“一点心意。”内侍悄悄塞给?她一个纸包，“这是今年的?贡茶，夫人尝尝。”

  程丹若啼笑皆非。从来都是别人给?内侍塞钱，怎么到?她却反了过来？

  “何必客气。”她摇摇头。

  内侍道：“这是老祖宗的?心意。”

  程丹若只好收下。

  见状，内侍更是殷切，一路将她送到?光明殿。

  此处又有人接，是石大?伴的?干儿子。他麻利地上前行礼，搀扶住她：“程夫人，这边请。”

  程丹若哑然失笑，这群太监搞得好像她八十岁了。

  进入偏殿，便觉凉气丝丝，十分舒服。原是纱帘后?头摆着冰鉴，风吹进窗户，正好裹挟的?冷气送到?，仿佛身?处湖畔，天然清凉。

  石大?伴的?干儿子道：“程夫人，奴才小祥子，陛下正在与诸位大?人议事，劳您在这稍等。”

  程丹若道：“不?要紧，你去忙吧，我自己坐会儿就好。”

  小祥子忙道：“多谢夫人体谅，奴才今儿的?差事就是伺候您。”他一面说，一面自茶房的?人手上接过温茶，“您喝口?水，润润嗓子。”

  程丹若接过茶碗，微微抿了口?，尝到?淡淡的?参味。

  大?热天的?，不?可能拿人参茶招待，这必然是专程为她泡的?。

  啧，消息灵通，细致入微，太监们的?能耐可见一斑。

  阳光的?碎影投入室内，朱红的?柱子片片斑驳。

  程丹若放下茶碗，想起了自己从山东回?来，第一次面圣的?场景。

  那天，她也?是一大?早起来，也?是在这间屋，等啊等，从上午等到?下午，只喝了一点的?茶，吃了几口?糕点。

  被?召见的?官员来来去去，不?知何时，才能轮到?她这个无?名之辈。

  今天呢？

  她想，今天，会等多久？

  答案是，半个时辰。

  西洋钟响了起来，她侧耳倾听?，原来是九点钟了。

  小祥子出去了会儿，马上贴着墙根跑回?来，恭顺道：“程夫人，陛下宣了。”

  程丹若颔首，理理衣袖，正正狄髻，缓步出门。

  六月的?阳光正好，天高云淡，蔚蓝的?天空好似无?垠大?海。

  琉璃瓦泛着波浪似的?金光，白色大?理石的?地面被?炙烤，烫得鸟都不?愿意落下，热浪侵袭，令人头晕目眩。

  程丹若不?疾不?徐地走到?门口?，与立在门外的?人对视。

  小祥子低声道：“这是蔡尚书。”

  程丹若颔首：“见过大?司徒。”

  户部尚书二品官，不?巧，和她同品级，而且，妇人见官不?避，也?不?用行礼。

  “程夫人。”蔡尚书打量她一眼，薄薄的?嘴唇翕动，却只是招呼一声。

  没必要和妇人多费唇舌，到?时候首辅开了口?，她就知道该怎么做。

  他率先进去，程丹若紧随其后?。

  两人相继问安。

  蔡尚书姑且不?说，皇帝见到?程丹若，难免要好生打量一番。

  礼服是大?袖衫，富余的?衣料堆积在身?，衬得她格外清瘦，脸颊轮廓分明，虽然傅粉画眉，却无?法?遮盖住眼球的?血丝。

  谁见了，都知道她近日?辛劳，十分不?易。

  “起来吧。”皇帝不?忍她长跪，很快叫起。

  “谢陛下恩典。”程丹若徐徐起身?，有病弱之态，却无?怠慢之意。

  然后?，内阁的?人到?了。

  为首的?是杨首辅，然后?是曹次辅，接着是崔阁老和王尚书。

  随着身?穿常服的?重臣们到?来，空气似乎发生了一些变化。

  帝王端坐龙椅，太监宫女侍立，高高在上，神情莫测，辨不?清喜怒。朝臣们垂手立于两侧，眼神深邃，各有思量，却无?形中?化解掉了君威的?压迫。

  且他们虽然只有五人，却各有各的?气场，好比湍急的?江河中?，一个个漩涡彼此交织，搅乱河面。

  她呢？

  格格不?入，像是岸边的?一株水草，被?气流吹拂，艰难地扎根在原地。

  这就是大?夏真正的?权力中?心。

  帝王与阁臣，封建社会攀登到?顶峰的?特色之一，历史中?浓墨重彩的?一笔。