云黛暗暗握紧袖中的手指，深吸一口气，迎上前去，“云黛拜见姑母，姑母万福。”

  端王妃眸光微动，瞥了她一眼，“起来吧。”

  丫鬟端上茶水糕点后退在两旁，端王妃扬声道，“你们都退下，把门带上。”

  厅内丫鬟面面相觑，犹豫不决，云黛赶紧朝琥珀使了个眼色，在琥珀的带领下众丫鬟才急急忙忙退下，关上屋内的门。

  端王妃不冷不淡道，“倒是我一时忘了自己是客，让你见笑了。”

  云黛脸色陡然发白，连忙站起身，走到端王妃面前，“噗通”一声跪下，“都是云黛的不是，给姑母添麻烦了。”

  她这举动倒叫端王妃惊了一跳，皱起眉道，“你跪什么？”

  云黛不起，低声道，“我愧对国公爷和夫人，愧对祖母，也愧对姑母。”

  端王妃听她这话，再看她跪伏在跟前的娇小身影，心头那点子怒气也消了大半，却仍旧有些冷漠地道，“你既知道羞愧，怎么还做出这种事来？枉我和老太太一心想给你寻门好婚事，却没想到你是个心大的，竟将主意打到了自家兄长身上。是，你们虽并无血缘关系，可你是从小被我兄嫂当女儿养大的，你扪心自问，他们这些年可曾有半分亏待与你？你如今与阿缙闹成这般，要叫他们知道了，他们得多心寒？尤其我那嫂子，我是最知道她的，她将名分规矩看得极重，一心想找个名门出身、家世显赫的长媳，日后好执掌晋国公府的后院……唉，云丫头，你怎么就这样糊涂？”

  这严厉又透着浓浓失望的责问，让云黛鼻子酸涩，眼圈也忍不住红了，她强忍着心里翻腾的情绪，抬头看向端王妃，嗓音微颤，“还请姑母给我一个解释的机会。”

  端王妃见她双眸含泪，人也消瘦憔悴一圈，终是不忍，便道，“起来说话吧。”

  云黛轻轻“欸”了一声，站起身来，缓了缓情绪，才将这阵子发生的事一五一十说了出来，包括温泉行宫遭到算计的事。

  端王妃听后先是愤怒，咬牙责斥丹阳和五皇子的无耻，再听后来谢伯缙与云黛互通心意那段，不由沉默下来。

  她是知道自己长侄的性情的，又独又冷僻，还死倔，若是他认准的人和事，无论如何都会去得到。虽说已在北庭历练了五年，瞧着老成稳重，可到底年纪尚轻，才二十一岁的青年，大权得握，志得意满，又是头一回遇上心仪之人，行事难免急躁轻浮了些……

  再看眼前多愁善感的柔弱少女，端王妃心肠不由软了下来，这孩子比嘉宁还小一些，却遭遇了这些祸事。嘉宁好歹还有她和王爷撑腰，可这孩子遇事也只能自己忍受着、消化着……

  “姑母，我错了，从一开始我就不该对大哥哥动心，我原该知道我和他是不可能的。”云黛紧紧咬着下唇，努力不让眼泪掉下来。

  “这事不能全怪你，都是阿缙他太莽撞了。”端王妃捏着腕间的红珊瑚珠串深深叹气，少倾又忍不住骂道，“丹阳这个小贱人真不愧是丽妃的种，先前求她父皇赐婚被拒，就想出这样的损招来，实在可恨！她也不照照镜子，就她这样的，还想进我们谢家的门？做梦吧！”

  云黛静静站着，默然不语。

  厅内沉默一阵，只听到端王妃飞快拨动珠串的声音，过了片刻，她问道，“那你们……接下来有什么打算？”

  云黛攥紧衣袖，“昨日大哥哥说请陛下赐婚。”

  端王妃一顿，柳眉皱起又松开，复而又皱起，“这倒是个办法，一来平息流言，二来你们俩也能名正言顺在一块儿，这三来嘛，还可以气一气丹阳那坏胚子。不过真要赐婚了，我兄长倒不会说什么，就怕我那嫂子心里不舒服。唉，当娘的就是这样，总希望孩子能一辈子听话，不过阿缙向来是个不听话的，我那嫂子也没怎么管过他……”

