早膳迟了半个时辰，但摆上来的五香糕还是热气腾腾。

  今天?是暖节嘛，就?得吃这个——糯米加粳米，再有芡实?干、人参、白术、茯苓等物，用?白糖滚水拌匀，上锅蒸就?好，有股带着药味儿?的甜香。

  程丹若就?着豆浆吃了两小块，又盯着谢玄英。

  他自觉吃三块就?停。

  还算识相。

  “假如回京，还得提前叫人在庄子上养两头?牛，不，多养几头?牛才好。”程丹若思?索，“京城附近有没有草场？”

  “当然有，不然御马监的草料哪儿?运来的。”他随口道，“那边地?也便?宜，不过?你养这么多牛干什么？”

  程丹若慢悠悠道：“喝牛奶。”

  “你一天?才喝一碗。”谢玄英知道有古怪，故意道，“剩下的拿出去卖？”

  “也是门营生。”她道，“京中点心铺子这般多，不怕没销路。”

  他便?道：“提前写信安排吧，否则真回去了，怕是腾不出手。”

  “我一会儿?就?写信。”程丹若这般说着，却还是问，“你有多少?把握？”

  谢玄英摇摇头?：“说实?话，我并不觉得陛下有非要?我回去不可的理由。”

  他分析道，“丰郡王在陛下眼皮子底下这么多年，什么动静都不敢有，齐王久在封地?，怕是连京城的状况都搞不清楚，陛下手握三大营，有何惧之？”

  “可他没儿?子。”程丹若说，“大臣们就?算忠心圣上，也不会得罪了他们，陛下一天?天?老，就?一天?天?怕。”

  谢玄英微蹙眉梢：“我总觉得，你和光灿的想法多有相似。”

  她笑：“或许。”

  其实?不一样。

  姜元文不曾直面皇帝，没感受过?帝王威仪，也不知生杀予夺的恐怖，距离促生了他的胆量。可她恐惧帝王的权力，却绝不会神话皇帝，故而不吝于以?小人的心态揣测他。

  皇帝开始老了，越老越害怕，怕大臣图谋从龙之功，怕年轻的藩王比自己更有号召力。

  但谢玄英不一样，是他养大的，有父子之情，却绝不可能威胁皇位。

  他始终是帝王心里最信任的人。

  “其实?，不必回去是好事，证明一切都在掌控。”程丹若咬了口驴肉烧饼，酥嫩的肉汁混合着胡椒的辛辣气息，特?别好吃，“相反，如果要?回去了……”

  谢玄英给她盛了碗豆浆，轻轻叹气，替她说完：“就?是一滩浑水。”

  “就?像你说的，也是个机会。”她擦擦嘴，“我吃好了，一会儿?见见清平的人，你去不去？”

  “不了，还是避避嫌。”

  “也好。”

  夫妻俩一面吃着早点，一面商量了两句正事，分头?忙碌。

  -

  燕子胡同，晏家?。

  晏鸿之的好友艾世年正向他辞行：“没想到是去贵州，还要?劳烦你操心。”

  他原本是国子监司业，与晏鸿之乃多年好友，聚会几番后，与时常来往晏家?的王尚书逐渐熟稔。

  归宗大议，他旗帜鲜明地?赞同“礼顾人情”，在国子监上课时也这么说。彼时事情闹得沸沸扬扬，国子监的学生们也没少?下场。

  皇帝默许纵容，杨首辅却记在心中，只是艾世年的奏疏不功不过?，寻不到合适的破绽。

  但京官外放就?不同了。艾世年在国子监待了十几年，就?没到外头?去过?，一直埋头?教书。

  杨首辅说，虽然增加中榜进士的名额，但不能招一些水平差的人为皇帝效力，那就?是好心办了坏事。所以?，不如派些学问好的人去中部省份，加强下教育。

  有理有据，皇帝当然准许。

  他让杨首辅递名单上来，自己亲自分配。

  考虑到艾世年和王尚书走得近，属于王党，发配琼州太远，恐寒了臣下的心，思?索一二后，想起?了永安书院，遂让他去贵阳府。

  忠心的臣子，肯定愿意为皇帝分忧，而不是计较一时一地?的得失。

  艾世年看看装病的王尚书，在家?叹了两口气，捏鼻子认了。

  不认能怎么样？他还能和杨首辅拗着来？这位已经证明了自己的能耐，老老实?实?去贵州熬上两年，等王尚书缓过?来，再调回去就?是。

  再说，京城风向有变，出去躲躲也好。

  他便?请托了晏鸿之，劳他打点。

  晏鸿之自不居功：“不过?一封信的事，不必客气。”又安抚道，“三郎一直在贵州各地?剿匪，路上安全得很，只是辛苦些。”

  艾世年道：“这已殊为不易，再早两年，我怕是得安排好后事才敢上路。”

  晏鸿之又道：“到了贵州，便?有人前来相接，此前你多小心，南方水土与北方大不同，仔细吃食。”

  艾世年连连点头?，心态犹可：“我还走得动，去南边看看也好。”又笑，“也不知我走后，还有多少?人。”

  一语成谶。