一面说，一面下床倒了水，拧好帕子给她擦拭。

  天冷，程丹若蜷缩在被窝里，被热毛巾擦得毛孔舒张，清爽舒服。这也是?她喜欢他的一个地方，喂饭后还记得擦嘴，冬天贴贴也不嫌麻烦。

  给她清理完，他自己也简单洗漱，两人换好舒适的寝衣，依偎着躺下。

  呼吸徐徐平稳。

  程丹若枕着手?臂，打量他黑暗中的轮廓。

  没有光源，就少了美貌的加持，此时此刻，他看起来就好像是?一个普通男人，安安静静地躺在她身边，好像睡着了。

  但?她知道他没有。

  迟疑一刹，她伸手?，摸了摸他的脑袋。

  胸口的起伏停顿一刻，他翻身，将她拥入怀中，下颌抵住她的头顶。

  程丹若抱住他的腰。

  然而，这姿势不是?特别舒服，她挪近，把大腿搁在他的腰间，手?臂正好贴住他的背。

  谢玄英犹觉不足，直接托起她，更紧密地贴靠自己。

  如此一来，她的重量彻底被转移到他的身上。

  程丹若感觉到了有所?依靠的安全感，像是?溺水的人抱住了洪流中的高树，就算短暂放松，也不会被水流带走。

  而谢玄英拥着她，她的存在支撑起了他的身躯，情绪不再下坠，后背是?她纤细的手?臂，明明皮肤微凉，却让他觉得，心口不再是?一片冰冷。

  月色微明。

  他们支撑着彼此，平静地入睡了。

  *

  次日，程丹若睡到八点钟起床，得知谢玄英已经起身一个多时辰。

  他不止照常晨练过?，连早饭都吃好了。

  等到她梳洗好，吃过?早餐去前头二堂处，他已经搞定了奏折：“你看看。”

  程丹若一面感慨他过?人的精力，一面接过?，艰难阅读。

  奏疏的内容很?简单：

  听到朝廷的任命，我诚惶诚恐，像我这样才能贫乏的人，能得到陛下您的重用是?祖宗保佑啊。我别无所?求，只希望自己像祖先一样，为大夏的江山做出微薄的贡献。

  感谢皇帝陛下对?我的信任，感谢陛下愿意给我一个为国?效力的机会，我感激涕零无以为报，一定在贵州好好办差，绝不辜负您的期望。

  当?然了，意思是?这个意思，但?文采斐然，大片的比喻和典故，花团锦簇。

  “如何？”谢玄英问。

  “富丽有余，真?情不足。”程丹若一针见血，“别人就罢了，以陛下对?你的了解，怕是?能读出怨望。”

  什么叫怨望？

  臣子对?皇帝做出的不利己的决定，而心怀不满，被叫做怨望。假如口不择言，或是?写?了书信落于文字，被统治者发现了，指不定就是?杀头的大罪。

  怨望，为官者的大忌，也是?抨击政敌的有力手?段。

  扶苏当?年被杀，用的理由也是?“怨望”——“日夜怨望，扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁”。

  谢玄英知道利害，倒吸口冷气：“当?真?？”

  他拿回来，自己读了两遍，不得不承认她说得对?。

  这篇奏折写?得太好了，也太冷冰冰了。

  他赶紧重写?了一份。

  这回，用词就直白抒情许多：

  得知陛下让我去贵州，我既惊喜，又担心。惊喜于您对?我的信任，担心西?南事关重大，我能力有限，误了朝廷的大事。但?我也知道，我不能一直活在您的庇护之下，多年来，您对?我疼爱有加，虽然我才能不足，亦希望能有报君之时。

  所?以，我一定会尽全力完成朝廷的指派，尽快平定贵州的骚乱。您能够将这份重要的差事交给我，我倍感荣幸。

  我这辈子的志向，就是?像祖先一样，为君主驱驰，辅佐您安定天下。

  如此，不管有多少危险，我也绝对?不会退缩。

  程丹若道：“好多了。”

  反正，中心思想就是?一点：别说是?去吃苦，哪怕是?让人去死，也得感激涕零，满怀感恩地谢过?帝王，让自己有这个荣幸被选中送死。

  谢玄英松口气，封好布帛，打算尽快递上去。

  “新?知府大概两三日后就到，我们的行李收拾得怎么样了？”

  程丹若说：“差不多，但?之前打算回京城，现在去贵州，得精简一二。”

  “人呢？”他问，“之前说让爹娘来赎，都怎么样了？”

  “小鹃的哥嫂来赎了，小燕的娘没了，爹娶了后娘，月钱都被要走，她娘的坟都不肯修，她就不打算走了，小雀的爹没了，娘改嫁到别人家，叔叔家倒是?肯要，只是?穷，回去怕又被卖一遭，也算了。小鹭命最好，她娘手?巧会织毛衣，家里日子好过?，想把女儿要回去，一块儿织毛衣挣钱。”