  “我劝他不要请旨。”

  “嗯？”端王妃挑眉，诧异看向云黛，“为何？你不想和阿缙在一起？”

  “我不能对不起国公爷和夫人……”云黛压低眉眼，也不敢将三兄弟如今僵持的状况说出，她觉得她真是坏透了，将国公府闹得一团糟。

  端王妃坐在太师椅上久久无言，她想起一桩陈年旧事，在她还待字闺中时，她去寺庙礼佛，与一白衣书生遇上。

  年少时喜欢一个人，简单又纯粹，或许是一个笑容，或许是一个回眸，反正就那样动心了。

  可书生是寒门，根本不相配，她那时胆大包天，偷摸着要跟那人私奔——毫无疑问失败了，母亲把她捉了回去，第二日就把她送去洛阳。在那之后，她遇上端王，嫁在长安，生儿育女，过了半生。

  那书生发奋苦读，仕途顺畅，进了朝堂中枢，娶妻生子，也称得圆满。

  再次遇上，两人都成了中年人，偶然碰上，客气恭敬，仿若多年前月夜私奔的情人只是话本上的故事，与他们无关。

  午夜梦回时，她也忍不住去想，遗憾么，说完全不遗憾是假的，毕竟当年是真真切切动了心，用了情。

  可她也不会去怪母亲，若是嘉宁冲昏头脑要跟个穷书生私奔，她也肯定会将人捉回来，斥责她不知所谓，愚蠢至极。

  思绪回笼，端王妃看向云黛，轻声道，“易求无价宝难得有情人，不然还是叫阿缙请旨吧，陇西那边慢慢来，我兄嫂也不是狠心之人，当父母的终归是希望孩子好……”

  云黛摇了摇头，朝端王妃深深一拜，“云黛厚颜，还请姑母帮我。”

  “嗯？”

  “我本就欠国公府良多，大恩大德此生难以为报，又怎能以怨报德，觍颜拖累大哥哥的婚事与前程，辜负国公爷和夫人的期望，闹得晋国公府名声受损，家宅不宁。”

  云黛浓密的羽睫微微抖动，“我本就是个微不足道的人，与其继续造成麻烦，倒不如……彻底消失。”

  端王妃眼皮猛地一跳，“你这孩子胡说什么呢？你可莫要做傻事。”

  云黛知道端王妃是个厚道人，晋国公府都是好人，也正是因为他们这样好，她背负的愧疚就越多。

  “姑母别担心，我不是想做傻事，我只是想离开这个是非之地，离开国公府，离开……大哥哥。”

  “你个小姑娘家能去哪？”端王妃拧眉。

  “去哪里都好，挑个偏僻乡野处隐姓埋名的过日子，实在不行，去庙里当姑子，或是去道观出家，反正我已断了婚姻之念。”云黛朝端王妃微微笑了下，“我本就是小门小户出来的，幼时我父亲还没当上校尉，我也过了一段清贫苦日子，不是吃不得苦的。况且有银钱傍身，也不会多艰苦。”

  “你还这样年轻，怎就有了这样的念想？”

  “我是个愚笨无能的，想不到更好的法子，若是女子也能上朝科举，没准我也去搏个功名，有了功名地位也能与大哥哥相配……”

  端王妃听她说这话，忍不住笑了下，复而又见她深深一拜，“还请姑母成全。”

  端王妃笑意敛起，面容凝肃地打量着云黛，见她神色郑重，目光清明坚定，便也知她心意，但还是忍不住问，“若我今日没来找你，你打算怎么办？”

  云黛抿唇，“回陇西有水路有陆路，那么多日子，总能寻到机会跑开的。”

  当然她最开始的设想是，她和三哥哥一起回去，三哥哥极好哄骗，随便找个借口就能将人支开。但大哥哥要陪着一道回去，也不是没机会，只是要多费些心思罢了。

  “你真的舍得？若我助你离开，日后你与他便再无可能了。”

  端王妃眯了眯眼，狠下心道，“若你日后反悔，想再续前缘，我也定不会答应的。反复无常最是可恨，我或会直接取了你的性命……”