『嗯。我想艾伦的精神状态，应该比他自己认知得还要混乱许多。被父亲卖掉、连名字都被夺走，再加上自身性别的矛盾，这些的确大部分都是大人造成的问题。不过如果因为这样就继续保护他，艾伦将会失去自己破茧而出的能力。他会把自己当成孩子，一直逃避问题。我们不能创造出让他永远躲在保护伞下的藉口。』

  他的话让我陷入沉默。杜度说自己没那么善良，但他这番话才是最为艾伦著想的结论吧。

  『况且我觉得，应该指点艾伦的人并不是我。他的培育者是你吧？贾恩卡。』

  我能对艾伦说什么呢？就算真的见面了，要用什么表情面对他才好？

  杜度又轻轻笑了。

  『至少我会帮你联络他，叫他来这里找你。』

  我正要叫他别做这种事时，他输入完『时间差不多了』后便打算盖上电脑，我连忙出声叫他等等。因为，我还有最后一个问题想问他。

  「我能成为你的朋友吗？」

  杜度眼神一转，露出思考的模样，接著突然输入：『你听过福斯托?莱亚利吗？』

  「听过啊，他是我喜欢的歌手。他的歌也有用在电影里吧，叫《灿烂时光》。我最喜欢那首歌了。」

  杜度毫不掩饰地笑了出来。

  『看来我们可以成为好朋友。』

  ◇◇◇

  我觉得当时看到的乔爱尔应该不是自己的幻想，她把我推开了，那里会不会就是生与死的交界呢？说不定，其实她从来都没恨过我。倒不如说在我眼中，她看起来甚至像在后悔自己被烈焰吞噬那一刻喊出的诅咒。我觉得她的表情是这样告诉我的。

  我沿著亚得里亚海边的国道十四号开了一会儿，接著在岸边下车。夕阳已快西下，景象令人有些感慨。以这幅景色为背景，玛侬朝我转过身来。

  我朝思暮想的真正的玛侬，就在那里。

  我感动到泫然欲泣。

  「什么啊～你干嘛露出那么奇怪的表情！」

  她笑了。就连玛侬都说我的脸很奇怪，或许我应该真的去整形比较好。

  我成功再见到玛侬，大概是在一个月前左右。现在我依然觉得像在做梦。她还活著，我也还活著。

  在病房见面时，我心想玛侬一定会哭，所以得拿出男子气概迎接她才行。明明做好了心理准备，但实际见到她时，最先放声大哭的人反而是我；玛侬见状，则哑然表示「我找不到哭的时机了」。由于这段小插曲，我现在不能再哭了。

  玛侬知道了一切，包含我之前一直在监视她的生活。但她没有因此疏远我，仍然像现在这样与我在一起。而且当她得知有另一个跟她面孔相同的女人时，第一个担心的竟然是「杜度会不会搞混啊？」。我认为这也太杞人忧天了，希望她能够多为自己担心一下。

  在找到「她」的行踪之前，我应该都没办法彻底安心。我不知道她何时会再出现，企图谋杀玛侬。虽说现在就算取代玛侬的身分也没有什么好处，但我无法判断她的执著是否会就此消失，这只有她本人才会知道了。

  玛侬如今孤身一人。她的母亲入狱，亲戚似乎也离她远远地作壁上观。

  『今后你打算怎么办？』

  我一开始打字，她就靠到我身旁。如今我必须经由电脑或写字等手段才能对话，自然很不方便，之后大概需要学习手语吧。不过，在那之前，我还是希望能够先找回一点说话的能力。

  虽说现在这样也有好处，因为每当我们要交谈时，她都会靠到我身边。我真惊讶自己竟如此乐观。

  「不是要去南方吗？沿著国道十四号一路往下。」

  『那倒是没错，不过我是指更之后的事。』

  她现在拥有未来。不，她得到了未来。然而，这世界上依然有许多为morte所苦的人们，这点仍然没有任何改变。我由衷希望奇迹也能降临到艾弥亚身上，但想必无法如愿。至少，我希望能为世界上的morte做些什么，以减轻他们的痛苦，而且不是用道其奥的那种做法。

  「你是指我将来的梦想吗？」

  她偏了偏头。紫色发夹因为之前遭遇事故时弄坏，如今没有别在她的浏海上，我想之后再找机会买给她。

  「……应该是在郊区，跟一群猫一起过著宁静的生活吧。」

  咦？那应该是我的梦想吧。

  『我有点意外，我一直以为玛侬会比较喜欢住在大都市。猫很棒吧，我们有一样的喜好真是太好了。你决定住哪之后可以告诉我吗？等你有空的时候，我想过去玩玩。』

  她眯起眼睛盯著我，看起来很不高兴。我、我说错了什么话吗？

  「你是故意这么说的吗？还是真的没听懂？是哪种？为什么你思考的前提是我们分开住？猫都可以跟你一起，我就不行吗？」

  呃，所谓一起是……就是、就是指那个意思？这样没问题吗？玛侬把我的梦想当成自己的梦想，真的好吗？

  大概是我一副不知该如何是好的样子，玛侬喷笑了出来，但她马上又鼓著脸颊、皱起眉头。这样的表情也让我觉得十分可爱。

  「话说回来，杜度还没跟我说耶？」

  我自然不能问她指的是什么。我觉得已经说过无数次了，但我其实还没确实将自己的心意传达给玛侬本人，那封向她告白的邮件也并不是我发的。

  我原本就想找机会向玛侬告白，才会租车邀她跟我一起沿著亚得里亚海岸兜风，结果别说我没找到开口的时机，还反倒让玛侬主动催促了。真没面子。如果可以，其实我想先营造一个更正式一点的气氛再跟她说……

  玛侬凝视著语无伦次的我，眼睛眨也不眨地盯著我不放。一直被那双如此漂亮的眼睛盯著，让我都觉得自己快要失常了。

  我轻咳了一声。看著玛侬，开口说道。

  没错，我没有用文字，而是以自己的声音说话。尽管我其实根本发不出声音，但还是一个字、一个字缓缓地说，让她可以想像我的声音。

  「我喜欢你。我一直很想告诉你这句话。」

  她露出害羞腼腆的模样，接著抿嘴一笑道：「然后呢？」这个回应令我不知所措，结果只好错开视线。亚得里亚海的夕阳——这幅无比罗曼蒂克的背景，也让我突然感到相当难为情。不过，今天就是这样的日子，多享受一点浪漫的背景烘托，应该也没关系吧。

  我冷静下来，伸手碰触玛侬。她轻闭双眸，于是我配合她的动作，吻上她。

  在那之后过了一年，我们终于亲吻彼此。

  现在，这个世界相当美丽，不过也非常易碎。原因可能出自于社会上的问题，也可能是疾病，或者是我们的心，还有他人的恶意。那一切依然深植于我跟玛侬的记忆，以后可能也会做恶梦。这一年来的时光，或许会化为伤疤一直留在我心中，恐怕一辈子都不会消失。不过正因如此，我必须重视握在手中的奇迹，好好守护如今的平稳时光。

  我一定能够做到吧。

  我能够继续守护玛侬吧。

  玛侬也会继续待在我身边吧。

  直到那个尚且遥远、不知何时会到来的——死亡瞬间为止。