的实力，这位新加入的兽人一定也是绝对强者。看他跟另外二人站在一起也不会格格不入，绝对不会错，蕾菈如此确信。自从遇见利瑟尔他们之后，蕾菈看见a阶冒险者也不觉得感动了。

  「为为、为、为什么你们在这种地方握着弓箭呀！不到底下吗！？」

  「？指令说阶级b以上才分配到地面作战，以我的阶级……」

  「e阶对吧！？啊，我想起来了，你是e阶！队伍阶级是c！」

  「啊，后来我顺利升上d阶啰，不过队伍阶级没变。」

  「升阶了！恭喜你！」

  蕾菈朝气十足地道出恭贺，接着崩溃跪地。

  「呜哇啊啊啊太浪费啦啊啊啊啊！」

  看见蕾菈抱头哀号，附近的人不清楚发生了什么事，只觉得有点恐怖。

  这家伙很懂嘛，伊雷文露出狡诈的笑容。劫尔极度无奈地叹了口气，利瑟尔则朝蕾菈伸出手。

  「请起来吧，职员小姐，弄脏你那身整齐的制服就不好了。」

  「呜……谢谢你……」

  蕾菈伸出手，举棋不定地游移了好一阵子，最后才戒慎恐惧地放到利瑟尔的手掌上。

  「话说回来，职员小姐，令堂是公会长吗？」

  「啊，是的！咦，你们见过——」

  「喂，怎么了，出了什么问题？」

  这时，指挥官暂时发完号令，终于追到蕾菈身边来。

  透过公会职员转达，指挥官才能掌握商业国的整体动向，因此他必须与职员共同行动。蕾菈明知如此，还是不顾一切冲出去，指挥官还以为出什么大事了。

  「不好意思，不小心跟她聊得太久了。」

  「不会。………………你是冒险者喔？」

  最后的最后，指挥官忍不住脱口说出真心话。

  我最近明明比以前更有冒险者的样子了呀？利瑟尔满脸不可思议，劫尔和伊雷文则望着他心想，这家伙又在想些莫名其妙的事了。这男人不会高估自己的实力，也不会妄自菲薄，为什么只有扯到这一点的时候标准这么宽松？

  「话说回来，这次歼灭魔物是你的指示吗？」

  利瑟尔忽然这么问，身为指挥官的男人诧异地开口回答。