宁洞寨主犹豫了下?，也点?头?。

  宁谷慢了两拍，装得像组织词句，其实偷瞄了眼其他人，才道：“有道理。”

  宁山寨主闻着酸辣鱼的香气，咽咽唾沫，打着哈哈：“夫人高瞻远瞩啊。”一面说，一面忍不住夹了块菜。

  其他人立即照做，不管三七二十一，吃了再说。

  鲁郎中对程丹若使了个眼色。

  她微微颔首，笑道：“大家同意我的说法，我就放心了，请。”

  话音未落，就见数个仆役端上了新菜，煎豆腐、红糖冰粉、折耳根，还有和百姓收的自酿米酒。

  各寨主一边被新尝到的辣味辣得直抽气，又本能地贪婪这种强烈的滋味，拼命往嘴里塞。

  但吃归吃，他们也在疑惑，无缘无故好?吃好?喝，该不会?打算问他们要人吧？

  唔，吃人嘴短，多说些好?听的话好?了，出?兵绝对不行。

  程丹若没有错过他们的表现。

  比起加了油的豆腐、甜甜的冰粉和酸味儿的凉拌折耳根，酸辣鱼是他们吃的最多的东西，哪怕用的是刺多的鲫鱼，他们也宁可吐刺，也想全部解决。

  “菜怎么样？”她问，“可还合脾胃？”

  这是个安全的话题，众寨主不吝溢美之词。

  “美味至极。”“痛快！”“多谢夫人款待。”“对对。”

  “辣椒滋味浓烈，但不宜多食，容易腹泻。”程丹若笑道，“诸位也吃点?菜。”

  “是是。”他们敷衍地应和，并未减缓进食。

  程丹若抿了口米酒，不紧不慢道：“说来?，我到贵州也有段时日了。这地方多山多水，风光是好?，却少田少盐，生活不易。”

  寨主们吃饭的动作顿了一顿，朝廷的官员大多鼻孔朝天，尤其是定?西伯，只嫌他们上贡少，哪管下?头?的人死活？

  这是他们第一次，从朝廷的人口中，听到这样算诚恳的话。

  可话再好?听，也就是空话罢了，有本事?免税。

  “对对。”宁溪寨主笑眯眯地应了声。

  其他人跟着开口：“是艰难了些。”“下?次还卖盐吗？”“今年的税……”

  “咳咳！”

  气氛诡异地沉默了下?来?，又只剩呼噜呼噜的咀嚼声。

  鲁郎中暗暗摇头?，蛮夷就是蛮夷，这礼仪也忒差劲了！

  程丹若却充耳不闻，又道：“田少没办法，我没有移山倒海的本事?，给大家变出?耕田了，不过，这辣椒你?们既然吃得好?，不妨拿些回去?，这东西不耐旱涝，却胜在滋味出?众，一两个便能添味道。”

  寨主们陡然一愣，面面相觑。

  真他娘是天上下?红雨了。

  他们不是没得过赏赐，通常给定?西伯上贡后，伯爵府便会?赐还一些物什，什么陈米烂布头?，反正没有过好?东西。

  今天可开眼了，两手空空的来?，还给种子走？

  “您是说，给咱们粽子？”这位官话没学好?，带了股口音，“当真？”

  “是。”程丹若道，“给你?们一家一盆，看见红果实里头?的白籽没有？这就是种子，你?们自个儿回去?种吧。”

  说罢，拍拍手，“把?礼物抬上来?。”

  “是！”外头?传来?中气十足的声音。一群护卫捧着半人高的盆栽入场，人人身穿精铁盔甲，腰间佩剑，威武堂堂，杀气逼人。

  寨主们被镇住了。

  他们看看红彤彤的辣椒盆栽，上头?还绑了红色布条，颇为喜庆，再看看从未见过的威武私兵，个头?最矮都比他们高一个头?，居高临下?地俯视众人。

  盔甲簇新而闪亮，像是仔细保养过，可仔细看，却不难错过缝隙中凝固的血迹。

  “诸位，这份礼物可还满意？”程丹若笑盈盈地问。

  空气异常静谧。

  她缓缓收敛了笑容：“不满意吗？”

  不等回答，神情?蓦地一肃，啪一下?放下?酒杯，“那就换份大礼好?了！”

  酒杯磕到桌角，瓷器应声而碎，清脆又响亮。几乎同一时间，护卫“嗖”一下?抽出?佩刀，刀刃擦过剑鞘发生的锐声，刺得人头?皮发麻。

  “满意、满意！”宁溪寨主忙不迭起身，作揖躬身，“多谢、多谢贵、夫、不是夫人。”

  利刃在前，谁敢不满意？何况他们确实很满意。

  辣椒在嘴巴里的刺痛感还未退去?，可这强烈的味觉刺激是过去?鲜少尝到的，忍不住让人再三回味。

  遂纷纷起身，表示自己?一千一万个满意。

  “既然满意——”程丹若微微收敛怒容，“诸位有什么诚意呢？”