马蹄踩踏着泥土，他的话敲打着她的心。

  她不再是小时候，已经长大了。

  南境不设男女之大防，没有礼仪束缚，不管男女对异性|爱慕之心都是直白表露，少女们常聊这些。表姐嫁了一个表亲哥哥，自幼相伴，常和她说起和夫婿幼时的相处，说得多了，她总会联想到他。

  “怎么不说话？”耳边，他问。

  她摇摇头，耳边的热息太近了。

  月下，远处有火把出现。

  她心骤然紧缩，夜盲封住了她大半的视觉。她只能见到一片刀光，还有月下落满火把光芒的河流。

  河对面兵阵连绵不绝，数千战马的鼻息，还有上万火把的燃烧，都被一条河相隔。

  火把下，突然爆发出令人振奋的呼喊声。自己的将军，深入险境，带回分离多年的至亲胞妹，至情至性，让人敬佩，气魄胆色，令人仰慕。

  “回家了。”他在她耳边说。

  战马驮着两人，奔入河内，飞溅的水光浸透了她的衣裙。她不觉冷，满心畅快。

  沈策和她都是衣衫浸湿。他毫不在意，搂着她，停在自己的大军前：

  “你我从军，都是为了守故土、保家人，报外族杀戮的血海深仇。我和你们一样，没有什么不同，都有着同样的牵挂，有着一样的志向，”他对着火把下的一张张面孔说，“今日，沈策寻回胞妹沈昭昭，乃我此生幸事！”

  他从腰间抽出一把狭长的刀，高举在阵前：

  “这把刀追随我数年，弑过真龙，斩过名将，却从未有过名字。从今以后，它就叫昭也，愿今日之幸，与刀同在！愿我柴桑百姓，都如我沈策，至亲不离！愿我柴桑大军，能守江水百年，百战不殆！愿我中土，终有一日驱除外族，永消战乱！”

  河水岸边，众将齐齐拔出兵刃，应和数声，响彻荒原夜空。

  情义和血性兼备，谋略和胆色胜人的车骑将军，头一次让将士们觉得如此亲近。如他自己所说，他和大家没有不同，只是一个有血有肉的男人，为家人，为养育自己的土地而战。

  这一柄砂下名刃，终于迎风而出，直逼西北劲敌。

  ***

  初入沈家军营，所有的东西对她来说都新鲜。斥候营，步兵营，哨兵营，骑兵营，还有如山的军规。“士兵禁止在帐篷间走动，”沈策麾下的一个将军告诉她，“严禁私下交谈。”

  这和她想象中不同。数十条军规，条条能要人命。

  在等级森严的军营，哥哥是如何一步步晋升的，她无法想象。

  沈策将她安置在自己的大帐中，以一小小屏风隔开，因为她刚回来，怕她夜里住在陌生军营害怕。住了几夜后，沈策才发现自己想得简单，妹妹不是小时候了，是个大姑娘，而且对他来说，更像一个陌生姑娘。从说话、用膳，到她的一颦一笑，对他都是陌生多于熟悉。

  昭昭更是如此。

  她心中有关沈策的身世秘密，让她早早明白，这不是她的亲哥哥，也让她更拘谨于和他的同住。沈策起初并不避嫌，后来有了意识，会趁她睡醒前，更衣净面。一回，她夜里想出大帐，撞翻东西，沈策正在换衣，将她从地上抱起来，身上仅穿着一条白色缚袴。

  她习惯性抱他，手从他身上滑过，明显感觉沈策的肌肉绷紧了……

  “摔疼了？”他轻声问。

  她摇头，手指悬着，抱也不是，不抱也不是。

  沈策将她一把横抱起，放到了榻上：“我叫婢女进来。”他疾步离开。

  自那夜后，两人分了帐篷。

  婢女元喜为此暗松口气，对她说，你哥哥终于明白，妹妹长大了，不能和他睡一处了。

  住久了，她和他的部下都混熟了。

  沈策的十七将中，有一对是同胞兄弟，是跟随沈策去武陵救她回来的人，年纪小的那个弟弟，每每见她都脸红，被余下人轮番嘲笑。

  年纪大的那个哥哥，倒是严肃得很：“将军胞妹，岂是我等能想的？”

  他们说这话时，并不知昭昭就在屏风后。她透过屏风的缝隙，想看哥哥的反应。沈策仿佛摸透她会偷看，有意避开脸，让她见不到神态。

  等过了几日，沈策忽然在晚膳时，为她添了一筷子菜，问：“那对兄弟，你如何看？”

  “什么如何看？”她佯作不懂。

  他笑，不再说。

  她目光从他持象箸的手，溜到他的脸上，正被他双眼捉到。

  “若是没想法，为何每次他们玩笑，都要隔屏风偷看？”他问，“是想看哥哥的意思？”

  “谁看你了。”

  他一笑，不再拆穿她。妹妹大了，要给她留颜面。

  半月后，兵临西境。

  兵营中的人都在私下议论敌军的将领。

  在昭昭出生前，沈策曾于北境拜师习武。他一身绝学传自一位隐士，此人收过三个徒弟，大弟子是北境名将，后因平叛而亡；二弟子本在北境，其后被污，投奔西面吐谷浑，最小的弟子就是沈策。

  如今他大军压境，和西面的吐谷浑第一战，就要对阵这位师兄张鹤。

  黄昏时，敌军阵营送来一封信，来自敌方大将：吾与师弟，恩如骨肉，明日一战，必见生死。兄今夜设宴，邀弟一聚，偿多年相隔之思念，断同门兄弟之恩情。

  他将这一封信烧掉，让她为自己更衣。

  帐外，从军师，至十七将，至偏将军、裨将军，至中郎将、校尉，跪了上百人。隔着大帐，能听到军师说：这就是鸿门宴，将军万万去不得。