很?奇怪，昨天的赤韶只把这句当做耳旁风，可此时此刻，她醍醐灌顶似的，忽然理解了这句话的真正意思。

  是大夏让她当土司，她才能站在这里。

  如果大夏没?有同意……会怎么样呢？像养肥的兔子，被?杀掉吗？

  赤韶不想做兔子。

  她喜欢打猎，想做一个猎人。

  日头偏西，秋风吹拂，衣裳上缀着的银片哗啦啦作响，好像雨声。

  “韶姑娘，进屋吧。”梅蕊道，“一会儿该开?宴了。”

  赤韶回神，乖巧地?点点头，跟她进去换衣裳。

  晚上的宴席，她又得换一件衣服，也是新?做的，没?有那么多银色亮片，但配有一把很?好看的长命锁。

  更衣完，梅蕊端了碗甜甜的杏仁酪给她：“韶姑娘先用，晚上吃酒，用些奶品胃不容易疼。”

  赤韶一声不响地?吃完了。

  梅蕊替她重新?梳头，待天色渐黑，才领着她去参加宴席。

  这时，赤韶就不再是中心了。她被?安排到程丹若身边坐下，然后就没?什么事情需要做了。

  菜端了上来，撒上令人食指大动的红色辣椒，香气扑鼻。

  赤韶看见寨主们抽动了下鼻子，都有点惊讶地?看向面前的菜碟：“这是什么香料？”

  “这是调味的辣椒，味辛，可温中散寒，下气消食。”程丹若道，“是我?从海外找来的，诸位不妨先尝一尝。”

  大家都很?给她（也可能是辣椒）面子，纷纷拿起筷子开?吃。

  赤韶抿住嘴角，幸灾乐祸地?等着。

  果不其然，他?们很?快被?辣得涕泪横流，看表情好像以为中毒了，掐着喉咙往外抠食物。

  程丹若道：“喝些豆浆吧，解辣。”说着，自己吃起了酸辣鱼片。

  她什么事也没?有，赤韶也小口吃个不停，方才失态的人终于?相信，这只是冲一些的调料，而不是下毒，不免讪讪。

  赤香趁机开?口：“原来这就是辣椒，名不虚传。我?听说，夫人将辣椒种子给了宁谷等地?，允许他?们栽培？”

  “不错。”

  赤香试探地?问：“不知道夕照能不能也尝试一二？不瞒您说，外子很?喜欢汉人的东西。”

  程丹若道：“我?可以私人送给安抚使一些。”

  礼物送多了，可就不值钱了。安顺的几个宁寨是占了时机的便?宜，她要打开?突破口，夕照已经白得了赤江的好处，自不能再照顾他?们。

  赤香一脸失望，还要说：“多谢夫人。”

  近些日子，赤韶被?姑姑折腾得不轻，见她吃瘪，难免有种大仇得报的快感。

  辣椒开?了胃，也打开?了众人的话匣子。

  赤江的寨主们识情识趣，又拿赤硕当借口，痛批了他?一顿，好像是他?拿刀逼着众人反似的，连带扯出了他?的身世。

  “不祥之子！”

  “忘恩负义?。”

  “大逆不道。”

  真不知道这些成语，他?们都背了多久。

  只有一个人听不下去，说了实话：“赤留太过分了，当初——”

  后半句话淹没?在了其他?人的怒视中，空气死一样的寂静。

  程丹若慢慢抿口茶。

  世界可真荒诞啊，短短数月，赤硕就从一个英雄变成了千古罪人。她不吝肯定他?起义?的功劳，却不能说出口。

  他?毕竟参与过叛军，毕竟弑亲篡位。

  是非功过，还是让后人去定义?吧。

  “好了。”她叫停了对死人的讨伐，“过去的让他?过去，眼下，赤江还有别的事做。”

  寨主们调整态度，立马表态：“我?们会辅佐赤韶、不，土司，好生治理此地?。”

  “你?们有这个心就好。”程丹若微微颔首，笑?道，“今年八月的暴雨，冲塌了不少地?方吧，正好这会儿人手足，夕照也能帮衬一把，不如合计合计，重新?把驿道修一修，如何？”

  现?场鸦雀无声。

  夕照同知和?赤香对视一眼，他?们要借大夏的支持，对赤江进行渗透，当然不好违逆她的说法。

  寨主们却本能地?不安，想反驳，又怕得罪了她，再惹来官兵大军。尤其是被?谢玄英打过的寨子，当家人还在当俘虏呢，这会儿出席的都是新?上任的寨主，不敢随意开?口。

  只有千鱼寨的寨主，平白多了杀死赤硕的功劳，又是赤江数一数二的寨子，大胆开?口：“这……马上就是冬天了，我?们得多狩猎囤粮，方便?过冬，不如明年再说吧。”

  “明年？”程丹若撇下唇角，不咸不淡地?说，“也行啊。只不过，今年秋粮你?们还没?交呢，原想着拿这笔粮食修路，若是明年，今年的税先补上好了。”

  千鱼寨主顿时闭嘴。

  秋粮？他?们哪来的粮食？打仗都耗得七七八八了，把存粮交出去，今年冬天大家吃什么？